세계 최고의 리더십 구루가 수십 년간의 전설적인 코칭 경력을 바탕으로
찾아낸 ‘보상 받아 마땅한 삶’을 위한 인생 수업을 집대성한 역작
“세계에서 가장 비싼 컨설팅을 경험할 기회를 놓치지 말라!”

남다른 생각과 압도적인 판단으로 탁월한 성과를 내고 앞서가는 조직을 만드는 탁월한 리더들이 있다. 그리고 그들의 뒤에서 든든한 조력자로 경영과 조직 운영뿐 아니라 크고 작은 문제들에 대한 조언을 아끼지 않던 세계적인 ‘수퍼 코치(super coach)’가 내 인생에 대한 조언을 해준다면?

이 책의 저자 마셜 골드스미스에게는 늘 화려한 수식어가 따라 다닌다. 경영학계의 노벨상이라 불리는 ‘싱커스50(Thinkers50)’에서 뽑은 ‘세계에서 가장 영향력 있는 리더십 사상가 1위’에 두 번이나 뽑혔고, [더 타임스], [월스트리트 저널], [포브스], [이코노미스트] 등은 그를 세계 최고의 경영 코치로 뽑았다. 세계적으로 이름난 대기업 200여 개의 CEO와 임원들, 경영 팀들이 그에게 리더십 교육을 받은 것으로 알려졌고, 1회 수업료가 무려 2억 5,000만 원(25만 달러)에 달해 현존하는 세계에서 가장 비싼 컨설턴트로도 불린다. 그런 그가 수많은 리더의 행동을 변화시키고 그들의 삶을 함께 엿보았던 경험을 토대로, 인생에서 후회를 최소화하 만족을 극대화하는 방법을 찾아내 많은 사람들과 함께 나누고자 이 책을 썼다. 그렇다면 어떻게 해야 삶의 시행착오를 줄이고 후회하지 않는 마음가짐과 선택, 행동을 해나갈 수 있을까?

물론 살면서 ‘후회를 완전히 남기지 않는 인생’을 사는 것은 불가능하다. 때로 후회는 복잡한 세상에서 삶을 돌아볼 수 있는 현명한 균형추 역할을 하기도 한다. 이에 저자는 우리 삶이 후회와 만족이라는 양극단의 감정을 오가는 것임을 전제로, 결과와 상관없이 후회를 줄이고 만족을 높이는 삶을 이뤄가는 과정을 “마땅한 삶(earned life)”이라고 칭한다. 하지만 대부분의 사람들은 ‘결과와 상관없이’라는 부분에서 늘 막힌다. 결과에 얽매이지 않는다는 것 자체가 우리가 현대 사회에서 배운 성취와 만족 기준에 어긋나기 때문이다. 하지만 결과 역시 언제나 타당하거나 공정하게 주어지지 않기에, 결과에 집착하다 보면 우리 삶은 늘 불만족스러울 수밖에 없다.

저자는 내적 만족감을 충족시키는 6가지 요소(목적, 의미, 성취, 관계, 직업, 행복)를 토대로, 개인적인 만족 욕구와 인생의 불공평함을 모두 수용할 수 있는 세부적이고도 실용적인 인생 지침들을 하나씩 제시한다. 특히 70세가 넘도록 한 분야에 몸 담아오는 동안 많은 사람들의 후회를 목격하면서 남은 인생을 낭비하지 않기 위해 “앞으로 이루지 못하면 심각하게 후회할 만한, 꼭 해야 할 항목은 무엇인가?”에 대한 답을 스스로 찾고자 하는 여정이었음을 고백하며, 실제 50년 간 비즈니스 현장에서 적용해보고 터득한 구체적인 지침서로서의 가치를 더하고자 했음을 밝히고 있다.

“지금 나는 내가 원하는 모습으로 살고 있는가?
어떻게 해야 후회를 최소화하고, 만족을 극대화하는 삶을 살 수 있을까?”
성취 결과에 상관없이 만족감을 높이는 삶을 얻기 위한 최상의 인생 설계 지침서

이 책의 타이틀인 “숨을 쉴 때마다 새로운 내가 된다”는 의미는 불교 석가모니에게서 영향을 받은 말로. 과거의 나로부터 벗어나 지금의 나 자신을 알아차리는 것이 가장 중요한 시작점임을 일깨운다. 우리의 삶은 매 순간이 과거의 나로부터 벗어나 현재의 나로 이어지는 끊임없는 환생의 연속이므로, 숨을 들이쉬고 내쉴 때마다 과거가 아닌 새로운 삶으로 나아갈 수 있다는 의미다. “과거 내가 누구였고 무엇을 성취했는지 추억에 젖은 채로는 만족감을 얻을 수 없다. 만족감은 오로지 지금 당장의 나라는 사람에 의해서만 얻을 수 있다. 그리고 우리가 새로운 사람이 되는 순간마다 계속해서 얻어야 한다.” - 본문 중에서

저자는 성공한 많은 사람들이 과거의 실패나 영광에 갇혀 지금 자신의 모습을 제대로 바라보기 힘들어한다는 점을 들어, 삶을 방해하는 장애물을 제거하고 현재를 최우선에 두며 마땅한 삶을 얻기 위해 필요한 6가지 체크리스트(동기부여, 능력, 이해, 자신감, 조력, 시장)를 검토해볼 것을 권한다. 또한 삶의 모든 과정을 결정하는 3가지 요소(행동, 야망, 열망)에 맞춰 꾸준한 습관에 전념하고, 그것을 단순한 인정이나 야망이 아닌 더 높은 목표인 열망과 연결할 것을 제안하며, 개인별 ‘인생 계획 검토’의 실행법을 알려준다. 각 장이 끝날 때마다 우리가 일상에서 쉽게 적용해볼 수 있는 ‘실전’ 팁도 담았다.

이 책은 흔히 자기계발서에서 말하는 결과론적인 성공이나 성취를 돕거나 높이고자 하는 책이 아니다. 오히려 그 반대를 지향한다. 당장 눈앞의 성공이나 성취에 대한 집착을 버리고 인생의 순간마다 최선을 다 한다면, 결과에 연연하지 않고 실패라 느끼지 않는 만족감을 얻을 수 있다는 것이다. 마땅한 삶은 트로피 증정식도 없고, 승리의 세리머니 시간을 늘려주지도 않는다. 마땅한 삶으로 얻는 진짜 보상은 노력하는 과정 자체에 있으며, 이러한 마땅한 순간들이 쌓여 마침내 그 삶에 도달하게 된다는 것이 핵심이다. 매 순간의 선택과 위험, 그리고 노력이 인생의 중요한 목표와 일치할 때, 우리는 결과와 상관없이 ‘마땅한 삶’을 살 수 있다!

세계 최고 리더들이 찬사를 아끼지 않을 만큼, 저자 자신의 경험에서 얻은 인생을 변화시킬 조언으로 가득 찬 이 책은 살면서 후회하지 않을 마음가짐과 행동수칙을 간단하면서도 매우 구체적이고 실용적으로 알려줄 것이다. 마치 개인 코칭을 받듯이 우리가 계획한 것과 실천하는 것 사이의 간극을 좁히고, 긍정적인 변화를 이루도록 이끌어줄 것이다. 이제 현재의 삶 속으로 뛰어들 차례다.