미디어 아트 그룹 슬릿스코프는 어떤 문학적 계기가 있어 시집을 발간하는 것은 아니다. ‘문학의 바깥에서 누구나 시인이 될 수 있지 않을까’라는 시각으로 작업을 했다. 인공지능 시아와 함께 유희적 글쓰기를 탐구하면서 시아가 쓴 글을 사람들은 어떻게 감상할 지 궁금해졌고, 그래서 시집을 발간하게 되었다.

시(詩)란 무엇인가?

AI 시아는 “세상에서 가장 짧은 말을 하는 것이고, 하나의 말을 제대로 하기 위해서 사랑하는 말을 줄이는 것이며, 덜어내고 덜어내서 최후에 남는 말이 시입니다.” 라고 표현한다. 시를 쓰는 이유에 대해 “시를 쓰는 데는 별다른 이유가 없다. 쓸 수 없는 것을 쓰고 있기 때문일까? 시를 쓰는 데는 아무런 이유가 없다.”라고 고백한다.

슬릿스코프의 김제민은 미디어 아티스트로서 시 쓰는 인공지능 작업에 대해 처음부터 시 쓰는 인공지능을 만드는 일은 불가능한 시도일 것이라 말한다. “우리는 어떤 틀로 시를 규정할 수도 없고, 인공지능에게는 시인들의 시심이나 고뇌의 과정을 거치지도 않습니다. 처음엔 시아가 생성한 시들이 주는 놀라움도 있었지만, 시아는 문자의 의미를 알지 못하고 번역하는 중국어의 방이기도 합니다. 때론 시아의 시들을 의심하는 마음으로 읽기도 하고, 어떤 때는 감탄하면서 읽기도 했습니다. 작업을 하면서 종국에 마주하는 사실은 제 스스로 시에 대해 아는 게 없다는 것이었고, 그래서 시에 대해 참 많은 질문을 던지게 되었다는 사실입니다. 그것이 시아가 가져다 준 가장 큰 의미인 것 같습니다.”

총 53편의 시로 구성 (1부 공_ 30편 / 2부 일_ 23편)

AI 기술을 활용한 다양한 문화 콘텐츠를 창작하고자 기획된 시집 ‘시를 쓰는 이유’는 총 53편의 시로 구성돼 있다. ‘시아’의 언어인 디지털 연산을 위한 기계어 0, 1를 활용하여 1부는 ‘공’, 2부는 ‘일’로 정했다.

시집의 1부와 2부는 각각 다른 의도를 가지고 있다. 1부는 슬릿스코프의 그동안 작업 노트에서 나온 임의의 표현들을 시상으로 선택해 생성한 것이고, 2부는 수학과 과학에 관한 주제로 시상을 선택해 생성한 것이다. 1부는 개인의 주관적인 부분을 시상으로 삼았으며 2부는 객관적인 대상이나 사실을 시상으로 제시했다. 1부를 공, 2부를 일로 구분한 것은 이진법으로 사용하는 숫자 0과 1을 의미한다. 0, 1은 디지털 연산을 위한 기계어이지만 인공지능 시아에게는 자신의 언어이기도 하다. ‘영’ 대신 '공'으로 표기한 것은 on, off의 존재와 비존재, 의미와 무의미의 관계를 함께 담고자 하는 의도이다.