한국출판문화산업진흥원의 우수출판콘텐츠 지원 사업에 이 책의 원고를 제출하고 막상 당선 소식을 들었을 때 기분이 얼떨떨했다. 코로나로 여행에 대한 관심이 멀어지고 있을 때였기 때문이다. 책을 만들면서 교정을 보고 또 볼 때마다 왜 이 책이 당선되었는지 이해가 되었다. 읽을수록 재미있고, 유익하면서 교육적 가치도 높은 책이라는 생각이 들었다.
저자는 본인 스스로 여행의 가치를 잘 알고 있으며, 자신의 삶에서 여행이 주는 삶의 변화를 경험한 사람이다. 아이들에게도 여행의 가치를 알게 해주고 싶었고, 어떻게 하면 아이들이 여행을 통해 더 많은 좋은 것들을 경험할 수 있을지를 고민했다. 그 답은 하브루타였다.
여행 전부터, 여행 중에, 그리고 여행에서 돌아와서 경험하는 모든 것들에 대해 아이들과 질문하고 토론하는 여행 하브루타를 시작했다. 결과는 놀라웠다. 아이들은 적극적으로 여행에 참여했고, 협력과 배려, 도전정신, 주도성 등을 배워갔다. 낯선 상황에 적응하고, 처음 만나는 사람과도 거침없이 대화하며, 갑자기 닥친 문제 상황을 해결하는 경험도 하게 되었다. 게다가 글로벌 사회에서 필요한 덕목들도 자연스럽게 갖추어가고 있었다. 환경을 생각하게 되고, 다양한 인종과 문화를 경험하며 다양성을 인정하게 되었다.
여행 하브루타를 하며 아이들은 행복에 대한 자신만의 정의를 내려보고, 자신의 소중한 가치에 대해서도 생각하게 되며 사고를 확장해갈 수 있었다.
이 책을 읽다 보면 지금이라도 아이를 데리고 여행을 떠나보고 싶다. 이전과는 다른 방법으로 여행을 준비하고, 아이들과 대화하며 길을 떠나고 싶은 욕구가 마구 생겨난다. 아이들에게 정말로 필요한 산교육이 길 위에서 이루어질 수 있겠구나 하는 생각에 마음이 급해진다.
코로나가 우리의 발걸음을 붙잡고 있는 것이 아쉽다. 그러나 꼭 멀리 가지 않아도 된다. 가까운 곳이라도 아이의 손을 잡고 여행 하브루타를 시작해 보라. 중요한 것은 여행지가 아니라 여행의 의미이다. 여행 하브루타가 자녀와의 여행을 한층 알차게 해줄 것이다. 여행의 질이 달라질 것을 확신한다.