신이 준 음식 만나, 레바논의 상징이 된 삼나무,
종이 이전이 종이 파피루스, 조선을 지킨 소나무,
그리고 마니교가 퍼뜨린 오렌지주스와 설탕

구약성경에 기록된 신이 내려주었다는 음식인 만나를 비롯해 이스라엘의 솔로몬왕이 예루살렘성전을 짓기 위해 레바논에서 가져오게 했다는 백향목, 아테네가 페르시아를 물리친 힘이 된 풍성한 숲, 피라미드를 지은 이집트의 노동자들과 로마의 검투사들에서부터 나폴레옹의 군인들도 강장제로 즐겨 먹었다는 양파, 수천 년 동안 종이 대신 쓰인 파피루스, 조선을 지킨 판옥선에서부터 일제의 야욕이 담긴 송근유를 추출했던 원재료 소나무, 세계 최강대국인 미국을 아프간에서 물러가게 만든 양귀비, 스파이 전쟁으로 이어진 고무, 죽음의 흰 가루 코카인, 괴상한 사이비종교라며 눈총받았던 마니교 신자들이 퍼뜨린 오렌지주스와 설탕에 이르기까지 세계 역사 속에서 식물, 특히 씨앗들이 차지하는 비중은 결코 무시할 수 없다. 그리고 이들에 얽힌 다양한 사건을 따라가다 보면, 세계 역사는 생존과 투쟁 속에서 시작했음을 알게 된다.

아주 작은 씨앗이었지만
그 안에는 핏빛으로 물든 세계 역사가 있다
『세계 역사와 지도를 바꾼 씨앗전쟁』

이다북스에서 『가루전쟁』 『바이러스전쟁』 『신의 전쟁』 『흙의 전쟁』 『건축전쟁』에 이어 씨앗들에 얽힌세계 역사를 들여다본 『씨앗전쟁』을 펴냈다. 역사적 사실에 자신만의 새로운 해석을 도입하는 방식으로 집필해온 작가는 이 책에서 우리가 흔하게 접하는 15가지 씨앗들이 세계 역사에 어떤 영향을 미쳤는지 들여다본다. 아테네가 페르시아와의 전쟁에서 승리를 거둔 데에는 그리스의 풍성한 숲이 큰 힘이 되었다. 당시 무기와 선박은 나무가 주재료였고, 나무가 풍부한 그리스는 전쟁에서도 압도적인 성과를 거두었다. 하지만 무분별한 벌목은 그리스가 무너지는 요인으로 작용했다. 이것은 그리스만의 일이 아니다. 모아이 석상으로 유명한 이스터섬은 한때 울창한 숲을 자랑하는 곳이었다. 하지만 인간의 지나친 욕망은 유물만 남은 황량한 섬을 남기고 말았다. 반면에 역사의 전환을 맞게 한 씨앗도 있다. 이스라엘 백성들이 출애굽하여 약속의 땅으로 가는 길에 배고픔을 면하게 해준 것은 만나였으며, 조선이 임진왜란을 승리로 이끈 뒤에는 소나무가 있었다. 세계 문명의 한 자락에는 고무나무에 얽힌 스파이 전쟁이 자리하고 있으며, 아편과 코카인처럼 죽음으로 이어지는 씨앗도 있다. 씨앗은 곡식이나 채소의 씨를 넘어 세계 역사와 지도를 바꾼 주요한 존재다. 이 책은 15가지 씨앗들과 그에 얽힌 세계 역사를 들여다본다.