연구에 의하면, 아이의 배움에는 세 가지 핵심 요소가 필요하다. 첫 번째로 다양한 감각 경험, 두 번째는 감각에 입력되는 것에 대한 활발하고도 섬세한 반응 작용, 세 번째는 주변 환경에서 아이가 만나는 본보기를 모방할 기회다. 이 셋이 서로 잘 어우러져 아이의 뇌가 잘 발달하도록 돕는다. 이어지는 글에서 우리는 이 핵심 요소들이 발도르프 유치원의 일상에서 생생하게 작동하는 모습을 보게 될 것이다. 발도르프 유치원에서 이루어지는 활동은 일반 유아 프로그램에서 부모들이 기대하는 인지적 학습 능력의 근간이 된다.
---「1부 발도르프 유치원의 교육 활동」중에서

아이들은 쟁기질하고, 씨 뿌리고, 잡초를 뽑고, 경작하고, 나무를 접목하거나 옮겨 심고, 추수하고, 타작하고, 땅을 갈고, 빵을 굽는 일을 배웠다. 아이들은 진흙을 파내어 덩어리를 만들고, 물레를 돌리고, 그 위에 흙덩이를 올려 꽃병 모양을 만들고, 유약을 꼼꼼히 바르고, 가마에 불을 지피고, 구운 그릇을 잘 다듬어 마무리하는 법을 배웠다. 아이들은 손으로 양의 출산을 돕고, 양을 돌보면서 먹이를 주고, 양떼를 몰고, 양털을 깎고, 양털을 씻고 빗고 염색하고, 물레를 돌려 실을 잣고, 그것으로 뜨개질하는 법을 배웠다. 우리는 현대 뇌 연구의 도움을 받아, 손이 단순한 활동을 함에 따라 뇌에서 어떤 움직임이 일어나는지, 그때 뇌의 여러 부분이 어떻게 서로 “이야기를 나누는지” 나열할 수 있을 것이다.
---「2 수공예 활동」중에서

아침 열기 활동을 “보여주고 이야기해 주는 시간” 또는 “토론하는 시간”으로 여겨도 안 된다. 그런 내용은 아이들을 너무 현실적이고 명료한 의식 안으로 들어가게 하여 아이다운 감정을 방해한다. 오전 다른 시간에 아이들이 집에서 있었던 일을 친구들이나 교사와 나눌 수 있을 것이고, 그런 방식이 자리를 잡으면, 아이들은 아침 열기에 온전히 참여하게 될 것이다.
---「4 아침 열기 활동」중에서

발달의 원형, 즉 2세 무렵에 말하기가 가능해지고, 3세 무렵에는 진정한 의미로 “나”라고 말하게 되면서 사고 능력이 생긴다는 전형적인 발달 패턴을 따르는 아이의 모습을 말한다. 3세 이전에는 말 안 듣는 두 살이라는 까다로운 시기가 있는데, 이때 아이는 “싫어!”라는 말로 주변 세계와 거리를 둔다. “나”라는 의식이 아이 안에 자리를 잡은 뒤에라야 비로소 아이가 유치원이라는 더 넓은 세계로 나갈 준비가 되는 것으로 짐작된다.