“아버지, 혼자 가시지 말고 같이 가요!”
사상 최대의 부자대첩과 상생을 위한 돌직구

“한 제조기업을 상대로 시뮬레이션한 결과 최근 5년간 성장률과 승격률, 자연 퇴직률 등이 유지되면서 정년이 60세로 연장되면 2025년에 이 기업의 인력 구조는 부장 23.3%, 차장 19.1%, 과장 23.2% 등 간부급이 전체 인력의 65.6%를 차지하게 되는 것으로 나타났다.”
-박희준 서울대 교수, ‘정년 60세 시대의 대응 방안’ 중에서

[불안한 아버지 vs. 위태로운 아들]
정년을 60세로 연장한다는 소식에 부모와 자녀의 골이 더 깊어진다. 아버지는 당장 그만두지 않아도 되니 여간 다행스러운 게 아니다. 금리가 두 자릿수로 뛰던 성장 시대를 보냈지만, 지금껏 자녀를 뒷바라지하느라 깡통 신세나 다름없는데나 빈약한 복지 안전망 탓에 제대로 된 공적 지원을 기대하기도 힘들다. 자녀 용돈에 기대 노후 생활을 보낼 것을 생각하면 자꾸만 마음이 불안해진다. 아들은 정년 연장 때문에 신규 인력 채용이 줄 거라고 생각하면 답답하기 그지없다. 더구나 부모가 누렸던 취업, 출세, 금전의 기회 등 온갖 사회적 기회를 박탈당했다. 고비용을 지불하고 화려한 스펙을 쌓아도 한층 두터워진 사회 진입 장벽을 뛰어넘긴 힘들다. 당장의 인생도 이렇게 힘든데 미래를 생각하면 암담할 뿐이다.
저성장·고령화 추세가 지속되면서, 한정된 파이를 두고 부모세대와 자녀세대 간 밥그릇 쟁탈전이 치열하다. 그런데 세대갈등을 넘어 전쟁으로 격화되고 있는 세대전쟁은 일자리 문제에만 국한된 것이 아니다. 사회현상 전반에 걸쳐 발생하는데도, 부모세대는 모른체하고 청년세대는 말이 없다. 말도 많고 탈도 많은 세대갈등이 어떻게 펼쳐지는지 제대로 알지 못하니 어떻게 화해의 물꼬를 터야 할지 모를 수밖에 없다. 이 책은 다방면에서 펼쳐지는 세대전쟁의 양상을 최초로 심도 있게 다루고 있다.

[세대전쟁의 격전지를 처음으로 파헤치다]
저자는 특정 세력이 만들어놓은 세대전쟁의 프레임에 휘둘리지 말라고 당부한다. 또한 어차피 일어날 싸움이라면 전선을 최소화해야 한다고 강조한다. 그러려면 세대전쟁의 양상을 확실히 알고 어떤 싸움이 펼쳐지는지 직시해야 한다.
이 책은 ‘세대 간 불균형’이라는 구조적 문제점을 그 성격에 따라 자산 격차, 데뷔 격차, 미래 격차로 구분해 설명하고 있다. 자산 격차는 표면적인 세대배분이 가장 극단적인 일자리, 부동산(내 집), 재테크, 연금 부문에서 발생한다. 그리고 데뷔 격차는 기득 세력이 기획·편성 해 청년의 상대적 박탈감을 한층 심화시킨 대물림, 정치, 사회병리, 연애·결혼 문제에서 생긴다. 미래 격차는 기성세대가 무난히 올라탄 졸업→취업→연애→결혼→출산→승진의 행복 컨베이어벨트가 멈추면서 나타난다. 특히 꿈, 교육, 소비, 노후 부문에서 발생한다.
이 책은 이렇게 12가지 대결 라운드에서 펼쳐지는 싸움의 양상과 원인을 자세히 들려준다. 내수 침체와 절감 경영으로 일자리가 감소하는 현실에서 벌어지는 아버지와 아들 간 일자리 다툼, 50대가 설치한 거대한 집값 장벽 앞에서 좌절하는 청년, 금리 수익은 고사하고 비정규직이라는 고용 불안 속에서 종잣돈 마련조차 힘든 재테크 현실, 건강한 노인이 많아지는 고령화 시대에 ‘연금을 더 달라’는 노인과 ‘더 이상은 없다’는 청년 간 대립, 부가 불공정하게 대물림되는 현실 앞에서 청년세대가 느끼는 박탈감, 수적으로 우세한 50대 베이비부머를 위한 정책이 우선시되는 현실, 한숨과 푸념, 갈등과 고통으로 시작하는 대한민국 20대의 집단 우울증, 요람부터 불행 딱지가 붙은 청춘 세대의 아픈 속내, 1인분 인생이 초반에 좌초당하면서 부모와 자식 간에 심화되는 세대 격차, 하류 인생 속에서 도난당하는 꿈, 대학 학자금을 갚느라 차압당하는 사회 데뷔, 소비 여력이 감소했는데도 증가하는 노인 부양비, 청년을 위한 사회보장이 없어지는 현실 등 저자는 세대 간에 첨예하게 대립하는 지점을 찾아 심도 있게 파헤쳤다.

[공멸이냐, 공생이냐 그 선택의 갈림길에서]
이 책은 세대전쟁의 두 당사자 중 어느 한쪽을 편들지는 않는다. 다만 저주받은 세대로 불리는 청춘세대 입장에서 보면 50대는 충분히 많은 것을 가진 기득 세력이다. 세대는 물 흐르듯 계속 이어지는 존재다. 어제의 청년이 오늘의 노인이 되고, 그 아들이 내일의 노인이 되는 것이다. 그런데 기존세대가 새로 진입하는 신규세대를 저지한다면 세대전쟁은 돌파구를 찾을 수 없다. 이에 저자는 아무것도 없는 세대를 위해 조금이라도 더 가진 기득 세대가 어느 정도 양보해야 한다고 주장한다. ‘그놈들’이 아닌 ‘내 새끼’의 문제로 보고 기성 권익을 내려놓을 때 세대화해의 물꼬를 틀 수 있다고 제안한다. 그리고 세대전쟁의 양상이 우리와 무척 닮은 일본의 사례를 통해 우리만의 해결 방법을 모색해본다.
청년세대에게는 부모세대보다 기회가 줄고 관문이 좁혀졌을 뿐 희망이 닫히고 사라진 건 아니기에 좌절하지 말라고 당부한다. 냉혹한 현실을 냉정하게 받아들이되 흔들림 없이 희망을 갖는 자세가 중요하다고 강조한다. 또한 실버 민주주의 탓에 청년 세대를 위한 정책이 후순위로 밀려나는 현실을 바꾸려면 자발적으로 정치에 참여해야 한다고 말한다.