서해안의 해안사구들은 외해로 노출된 반도나 도서지역에 위치하는 경우가 많다. 서해안의 해안사구들을 도별로 살펴보면 경기, 인천, 충남, 전북, 전남에 남한 전체의 각각 2.3%, 0.7%, 31.6%, 6.8%, 3.8%로 분포한다. 이 중 충남지역은 31.6%로 다른 도에 비해 월등히 높은데, 이는 외해로 노출된 지형적 영향과 넓은 사질 간석지를 갖춘 태안반도와 안면도를 중심으로 많은 해안사구가 형성되어 있기 때문이다. 대표적인 사구지대로 알려진 태안의 신두 사구지대가 바로 그러하다. 인천과 경기 지역은 해안사구 형성에 유리한 넓은 간석지가 존재하지만, 과거에 존재하던 사구지대는 개발로 그 원형을 찾기 어렵다. 한편 이 지역은 많은 섬이 경기만 있어 외해로 직접 노출된 해안이 비교적 적고, 간석지는 사질보다는 미사질이나 니질로 이루어져서 해안사구의 발달에 불리한 편이다. 전북에서 보고된 해안사구는 주로 부안군과 고창군을 중심으로 분포하고 있다. 부안군이 위치한 변산반도가 바다로 돌출되어 있고, 고창군은 해안선이 북동-남서방향으로 형성되어 있는 지형적 특징으로, 북서계절풍의 영향이 큰 환경에서 해안사구가 잘 형성된 것으로 보인다. 전북에서 비교적 발달이 양호한 해안사구는 고창의 장호리와 용정리 해안사구 등이 있다. 전남의 해안사구는 주로 무안군의 해제반도 주변에 분포하고 있다. 해제반도 역시 서해로 뻗어 나간 돌출형 지형으로 해안사구 발달에 유리한 조건을 가지고 있다. 한편 2001년 환경부 조사에는 빠져 있지만 서해안의 도서지역(특히 우이도, 임자도, 비금도, 대청도 등)에도 해안사구가 잘 발달되어 있다..(13-14쪽)

토양은 식생의 생장이나 토양미생물의 활동에 직접적인 영향을 주기도 하지만 반대로 토양발달의 정도는 이러한 식생이나 토양미생물의 활동 정도에 따라 변하게 된다. 해안사구에서는 해안선으로부터의 염분포말이나 바람에 의한 모래이동의 영향으로 식생의 분포가 다양해진다. 다양한 식생의 분포는 다시 토양미생물의 분포나 토양과 식물 간의 영양순환에 영향을 주게 되어 결국에는 토양 특성의 다양성을 높이는 작용을 한다. 해안사구의 토양은 해안사구 지형의 형성 연대에 따라 다른 모습을 보인다. 해안사구는 해수면 변동 등 외부의 영향에 따라 성장과 후퇴를 반복하는 경향이 있다. 따라서 같은 지역에 있는 사구열들이라 할지라도 그 생성연대는 큰 차이를 갖는 경우가 많다. 해안에서 육지 쪽으로 갈수록 해안사구의 형성연대가 증가하는 경향이 있다. 내륙 쪽에 있는 사구지대는 형성 이후 오랜 기간 물리?화학?생물학적인 토양화 작용의 결과로 A층뿐만 아니라 B층이 형성되어 점차 내륙의 토양과 비슷해질 수 있다. 하지만 국지적인 침식과 퇴적이 반복되는 경우가 많아서 바로 인접한 지역이라고 할지라도 모래가 안정화된 이후의 시기는 짧게는 수년에서 수백 년, 길게는 수천 년에서 수만 년까지 차이가 나는 경우가 많다. (68쪽)

생태적 서식처로서 해안사구의 다양성을 잘 보여주는 곳은 사구습지가 대표적이다. 서해안의 해안사구에서도 이러한 습지들을 다수 관찰할 수 있다. 김성환 등(2008)은 신두 해안사구의 사구습지를 형성위치 에 따라 사구지대에 형성되는 것과 사구지대와 배후산지 사이에 형성되는 것으로 나누고 이를 각각 ‘사구저습지’와 ‘사구배후호’로 구분하였다. 또한 사구지대 내부에 분포하는 습지(사구저습지)는 전사구열과 2차 사구열 사이에 고도가 낮고 평탄한 사구저지에 형성된 것과 기복이 크게 나타나는 습지에 형성된 것으로 다시 구분할 수 있다. 사구저습지에서는 강수와 지하수가 주요 공급원이며, 사구배후호의 경우에는 강수와 지하수 외에 배후산지에서도 수분이 공급된다. 김성환 등(2008)은 신두 해안사구를 배후산지의 전면부에 형성된 사구지대로 보았는데, 이는 Bakker(1990)의 분류기준에 따르면 배후에 육지부가 나타나는 사구에 해당하는 것으로 파악한 것이다. 신두 해안사구의 습지형성과정을 그림 Ⅴ10과 같이 모식도로 제시하였다.(111쪽)