특별함에 대한 질문을 던지는
웃기지만 웃지 못할 이야기!

개똥이 이야기는 현실을 비추고 있습니다. 어느 아파트는 이름이 25글자나 되어 화제가 되기도 했지요. 온라인 커뮤니티에 ‘임차인, 임대인 모두 아파트 이름을 못 외우더라’ ‘내비게이션에 검색할 때 너무 불편하다’와 같은 게시물이 올라올 정도였습니다. 생활에 불편함을 주는 아파트 이름 때문에 서울시에서 ‘아파트 이름 길라잡이’라는 책자까지 발간했다고 하니, 어린이와 고령층이 느낄 불편함은 말할 것도 없지요,

우리 개똥이는 파워투게더 신도시에서 친구네 집을 찾아 나섭니다. 아파트 이름도 모르지만, 몇 가지 단서가 있어 자신만만했지요. 신도시 입구에는 지도가 있었어요. 그런데 비슷하게 생긴 아파트가 많고, 이름이 외래어투성이에다 너무 길고 복잡해서 눈이 핑글핑글 돌았어요.

이 작품은 개똥이와 파워투게더 신도시를 통해 이름에 깃든 욕망을 잘 보여 줍니다. 개똥이네 반 아이들 이름이 거의 모두 개똥이가 된 것도, 아파트의 특색을 드러내기 위해 신도시면 ‘뉴카운티’, 공원이 있으면 ‘파크’, 지하철이 있으면 ‘메트로’를 붙이다 보니 이름이 20글자를 훌쩍 넘어가는 것도 남들보다 뛰어나고 싶은 욕망 때문이지요. 그런다고 해서 진짜 남보다 특별해지는 것은 아닙니다. 구별하려고 애써 붙인 이름도 모아 놓고 보면 서로 닮아 헷갈리니까요. 개똥이를 부르면 여럿이 뒤를 돌아보고, 이름이 복잡한 아파트가 많아서 집을 못 찾아가는 것처럼요.

다른 집이랑 구분을 지으려면 이름이 같으면 안 되잖아.
그래서 좋은 낱말을 하나둘씩 붙이다 보니까 점점 길어졌지.
(…)
소중하고 특별한 만큼 남들보다 좋은 이름을 지으려고 애쓰니까.
집도 자기가 사는 집이 최고이길 바라서 그렇게 지은 거 아닐까?
- 본문 중에서

그렇다면 좋은 이름은 무엇일까요? 또 무엇이 나와 우리 집을 빛낼까요? 재치 있는 문장으로 어린이에게 큰 사랑을 받은 제성은 작가는 이 질문을 무겁지 않고 유쾌하게 풀어냅니다. 작가는 눈을 크게 뜨고 읽어도 잘 구분되지 않는 아파트 이름을 애써 구분하며 읽지 않을 것을 권합니다. 언어유희를 통해 비교에서 오는 특별함은 큰 의미가 없음을 보여 주기 위해 설정한 장치이기 때문입니다. 이를 통해 이름보다 본질의 가치를 높이기 위해 노력해야 한다는 사실을 강력하게 이야기합니다. 여기에 조승연 작가의 절묘한 그림과 파워투게더 신도시 풍경이 몰입감을 더해 줍니다.

내비게이션만 있으면 어디든 찾아가는 세상이지만, 지도를 볼 줄 알아야 일상에서 내비게이션을 잘 활용할 수 있습니다. 이 책은 동화 속에 방향을 나타내는 방위, 지도에 쓰이는 기호 등을 녹여내 3·4학년 사회 교과와 연계된 지리 상식을 자연스럽게 익히도록 했습니다. 또 좌표, 도로명 주소 등 위치를 나타내는 여러 가지 방법을 소개해 지리 감각을 기를 수 있도록 했습니다. 다양한 시설이 동네를 구성하고 있기에 우리가 편리하게 살아갈 수 있다는 사실도 알려 줍니다. 정보 페이지에 담긴 재미있는 퀴즈를 풀다 보면 지도가 친숙해지고 우리 동네에 대한 호기심이 자라날 거예요.

〈개똥이 집 찾기가 너무 어려워!〉를 읽고 우리 집에 나만의 이름을 붙여 보면 어떨까요? 남보다 뛰어나려고 붙인 이름이 아니라, 나에게 소중한 이유를 담은 멋진 이름으로요. 이 작품을 통해 무엇이 나를 빛내는지 돌아볼 수 있기를 바랍니다. 또 남과 비교하는 대신 나만의 고유함이 깃든 시선으로 세상을 바라볼 수 있기를 바랍니다.