“네가 시끄럽게 울던 그 꼬맹이구나?”
비 내리는 밤 만난 상처투성이 아이

아침에 일어나 구미호 요가를 하고 번쩍 배송으로 배달된 신선한 소 간을 먹고 베란다로 나가 인간들이 오가는 모습을 지켜보다 구슬 의식을 하고 잠들던 구미호의 평온한 일상은 아랫집에 이사 온 남자와 여자 그리고 아이로 인해 뒤흔들립니다. 아이는 매일 엄마를 찾으며 울고 남자와 여자는 소리를 지르죠.

구미호 구슬을 주우러 갔다가 만난 작고 마른 아이는 종아리에 벌건 상처가 선명합니다. 아이는 울음을참으며 구미호에게 가지 말라고 속삭입니다. 구미호는 매일 아이를 혼자 집에 두고 나가는 남자와 여자를 대신해 아이의 밥을 챙겨 주기로 합니다. 정체를 들킬까 두렵지만 아이가 걱정되어 가만히 있을 수 없었던 것이죠.

“아줌마, 난 아줌마가 뭔지 알아요. 하늘에서 내려온 천사인 줄 알았는데.”
구미호와 아이, 둘만의 비밀

도시는 수많은 사람들이 살아갑니다. 윗집 아랫집에 누가 사는지, 언제 이사를 왔는지 알기가 어려운 시대죠. 백 일을 들키지 않으면 인간이 될 구미호와 집 밖으로 나가기 두려운 아이는 시끌벅적한 도시에서 소외된, 아무도 관심을 가지지 않는 존재들입니다. 누구에게도 말 못 할 비밀을 가진, 정체를 숨겨야만 살 수 있는 존재들이지요. 그런 그들이 만나 서로를 채워 가기 시작합니다. 서로 함께 있는 것만으로 아이의 멍든 상처를, 구미호의 외로운 밤들을 잊을 수 있었죠. 구미호는 아이의 콧물을 닦아 주고, 흔들리는 이를 빼 줍니다. 아이는 구미호에게 꼬깃꼬깃 열심히 색종이로 접은 하트와 나비를 선물하지요.

시간은 느린 듯 빠르게 흐르고 어느덧 구미호가 인간이 되기 하루 전이 되었습니다. 구미호는 인간이 될 수 있을까요? 아이는 어떻게 될까요?

“괴물? 도대체 누가 괴물인데!”
매일 밤 소원을 빌던 아이와 아이를 구하고 싶은 구미호의 간절함

여러 이야기 속에서 인간보다 뛰어나고 신비한 능력을 가진 구미호는 오랜 시간을 견디며 인간이 되고자 합니다. 그 이유는 무엇일까요? 작가는 그 이유를 인간이 되어 인간을 사랑하며 보듬고 살고 싶었기 때문이라고 말합니다. 그것이 가장 이상적인 인간의 모습일 테니까요. 하지만 구미호의 눈으로 바라본 아이의 엄마 아빠는 인간의 모습이 아니었습니다. 짐승보다 못한, 인간의 얼굴을 한 괴물이었지요. 아이의 엄마 아빠는 구미호를 향해 괴물이라고 외쳤지만 우리는 알고 있습니다. 진짜 괴물이 누구인지를요.

아동 학대와 가정 폭력은 지금도 현재 진행형입니다. 우리가 좀 더 관심을 가지고 돌아보아야 할 문제이지요. 아동 학대를 구미호라는 소재를 가지고 새롭게 그려 낸 판타지 동화 『달빛 천사 구미호』를 읽으며 문학이란 무엇인지 생각해 봅니다. 어렴풋이 그 대답이 들리는 것 같습니다.

그라폴리오와 인스타그램 등 다양한 작업을 통해 많은 사랑을 받고 있는 혜란 작가님이 콘티부터 공들여 작업한 먹먹하고도 따뜻한 그림 또한 이 책을 꼭 봐야 할 이유입니다. 슬프도록 아름다운 결말을 어린이 독자들이 함께 읽어 주었으면 좋겠습니다.


교과 연계: 4학년 2학기 국어 9. 시와 이야기에 담긴 세상
4학년 2학기 사회 2. 사회 변화와 우리 생활
5학년 도덕 6. 인권을 존중하는 세상