꽃(식물)의 아름다움 뒤에 숨겨진 정원사의 땀과 노력을 발견하다!
정원 일의 참된 즐거움을 일깨우는 ‘가드닝 노하우’ 속으로

방송작가 출신인 지은이 오경아는, 2005년부터 영국 에식스 대학교에서 7년 동안 조경학(석사?박사)을 공부하며, 정원 디자인과 가드닝에 대한 내밀한 이야기들을 전해왔다. 정원을 잘 디자인하기 위해서는 식물에 대한 이해가 먼저라는 것을 깨닫고 세계 최고의 식물원인 영국 왕립식물원 큐가든의 인턴 정원사로 1년 간 일했다. 그사이 국내에 선보인 세 권의 책 『소박한 정원』, 『영국 정원 산책』, 『낯선 정원에서 엄마를 만나다』가 정원을 주제로 한 감성적인 에세이에 가까웠다면, 이번에 새롭게 선보이는 『정원의 발견』은 가든 디자이너이자 정원사인 저자가 자신의 전문성에 초점을 맞추어 그동안의 노하우를 오롯이 담아낸 본격 가드닝 안내서다.

물론 지금도 서점에서는 원예나 조경에 관한 서적이 넘쳐나지만, 용어부터 그 내용에 이르기까지 지나치게 전문적이어서 일반 독자들이 읽기에는 딱딱하고 어려워 쉬이 접근할 수가 없는 현실에 저자는 안타까움을 느꼈다. 때문에 이 책에서는 전문가가 아닌 일반인들도 알기 쉽게 원예의 기술을 접할 수 있도록 하는 데 주력했고, 작가 출신답게 읽는 것만으로도 힐링이 되는 원예 이야기와 함께 딱딱하고 어려울 수 있는 가드닝 지식을 그녀만의 유려한 글쓰기로 아주 쉽고 재미있게 풀어내었다. 특히 무엇보다 식물을 좀 더 과학적으로 이해할 수 있도록, 왜 그렇게 관리해야 하는지 등의 숨은 원리를 찾는 부분에 집중하며 실용적이고 다양한 원예의 방법들을 차곡차곡 담아내었기에, 이 책은 “이렇게 따라하세요”라는 교본서라기보다는 “이렇게 이해하세요”라는 원예 전반에 대한 기초 가이드북으로 손색이 없다. 또한 원예의 노하우를 알기에 앞서 우리가 꼭 생각하고 이해해야 할 정원의 역사와 의미, 식물의 이름이 왜 중요한지, 식물의 자생지를 이해하는 것이 왜 원예의 근본이 되는지, 정원의 바탕이 되는 흙을 이해하는 과정 등도 독자들이 쉽고 흥미롭게 접할 수 있도록 구성한 점이 돋보인다.

비단 식물 원예를 공부하는 학생뿐 아니라 나만의 정원을 만드는 데 관심이 있는 누구라도 그 첫걸음을 다지기에 안성맞춤인 이 책을 읽다 보면, 식물과 흙, 원예에 대한 기본 지식을 익히는 것은 물론 정원 일의 참된 즐거움을 만끽할 수 있다. 나아가, 초보정원사로서 조금은 만만하게 더 심오한 정원의 세계에 한 걸음 더 다가설 자신감을 얻을 수 있을 것이다.

작은 실내 화분부터 주제별 실내외 정원과 텃밭 가꾸기까지,
유럽, 일본, 한국 등 200여 장의 정원&가드닝 사진과 도판 수록!

정원 이야기, 식물 이야기, 흙과 거름 이야기, 나의 정원 알기, 주제별 정원 만들기, 실내정원 이야기, 정원과 식물 관리 등 총 7부로 구성된 이 책은 22개의 장으로 나뉘어 정원과 가드닝 이야기를 체계적으로 펼쳐 보인다. 『정원의 발견』의 뼈대 자체는 근 1년간 인기리에 연재한 네이버캐스트 칼럼에 바탕을 두고 있지만, 책의 구성이나 내용 면에서 새롭게 집필?정리하였기에 한층 더 업그레이드되었다. 저자는 기존 연재 칼럼에서는 지면상 충분히 넣을 수 없었던 글과 팁을 세세히 추가하며, 무엇보다 내용 면에서 가능한 한 원예 전문가만이 이해할 수 있는 특별한 용어를 쓰지 않았고, 지나치게 기능적인 불필요한 디테일은 생략하면서도 쉽고 재미있게 핵심을 전달하는 데 주안점을 두었다. 또한 글 전반에 걸쳐 한 편의 화보를 보듯 직감적이고도 시각적으로도 정원 일에 대한 이해를 높일 수 있도록 사진과 일러스트의 도판 자료를 대폭 보강했다.

「정원 이야기」에서는 동서양의 ‘정원’을 가리키는 단어들의 어원을 살펴보며 역사적으로 정원이 어떤 의미를 가지는지, 나아가 지극히 자연스러워 보이지만 알고 보면 자연스럽지 않은 닫힌 공간인 정원이 동양과 서양에서 어떻게 인식되고 왜 만들어져왔는지를 흥미롭게 살펴본다.

「식물 이야기」에서는 정원의 주인공이라 할 수 있는 식물을 잘 키우기 위해 기본적으로 알아야 하는 것들을 살펴본다. 하나의 식물에 붙여진 수백 가지 이름의 연유, 그리고 전 세계 어디에서도 같은 식물을 구별할 수 있는 식물의 고유한 이름(식물학명)을 읽는 법, 생명주기와 생김에 따른 식물의 분류법, 식물의 자생지를 이해하는 것이 왜 중요한지, 자생지에 따른 식물 관리법 등을 조목조목 설명한다.

「흙과 거름 이야기」에서는 식물과 아름다운 공생 관계를 이루는 흙에 대해서 이야기한다. 식물에게 흙이 정원사보다 중요한 이유, 흙의 성격에 따른 맛 차이, 그리고 좋은 거름을 만드는 법과 효과적인 멀칭의 방법을 안내한다.

「나의 정원 알기」에서는 식물이 자라날 우리 집의 환경적 요인들을 살펴보는 방법에 대해 이야기한다. 기후, 지형, 바람, 흙, 건물, 담장 등에 따라 어떤 식물을 심고 어떤 장치를 해줘야 하는지, 각각의 요인들이 식물과 정원에 미치는 영향을 살피며 주의해야 할 사항들은 파악한다.

「주제별 정원 만들기」에서는 사계절이 풍성한 꽃화단, 화려하고 향기로운 장미정원, 하나의 줄기에 하나의 꽃, 구근화단, 건조함을 잘 견디는 식물로 구성된 자갈정원, 보는 즐거움과 먹는 즐거움이 함께하는 텃밭정원, 연못, 분수, 폭포, 수로가 있는 물의 정원, 식물을 담는 용기도 예술이 되는 컨테이너정원 등 각각의 주제에 따른 정원 만들기를 안내한다. 각 주제별 정원의 역사와 조성법을 비롯하여 전 세계적 트렌드 분석, 그리고 한국 실정에 맞추어 어떻게 응용 가능한지를 가늠해볼 수 있다. 특히 이 장은 앞 장들에서 다진 원예의 기본기를 바탕으로 실제로 정원을 만드는 실습을 한다고 생각하며 읽어보면 더욱 흥미로울 것이다.

이어지는 「실내정원 이야기」에서는 도시환경에 부합한 효과적인 정원을 형태를 좀 더 깊이 살펴볼 수 있다. 실내식물이 무엇이고 어떤 한계를 가지는지, 집 안에서 실물을 키우는 효과적인 방법은 무엇인지, 나아가 실내정원의 효과적인 조성법까지 깊이 있게 다룬다.

마지막으로 「정원과 식물 관리」에서는 식물을 더욱 건강하게 자라게 할 수 있는 관리법을 살펴보며, 지속 가능한 정원을 위해 기본이자 가장 중요한 물 주기의 효과적인 방법부터, 영양분 공급과 잡초 관리 방법, 보조장치인 지지대 세우기와 데드헤딩 기법, 그리고 정원사에게 꼭 필요한 연장의 종류와 사용법을 알기 쉽게 설명한다.

덧붙여, 각 장의 말미에는 본문과 관련하여 흥미로운 읽을거리나 특별히 기억해두면 좋을 사항들을 팁 포인트로 정리하여 독서의 즐거움을 배가했다.

이렇듯, 다채로운 정원 이야기들을 통해 저자는 한 사람 한 사람이 식물을 대신해 꽃을 피울 수는 없지만 식물이 좀 더 건강해지도록 도와줄 수 있음을 말하며, 식물과 정원에 대한 제대로 된 관심들이 모이고 실천될 때 ‘내가 꿈꾸던 아름다운 정원’을 발견할 수 있음을 강조한다. 당신이 꿈꾸는 정원은 멀리 있지 않다. 당신의 일상에 식물을 가까이 두고 곰곰 살펴보며 하나씩 차례로 이해하는 일로부터 시작한다면, 정원은 로망이 아닌 현실이 되어 당신 곁으로 한 발짝 더 가까이 다가올 것이다. 그러니 두려워하지 말고 이 책과 함께 작은 것부터 하나씩 시작해보길 바란다.