마인드풀니스는 마음을 차분히 가라앉히고 집중하며 중추 신경계를 이완할 수 있는 일상 습관을 만들도록 도와주는 인식과 주의력 훈련이다. 집중력과 정신적·감성적 평안함을 높이고 거의 모든 측면에서 성과를 강화할 수 있게 도와주는 뇌 훈련이다. 내가 지난 6년간 배운 사실은 우리가 항상 뇌를 훈련하고 있다는 것이다. 1900년대 초까지 거슬러 올라가면 “신경가소성neuroplasticity”이라는 광범위한 뇌 연구 영역이 있다. 간단히 말하면 뇌의 능력이 경험에 기반해 바뀐다는 개념이다. 무언가를 계속하면 더 잘, 더 훌륭하게, 더 빨리하게 된다. 당신은 신경 연결 통로를 만들고 강화할 수 있다. 두뇌를 실제로 바꾸는 것이다.
---「도대체 마인드풀니스가 뭐지?」중에서

명상은 주의력을 훈련하는 연습이다. 잠깐씩이라도 실천할 수 있다. 윌에서는 가장 큰 효과를 보기 위해 하루에 5분에서 10분 정도 꾸준히 실행하기를 권한다. 마인드풀니스는 주의력을 훈련하는 목적이다. 생활 방식이다. 하루 24시간 동안 집중하고, 인식하고, 친절하고, 의도를 갖고, 마음을 열고, 호기심을 품고, 함부로 판단하지 않고, 공감하기 위해 당신의 능력을 쓰는 것이다. 명상은 다양한 형태의 훈련 중 하나일 뿐이다. 마인드풀니스는 당신이 배운 것을 필요한 시간, 필요한 때에 활용하는 것이다.
---「명상과 마인드풀니스는 무엇이 다른가?」중에서

마인드풀니스의 핵심은 당신의 감정이 곧 당신이 아니라는 사실을 아는 것이다. 이 깨달음이 모든 것을 바꾼다. 최고운영책임자로 일하면서 기분이 나쁜 채로 잠에서 깨어 일터로 향한 날이 얼마나 많은지 헤아릴 수 없다. 무언가를 계속 쫓고 있고 몸은 바로 감정에 반응한다. 화가 나 있다. 스트레스를 느낀다. 불안하다. 반대로 기분이 좋은 날도 있다. 영감을 느낀다. 행복하다. 겨우 몇 시간, 며칠, 몇 주, 몇 년의 상태에 우리 자신을 가둬 두는 사고방식에 빠지기 쉽다. 당신의 감정이 바로 당신이라는 존재가 된다.

감정을 더 잘 이해하게 되면 지금 당신이 느끼고 있는 것을 “나라는 사람”이라는 존재의 경험이 아니라 생리적 경험으로 받아들일 수 있게 된다. 그러면 사고의 뇌에게 “왜 내가 이런 느낌을 받지?”나 “지금 경험하는 이런 느낌이 필요한가?”, “진짜인가?”, “내가 지금의 느낌에 어떤 영향을 미칠 수 있을까?”라고 물을 수 있다. 느끼는 것에서 사고하는 것으로 나아갈 수 있다.
---「헐크 vs. 요다: 당신은 당신의 감정이 아니다」중에서

자기 알아차림을 연습하면서 사용할 수 있는 가장 좋은 도구는 당신의 감정에 이름을 붙이는 것이다. 이렇게 하면 된다. 부정적인 생각이 떠오르면 잠시 멈추고 그 감정에 이름을 붙이는 시간을 갖는다. 예를 들어 내가 슬픔과 지루함, 분노 등을 경험하고 있다고 하자. 그 감정을 다스리기 위해 이름을 붙인다. 그리고 떠나보낸다. 연구에 따르면 이렇게 간단한 기술로도 감정의 뇌를 가로막고 사고의 뇌가 따라잡게 할 수 있다.

마인드풀니스 훈련을 충분히 하면 감정이 지금 당신이 느끼는 것이라는 사실을 이해하면서 커다란 변화를 인식할 것이다. 감정은 당신이 아니다. 그리고 변할 수 있다. 감정을 몸의 생리적 경험으로 인식하기 시작하면 “난 지금 화가 나”라는 감정에서 “나는 지금 몸으로 분노를 경험하고 있어”라는 이해로 나아갈 수 있다. 이러한 변화는 감정을 제어할 수 있는 가능성을 열어 준다. 다시 말해서, 내가 곧 내 감정이라면 나는 할 수 있는 게 없다. 하지만 감정이 몸의 경험이라는 사실을 인식하면 감정에 영향을 미칠 수 있다.
---「당신의 감정에 이름을 붙여라」중에서

벤자민 프랭클린은 “헌법은 미국인이 행복을 ‘추구’할 권리만 보장한다. 우리는 스스로 행복을 낚아채야만 한다”는 말을 남겼다. 감성지능은 자신의 기분, 성향, 특정한 행동에 대한 편향을 더 잘 인식할 수 있게 도와준다. 현재에 존재하면 우리는 자기 생각을 더 또렷하게 알고 그 안에서 길을 잃지 않게 된다. 이러한 인식은 더 긍정적인 마음가짐을 만들어 갈 수 있게 도와준다. 부정적인 성향이 고개를 들 때 바로잡는 행동을 취할 좋은 출발점을 확보할 수 있다. 시간이 흐를수록 정기적으로 더 또렷하고 몰입되고 긍정적인 느낌을 받게 될 것이다.

뇌의 자연스러운 부정 편향이 어떻게 작동하는지 이해하는 것 역시 부정 편향이 일어날 때 바로잡기 위한 첫걸음이다. 우리는 모두 부정 편향을 강화하는 데 많은 시간을 쓴다. 이러한 인식이 있으면 긍정 편향을 일으키는 뇌로 회로를 재정비하기 위해 시간과 노력을 기울이게 된다. 연습하면 긍정적인 태도가 당신의 새로운 기본 존재 방식이 될 수 있다. 그런 변화가 일어나면 건강과 성과, 관계도 변한다.