전 세계 인구의 0.2%인 유대인들이 세계 억만장자의 30% 정도, 노벨 경제학상 수상자의 약 40%, 수많은 노벨 과학 분야의 수상자들이다. 과학자 아인슈타인, 영화감독 스필버그, 마이크로소프트의 빌 게이츠, 페이스북 창립자이자 메타의 CEO 마크 저커버그 등이 우리에게 잘 알려진 유대인이다. 세계 경제의 중심에 선 유대인들의 법전이며 문화, 역사, 교육서인 탈무드 속에 담긴 사람의 마음을 이해하는 지혜, 사람의 마음을 얻는 지혜, 세상을 살아가는 지혜를 재미있는 이야기들로 배워보자!

전 세계에 막강한 영향력을 갖고 있는 유대인들의 뛰어난 능력의 원천은 무엇일까? 바로 탈무드이다. 유대인들은 기독교인들의 구약성서 〈창세기〉 〈출애굽기〉 〈레위기〉 〈민수기〉 〈신명기〉를 토라라고 부르며 이 구약성서와 유대인에게 구전으로 내려오는 율법을 연구한 것이 바로 탈무드이다. 탈무드는 유대인들의 지도자인 랍비에 의해 기록되고 있는 책으로 그들의 유연한 사고방식, 경직되지 않은 판단력을 키우는 그들의 법전이자 역사서이기도 하다. 랍비들은 그들의 율법과 구약성서를 연구하고 토론한 내용을 탈무드에 기록했으며 이와 같은 연구와 토론은 계속될 것이기에 마지막 장은 언제나 백지이다. 그래서 탈무드는 고대 히브리어로 연구, 학습을 의미한다.

탈무드에 담긴 내용은 매우 방대하다. 모두 20권, 1만 2000페이지에 달하는 탈무드는 구약성서 연구와 그들에게 전해져 내려오는 율법뿐만 아니라 분쟁, 교육, 육아, 의학, 일상생활 속 규범, 남녀의 연애, 부부의 결혼과 이혼 등이 담겨 있다. 그래서 탈무드는 유대인의 역사서이자 법전이며 전통과 철학, 문학, 유대인의 정신이 담긴 지혜의 보고이자 어려운 상황에서 길을 알려주는 깨달음의 교육서였다. 원본 탈무드는 랍비의 토론과 연구, 대화를 담고 있기 때문에 일반적으로 쉽게 이해하기는 어렵다. 현재 사람들에게 알려진 탈무드의 수많은 이야기들은 탈무드를 연구하며 탈무드 속에 담긴 지혜와 삶에 대한 조언을 좀 더 재미있고 쉽게 이해할 수 있도록 각색한 것들이다. 이 책 속의 탈무드는 탈무드의 삶과 인간에 대한 지혜를 쉽게 이해할 수 있도록 소개한 수많은 이야기들 중에서 현대인에게 위로와 웃음 그리고 삶에 도움이 될 만한 내용을 선별했다. 이야기에 어울리는 전 세계의 명화들도 같이 소개하고 있으니 명화를 보는 즐거움도 함께 하길 바란다.