여행은 조금씩 조금씩 나에게 닿아가는 과정이었다. 나에게 여행은 배우는 커다란 책 같았다. 그 시간을 빼놓고 지금 나를 이야기할 수 있을까? 지금부터 내 안에 가득 담아 온 이야기를 하나씩 꺼내어 보려고 한다. 낯선 길 위에서 한 걸음씩 ‘나’를 찾아가는 이야기가 다른 이에게는 또 다른 길을 비추는 작은 손전등이 될 수 있으면 좋겠다. 내가 생각지도 못한 곳에서 새로운 길을 만나 걸어온 것처럼 말이다. _〈프롤로그〉 중에서

“나만의 이야기가 있는 사람이 되고 싶어!”
홈스쿨링, 걷기 여행, 공감유랑, 산티아고 순례,
낯선 길을 여행하며 ‘낭만 농부’가 되기까지

여행을 하다 보면 때로는 목적지보다 그곳을 찾아가는 과정이 더 기억에 남는다. 예상하지 못했거나 생각하지 않았던 일들이 그 길 위에 담기기 때문이다. 기대하지 않았던 풍경을 만나기도 하고, 우연히 이야기가 통하는 새로운 사람을 만나기도 한다. 여행 중에 새로운 고민이 생기거나, 몰랐던 길을 찾아가면서 새로운 나의 모습을 발견하기도 한다.
저자인 서와는 청소년기엔 마음껏 서툴러도 되는 공간이 필요하다고 말한다. 그 공간은 익숙한 곳이 아닌, 낯설수록 좋다. 그래야 나도 몰랐던 ‘진짜 나’의 모습을 만날 수 있기 때문이다. ‘처음’ 경험하는 것들은 낯설지만, 막상 경험해 보면 이후엔 모든 게 자연스러워진다. 그 상황을 잘 대처한 나에 대한 신뢰와 자신감도 생긴다. 서와가 여행하며 만난 공간, 사람, 그리고 가슴 뛰는 감정들을 이 책을 읽으면서 공유하다 보면 “나만의 이야기가 있는 사람이 되고 싶다”는 생각을 하게 될 것이다.

특별하게도, 훌륭하게도 아니고,
‘내가 바라는’ 모습을 여행 중에 키우다

이 책은 진로 선택에 있어서 ‘훌륭한’ 것이 보기가 있는 객관식 문제라면, ‘나다운’ 것은 스스로 생각하고 부딪히며 답을 찾아가는 주관식 문제라고 말한다. 그 문제를 풀기 위해 서와가 선택한 방법은 ‘여행’이었다. 열아홉 살이 되던 겨울부터 식구들과 산골 마을에서 살기 시작한 서와는 농사지으며 글을 쓰고, 밥을 짓고, 노래를 부르고, 그림을 그리고, 장터에 나가 직접 생산한 농산물을 팔고, 산골마을 배움터 ‘담쟁이 인문학교’를 일구어 가고 있다. 청소년기 때부터 ‘내가 바라는 삶’에 대해 끊임없이 질문해 왔기에 자연스럽게 낭만 쫌 아는 농부가 되기로 진로를 결정한 것이다. 남보다 잘하는 것 말고, 내 마음을 설레게 하는 것을 선택한 모습이 요즘 청소년답게 매우 신선하고 유쾌하다.