** 당신의 마음은 죽을 만큼 힘든데 많은 사람 앞에서 밝은 모습을 보이려고 애쓴 적이 있는가? 각종 모임이나 행사에서 누구와도 잘 지내는 것 같지만 속으로 극심한 외로움을 느꼈다거나, 주변 사람들은 외향적인 사람으로 알지만 실은 이 모두가 거짓이라는 것을 스스로 느낀 적이 있는가? ‘외향성’은 그저 우리의 진짜 모습을 감추기 위해 늘 쓰는 가면일 뿐이다. 나는 이것을 ‘가짜 외향성’이라고 부른다.

** 사실 ‘인싸’들에게는 넘치는 에너지와 충만한 열정 외에도 남들이 잘 눈치채지 못하는 특징이 있다. 그들은 언제 어디서나 다른 사람의 마음을 쉽게 열고, 일반 사람들이 느끼지 못하는 상대방의 감정을 잘 포착할 뿐만 아니라 대화를 나누는 상대방을 편안하게 해 준다. 어떻게 보면 그들은 자기 비하에 탁월하고 자신은 특별히 원하는 게 없는 것처럼 보일 때도 있다.

** 그렇다. 당신은 ‘나는 잘 지내고 있어’라는 허상으로 자신의 진짜 불안감을 감추고 있으므로 엄청난 피로감을 느낄 것이다. 결국 집으로 돌아와 자신을 마주하면 곤경에 처한 자신을 도와줄 사람이 하나도 없다는 생각에 강한 외로움에 휩싸이고 만다. 무관계가 위험한 이유는 진짜 자신을 보여 주지 못하여 에너지가 고갈되고 다른 사람과 깊이 연결되지 못하여 외로움을 느끼게 만들기 때문이다.

** ‘도도한 자세’의 배후에는 사실상 내면의 연약함이 자리하고 있다. 내면의 연약함이 외부의 악의에 충분히 대처하지 못할 때 그들은 다른 사람과 일정한 거리를 유지하기 위해 도도한 가면을 쓴다. 그러면 인간관계에서 거절당하고 조롱당하는 고통스러운 경험에서 잠시나마 벗어날 수 있기 때문이다.

** 진실은 무엇이든 관통하는 힘이 있어 사람의 마음을 움직이고 영향을 미친다. 우리가 솔직하게 상대방과 대화한다면 상대방이 포옹은 거절할지 몰라도 손에 든 무기는 내려놓고 우리를 거울삼아 자신을 돌아볼 것이다.

** 방어적 경청에 익숙한 사람은 다른 사람의 말에 반응할 때, 말하기 전 아주 다양한 심리 활동을 한다. ‘어디서 다른 사람 얘기야? 분명히 날 비꼬고 있는 거잖아!’, ‘빙빙 돌려 말하지 말고 할 말이 있으면 똑바로 해.’ 일련의 심리 활동을 마친 후 상대방의 말이 떨어지기가 무섭게 서둘러 공격을 가한다. 그런데 막상 상대방은 전혀 그런 의도가 아니었기에 무슨 영문인지 얼떨떨할 뿐이다.

** ‘정신화’란 무엇인가? 간단히 말해서 겉으로 드러나는 행동을 기반으로 자신이나 다른 사람의 행동 뒤에 있는 심리 상태를 이해하는 능력을 말한다. 정신적 폭력 앞에서 높은 수준의 정신화 능력이 있는 사람은 이성적으로 생각한다.
‘왜 상대방이 나와 냉전을 벌이는 걸까?’
‘문제의 핵심은 무엇일까?’
‘지금 상대방은 어떤 감정일까?’
‘내가 상대방에게 잘못한 것이 있을까?’
이런 고민 끝에 문제를 확실하게 해결할 방법을 찾아낸다.

** 고난 앞에서 침착하게 대처하는 사람은 모두 ‘보통의 힘’을 가지고 있으며 그들 안에는 ‘나는 괜찮다’는 믿음이 있다. ‘나는 괜찮다’는 믿음은 ‘나는 완벽하다’라는 의미가 아니라, 불완전한 자신도 포용한다는, 즉 ‘나에게 결함이 있어도 나는 괜찮다’는 자기 정체성이다. 이런 자기 정체성을 가지고 있다면 우리는 힘겨운 상황에서도 침착하게 앞으로 나아갈 수 있다