본격적으로 호세아서 본문으로 들어가기 전에, 먼저 우리는 좀 더 효과적으로 호세아 본문에 다가서기 위해 서론적인 이야기를 해 보려한다. 곧 구약성경 본문을 어떻게 읽어야 할지의 문제다. 기독교 신앙의 기본은 성경 읽기에서 시작하기 때문에 성경 본문을 어떻게 읽을지는 매우 중요한 질문이다. 하지만 우리말로 번역된 “개역(개정)” 성경 하나만 읽는다면, 오늘날 젊은이들은 이해하지 못하는 말이 매우 많을 것이다. 오늘날 우리가 쓰는 말투나 어휘와는 동떨어진 옛 표현들이 많기 때문이다. 더군다나 다른 역본들과 견주어 보다 보면 번역이 왜 서로 일치하지 않는 경우가 있는지 의문이 들 때도 있을 것이다. 그렇다고 성경의 원어를 자유롭게 읽을 수 있는 능력을 단번에 얻을 수 있는 것도 아니다.
이런 문제로 성경 읽기의 딜레마에 빠진 이들을 종종 볼 수 있다. 이 문제를 현실적으로 해결할 수 있는 대안은 무엇일까? 이 책에서 우리는 되도록 많은 번역본들을 견주어가며 읽는 방법을 그 대안으로 제시해 보려 한다. 호세아서 본문을 꼼꼼히 읽으면서 우리는 그 방법을 찾아갈 것이다. 그에 앞서 우리가 호세아서 본문을 읽어가며 견주어볼 대표적 우리말 성경 역본의 번역사와 각각의 번역의 특징을 알아보기로 한다.
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어떤 글이든 다른 언어로 번역하려 할 때는 으레 두 가지 길 가운데 하나를 택하게 마련이다. 곧 원어의 표현에 충실하게 직역하든지(형식 일치 번역[formal correspondence]), 번역어의 용법에 맞게 의역하는(내용 동등성 번역[dynamic equivalence]) 것이다. 우리가 호세아서를 읽어나가는 데 사용하려는 세 역본은 번역의 양상을 잘 보여준다. 그래서 이 세 역본을 서로 맞대어 견주어 보면, 같은 원문을 두고 어떻게 달리 이해하였는지, 또 원문에 어떤 문제가 있는지, 그리고 원문의 궁극적 의미가 무엇일지를 파악하여 본문을 이해하는 데 실제적 도움을 받을 수 있다. 이런 방법으로 우리는 원문 접근에 대한 일차적 부담을 덜면서도 본문을 깊게 읽어 들어갈 수 있다.