스코틀랜드 에든버러 출생. 토목기사인 아버지의 뒤를 잇기 위해 에든버러대학 공과에 입학했지만, 허약한 체질과 문학을 애호하던 성향 때문에 전과해 변호사가 되었다. 그 후 폐결핵으로 건강이 악화되자 유럽 각지로 요양을 위한 여행을 했고, 이 경험이 수필과 기행문을 쓰는 데 큰 도움을 주었다. 당시 파리에서 만난 11세 연상의 오즈번 부인을 사랑하게 되어 1880년에 결혼했다. 1883년 대표작 중 하나인 『보물섬』을 출간해 작가로서 명성이 한층 높아졌고, 이어 『지킬 박사와 하이드 씨』(1886) 등 수많은 화제작을 발표했다. 1888년 고국을 떠나 남태평양의 사모아섬에 저택을 짓고 살면서 건강을 회복했으나, 뇌출혈로 갑작스럽게 사망했다.

서강대 대학원에서 사회학을 전공했다.
번역가로 활동하며, 소설과 시를 쓴다. 한 권의 책을 썼고(‘SF 부족들의 새로운 문학 혁명, SF의 탄생과 비상’, 책세상, 2004, 개정판 2022), 40여 종의 문학, 인문과학 책을 번역했다. 주요 역서로 닐 스티븐슨(‘바로크 사이클’), 허버트 조지 웰스(‘타임머신’, ‘투명인간’), 메리 셸리(‘프랑켄슈타인’), F. 스콧 피츠제럴드(‘위대한 개츠비’), 로버트 루이스 스티븐슨(‘자살 클럽’), 오스카 와일드(‘도리언 그레이의 초상’), 소스타인 베블런(‘유한계급론’), 니콜라스 카(‘빅 스위치’), 샹커 베단텀(‘히든 브레인’), 에드워드 J. 라슨(‘얼음의 제국’), 조엘 딤스데일(‘세뇌의 역사’) 등.

최근 몇 년 간 미국의 여러 유명 문학 저널에 단편과 시를 투고해 2026년 7월 현재 총 10편이 게재되었다(Barzakh Magazine, The Phoenix, Fourteen Hills, Muse-Pie Press, South Florida Poetry Journal, El Portal Literary Journal, Strange Horizons 등).