특기는 투덜대기,
취미는 쓰레기 뒤지기!

사고뭉치 해달 할배를
누가 좀 말려 줘요!

개성 만점 동물 주민들이 모여 사는 애니멀 빌리지. 분식점을 운영하는 꼬꼬 사장과 배달 사원 앵무새, 꼬꼬 분식의 단골인 나무늘보, 쇼핑을 좋아하는 돼지 아주머니와 낚시를 즐기는 돼지 아저씨까지, 때로는 서로 다투어도 모두 함께 어울려 살아가고 있었지요. 그런데 평화로운 애니멀 빌리지에 어느 날 새로운 주민, 해달 할아버지가 나타나 마을을 쑥대밭으로 만듭니다. 꼬꼬 사장의 분식점 손님들을 내쫓는가 하면, 꼬꼬 분식 앵무새의 배달을 방해하고, 나무늘보 앞으로 배달된 음식물을 뺏어 가고, 쇼핑하는 돼지 아주머니에게 옷이 별로라며 참견하고, 낚시하던 돼지 아저씨 주변의 물고기를 몽땅 쫓아내지요. 밤낮으로 동네 쓰레기를 뒤지는 일도 서슴지 않습니다. 도무지 이해할 수 없는 일만 벌이는 고집불통 해달 할아버지와 동물들의 사이가 나날이 나빠져만 가던 어느 날, 동물들이 모두 깊은 구덩이에 빠져 버리는 사건이 일어났어요! 게다가 구덩이 밖에서 누군가가 동물들을 향해 흙을 마구 퍼붓지 뭐예요? 자신들을 구덩이에 가둔 범인의 정체가 해달 할아버지라고 의심한 동물들은 해달 할아버지를 방송국에 제보하기에 이르고, 방송국 취재진이 드디어 마을을 찾아오는데……. 과연 동물들은 해달 할아버지의 정체를 밝혀내고, 해달 할아버지의 기상천외한 행동들을 멈출 수 있을까요?

해달 할배의 진짜 정체는
동물 마을의 ‘환경 지킴이’?!

방송을 통해 해달 할아버지의 정체를 밝히고 해달 할아버지의 이상한 행동을 고칠 수 있을 거라는 기대에 부푼 동물들. 하지만 동물들의 바람과는 달리, 사건은 전혀 다른 방향으로 나아갑니다. 그동안 해달 할아버지가 벌인 일들이 모두 마을의 환경을 지키기 위해서였다는 사실이 드러나거든요. 밤에 동네를 어슬렁거리며 쓰레기를 뒤진 것은 쓰레기를 몽땅 주워 동네를 깨끗하게 만들기 위한 것이었고, 동물들에게 시비를 걸었던 것은 동물들이 쓰레기를 조금이라도 적게 버리도록 하기 위해서였습니다. 게다가 해달 할아버지가 과거에 마을의 쓰레기 때문에 상처를 겪었다는 점도 알게 되자, 동물들은 그제야 자신들의 행동을 되돌아봅니다. 무심코 버렸던 쓰레기가 얼마나 마을과 바다를 병들게 하고 있었는지, 해달 할아버지가 이를 극복하려 얼마나 외롭게 노력해 왔는지를 깨닫게 되지요. 과연 동물들은 쓰레기로 몸살을 앓던 애니멀 빌리지를 다시 살려 낼 수 있을까요? 겉보기에는 사고뭉치지만 실은 마을의 환경 지킴이였던 해달 할아버지의 이야기를 읽다 보면, 오늘날 우리에게도 심각한 문제로 떠오른 쓰레기 문제를 떠올리게 됩니다. 우리가 버린 쓰레기는 어디로 갈까요? 우리가 버린 쓰레기는 지구에 어떤 영향을 끼칠까요? 쓰레기 문제를 해결하기 위해 우리는 어떤 노력을 해야 할까요? 해달 할아버지와 동물들의 이야기를 통해 환경을 보호하는 방법을 생각해 보아요.

재미와 감동을 모두 사로잡은
새로운 환경 동화의 탄생

『해달 할배가 왜 그럴까?』를 쓰고 그린 이주윤 작가님은 그림책부터 어린이 교양서까지 다양한 작품을 넘나들며 많은 어린이 독자의 사랑을 받아 왔습니다. 이번 신간은 이주윤 작가님이 그간 발전시켜 온 특유의 감각이 빛을 발하는 작품입니다. 매력적인 캐릭터와 반전이 담긴 탄탄한 구성의 글은 이야기의 완성도를 높입니다. 글과 어우러지는 귀엽고 익살스러운 그림은 이 책의 주제를 어린이 독자들의 눈높이에 맞게 효과적으로 전달하지요. 특히, 흥미롭고 감동적인 이야기를 읽는 과정에서 여러 인물의 마음을 이해하고, 동물 주민들과 해달 할아버지가 등장하는 마을의 모습을 현재 내가 살아가는 주변 환경과 비교하며 생각을 키워 나갈 수 있을 것입니다. 가령 쓰레기를 먹고 목숨을 잃는 해달이나 병 고리에 몸이 끼어 기형이 된 거북 등은 비단 책 속에만 나오는 이야기가 아니라, 지구에서 현재 벌어지고 있는 일들이라는 점을 깨닫게 하지요. 또한 이 책은 바다의 생명체들이 쓰레기로 인한 생명의 위협을 받지 않도록 막기 위해 우리가 할 수 있는 방법들을 글에 녹여 냈어요. 독자들은 ‘플로깅’, ‘프리사이클링’, ‘업사이클링’ 등 환경을 보호할 수 있는 방법들을 이야기 속에서 자연스럽게 익히며 환경 보호의 세계로 한 걸음 다가갈 수 있을 거예요.

● 초등 교과 연계
3학년 1학기 국어 〈10. 문학의 향기〉
4학년 2학기 국어 〈4. 이야기 속 세상〉
4학년 2학기 국어 〈9. 감동을 나누며 읽어요〉