산골 분교에서 올림픽이 열린다고요?
몽당리에서 펼쳐지는 따뜻한 감동 드라마
여섯 나라 아이들의 몽당분교 지키기 대작전

강원도 산골에 있는 ‘몽당분교’는 전교생이 일곱 명뿐인 작은 초등학교예요. 나이지리아가 고향인 부모님이 한국에 와서 낳은 흑인 소녀 영애, 부모님을 따라 한국에 온 태국의 솜차이와 우즈베키스탄의 에르킨, 필리핀의 호세피노, 탈북 소년 만덕이, 몽당사의 동자승 철수, 서울에서 전학 온 예슬이까지. 일곱 명의 전교생에 여섯 나라가 모인 셈이지요. 그래서 사람들은 몽당분교를 ‘국제학교’라 부르고, 몽당분교에서 열리는 운동회을 ‘올림픽’이라 부르지요.
모습도 제각각 학년도 제각각이지만 어릴 때부터 오누이처럼 지내 온 아이들은 서로에게 둘도 없는 소중한 친구들이고, 몽당분교는 아이들에게 마을에서 제일가는 놀이터예요. 그러던 어느 날, 아이들은 학교가 곧 폐교될 것이라는 청천벽력 같은 소리를 듣게 됐어요. 아이들은 몽당분교가 없어진다는 사실을 받아들일 수가 없어요. 본교에 가면 인터넷이 더 잘되고 새로운 친구들이 더 많이 생긴다고 이야기하지만 아이들에게는 지금 있는 친구들과 오랜 시간 함께 자란 몽당분교가 세상에서 가장 좋은 학교거든요. 몽당분교는 결혼식, 팔순잔치 같은 몽당리 사람들의 기쁜 일을 함께해 온 역사와 추억이 깃든 소중한 공간이기도 하고요. 몽당분교에서 열리는 운동회는 또 어떻고요, 아이 어른 할 것 없이 온 동네 사람들이 참여하는 몽당분교 운동회는 그야말로 몽당리의 마을 축제인 '올림픽'인 셈인 거지요. 이렇게 마을 사람들을 하나로 모아 주는 몽당분교가 없어진다니 아이들은 걱정이 태산입니다. 몽당분교가 사라지는 걸 어떻게 해서든 막고 학교를 지키려면 마을 사람들이 힘을 합해도 모자랄 지경인데, 김 상사 아저씨는 뭐가 그리 불만인지 베트남에서 온 호아와 다른 나라에서 온 아이들을 못마땅해합니다.
《몽당분교 올림픽》은 폐교될 위기에 처한 몽당분교를 둘러싼 몽당리 마을 사람들의 이야기를 통해 다양한 문화가 공존하는 사회에서 나와 다름을 이해하고 포용하는 것이 얼마나 소중한 가치인지 말합니다. 아이들은 과연 몽당분교를 위기에서 구하고 지켜낼 수 있을까요? 그래서 몽당분교 올림픽도 또다시 개최될 수 있을까요?

다른 건 다른 거지, 틀린 게 아니에요.
천진한 아이들 눈에 비친 우리 사회 속 차별을 이야기하다

《몽당분교 올림픽》은 다양한 국적의 아이들이 다니는 몽당리의 작은 분교를 중심으로 몽당리 사람들의 이야기를 펼치며 우리 사회에 만연해 있는 차별과 편견에 대해 이야기합니다. 강원도 산골에 전교생이 7명뿐인 작은 학교가 있습니다. 국적도 다르고 학년도 다른 아이들이 한 학급에서 모여 함께 놀고 공부하는 몽당분교예요. 몽당분교 아이들은 자신을 한국인이라 생각하지만 어른들은 ‘다문화 어린이’라고 구분 짓습니다. 얼굴 생김새와 피부색이 다르다고 선을 긋는 것이지요. 정작 아이들에게 이 ‘다름’은 아무런 문제가 되지 않는데 말이에요.
우리는 과연 다름을 그저 ‘다를’뿐으로 인식하고 있을까요? 《몽당분교 올림픽》은 아이들의 천진한 눈에 비추어 혹여 나와 다르다고 무조건 배척하고 보지는 않는지, 남들과 다른 가족 형태의 아이들에게 무심코 상처를 주지는 않는지, 잘 살고 못 사는 걸 나누고 차별하지는 않았는지 등 ‘다름’을 치우치고 비뚤어진 시선으로 보고 있지 않았는지 돌아보게 합니다.
‘한 국가나 한 사회 속에 다른 인종, 민족, 계급 등 여러 집단이 지닌 문화가 함께 존재하는 사회’라는 다문화 사회의 정의가 우리 사회 구석구석에 좀 더 참되게 자리할 수 있는 데 이 책이 도움이 되기를 기대합니다.