뉴욕 하이 라인의 성공 뒤에는 ‘식재디자인’이 있다

누군가는 멈추어 서서 발아래에 시선을 고정하고, 누군가는 눈앞의 작은 꽃에 마음을 빼앗겨 발걸음을 떼지 못한다. 바쁘게 앞만 보고 걷는 사람들을 발견하기 힘들고, 휴대전화를 꺼내 풍경을 사진에 담는 일에 몰두하는 사람들로 늘 북적인다. 가장 혁신적인 세계 도시 조경디자인으로 손꼽히는 뉴욕 하이 라인에서 매일 볼 수 있는 모습이다. 보기 싫은 모습으로 방치된 고가 화물 철로는 이제 뉴욕 시민들이 가장 사랑하는 녹색 휴식 공간이 되었고, 머물고 싶은 관광명소가 되었다.

뉴욕 하이 라인의 성공 뒤에는 식물, 정확하게 말하면 식물로 주변 경관과 어우러지는 아름다운 공간을 창조한 세계적인 정원·조경디자이너 피트 아우돌프의 식재가 있다. 피트 아우돌프의 정원은 지금까지 사람들이 경험해 보지 못했던 방식으로 식물을 바라보게 만들어 주었고, 자연에 한 걸음 더 가까이 갈 수 있게 해 주었다. 그의 작품은 자연환경을 마구 훼손하며 자연과 이어져 있던 끈을 스스로 끊어 버리고 있는 현대 도시인들에게 아름답고도 생명력 넘치는 식물들의 세상을 보여 주며 잃어버렸던 생태감수성을 되찾게 해 준다. 피트 아우돌프는 머물고 싶은 자연을 일상 속에서 창조하는 식재디자인의 역할이 얼마나 크고 중요한지, 여전히 쉼 없는 활동으로 몸소 보여 주고 있다.

피트 아우돌프의 정원을 돌아보며 자연주의정원의 어제와 오늘을 살핀다

《후멜로》는 ‘새로운 여러해살이풀 심기 운동(New Perennial Movement)’을 일으키며 정원과 식물을 바라보는 방식을 근본적으로 바꾼 선구자, 현재 가장 혁신적인 정원디자이너로 손꼽히는 피트 아우돌프가 지나온 삶의 여정과 그가 선보인 중요한 작업을 자세히 들여다보는 책이다. 1982년 네덜란드 시골 마을 후멜로에서 시작하여 세계적인 정원·식물 전문가로 성장한 피트 아우돌프의 삶을 따라가지만 전기는 아니다. 피트 아우돌프가 어떤 작업을 해 왔는지를 살피는 일은 동시대 식재디자인이 어떤 흐름으로 움직였는지를 파악하는 일이기도 하다. 이 책은 피트 아우돌프에 관한 이야기지만, 자연주의 미학을 추구하고 지속가능성과 생물다양성을 위한 서식처 조성을 중요하게 여기는 새로운 식재디자인 트렌드의 부상과 발전, 미래 전망에 관한 이야기이기도 하다.

책에는 루리 가든, 하이 라인, 비트라 캠퍼스, 하우저 앤드 워스 갤러리 정원 등 피트 아우돌프가 디자인한 여러 정원의 조성 과정과 흥미진진한 뒷이야기는 물론이고, 민 라위스, 로프 레오폴트, 칼 푀르스터, 에른스트 파겔스, 헹크 헤릿선 등 자연주의 정원문화에 지대한 영향을 미친 위대한 정원디자이너들에 관한 흥미로운 이야기도 들어 있어 자연주의 정원의 어제와 오늘을 개괄할 수 있도록 돕는다. 피트 아우돌프와 《식재디자인》도 함께 쓴 노엘 킹스버리는 친절한 안내자가 되어 인간의 개입과 자연이 절묘하게 어우러질 수 있는 궁극의 지점을 탐색하며 정원에서 ‘자연스러운 아름다움’을 구현해 온 피트 아우돌프의 작품 세계로 우리를 이끈다. 피트 아우돌프 식재디자인을 이해하기 위해 꼭 알아 두어야 할 중요한 디자인 개념과 식재 방법도 함께 설명하고 있어 자연주의정원을 공부하는 이들에게 큰 도움이 될 것이다.

자연과 인간이 손잡고 만드는 아름답고 가치 있는 정원을 위하여

이 책은 3부로 구성되어 있다. 1부 ‘후멜로, 그 시작’에서는 피트 아우돌프가 원하는 식물을 스스로 길러 보기 위해 자리 잡은 네덜란드 시골 후멜로에서 초기에 벌어진 일을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 피트 아우돌프는 창의적인 아이디어와 예술적 감성으로 무장한 정원디자이너이기 전에 유능한 식물 재배가였고 육종가였다. 그는 식물의 온 삶을 경험적으로 이해하는 사람이었기에 지금의 위치에 설 수 있었다. 2부 ‘이름을 알리다’에서는 피트 아우돌프가 서서히 자신만의 정원디자인을 선보이며 세상에 이름을 알리기 시작한 때의 이야기가 담겨 있다. 그리고 3부 ‘해외 정원 작업’에서는 북미에서 한 첫 프로젝트였던 루리 가든을 시작으로 피트 아우돌프의 대표작들을 살피며 그가 어떤 성취를 해냈는지도 돌아본다.

앞서 한국에서 출간된 《자연정원을 위한 꿈의 식물》과 《식재디자인》이 각각 피트 아우돌프가 주로 사용하는 식물(여러해살이풀)과 그 식물을 심는 법에 관해 다루었다면, 이 책은 ‘사람’에 관한 이야기를 한다. 독자들은 이 책을 읽으며 피트 아우돌프에게 큰 영향을 주었던 많은 정원디자이너, 조경가, 이론가, 건축가, 육종가는 물론이고 그에게 영감을 주고 실무를 돕는 여러 동료와 자원봉사자의 이야기도 만날 수 있다. 아름답고 가치 있는 정원은 뛰어난 한 사람의 정원디자이너 때문에 존재하지 않는다. 살아 있는 변화무쌍한 생명을 다루는 일이기에 누군가의 의도대로 완벽하게 정원이 구현되지도 않는다. 피트 아우돌프가 지금의 명성을 얻을 수 있었던 것은 정원이 자연과 인간이 잘 협업해야 만들어지고 ‘유지’될 수 있다는 사실을 너무 잘 알고 있었기 때문이다.

이제 정원은 수많은 야생생물에게 보금자리를 제공하며, 자연과 점점 멀어지고 있는 인간을 다시 자연과 이어지게 해 주는 역할을 하는 곳으로 인식되고 있다. 이 책은 풍부한 생명다양성과 지속가능성을 추구하는 새로운 자연주의 식재디자인에 관심을 가지고 있는 모든 이에게, 정원을 매개로 우리가 더 큰 자연의 관계망 안으로 들어서기를 소망하는 모든 이에게 큰 영감을 줄 것이다.