꼭 학자가 되고 교수가 되지 않더라도 인생은 공부의 연속이다. 그런데 공부에도 감각이 필요하다. 이 감각이 생생할 때 아이는 즐거운 공부, 내실 있는 공부를 할 수 있다. 아이들의 공부 감각을 일깨우는 데 가장 큰 역할을 할 수 있는 사람은 부모다. 문제를 반복적으로 많이 풀게 하고 오랜 시간 책상에 앉아 버티게 독려하면 공부 감각은 오히려 무뎌질 가능성이 크다. 공부 감각은 공부에 대한 개방적인 태도, 논리적인 접근, 적극적인 표현 등 여러 가지 측면에서 종합적으로 형성된다. 무엇보다 지금 아이들이 발전시켜야 하는 감각은 주변 환경과 사물에 대한 호기심, 탐구심, 즐거움이다. 이 감각이 없다면, 당장 학업에 두각을 나타내더라도 후에 공부가 더 넓고 깊어져야 할 때 벽에 부딪힐 것이다. 이 공부 감각을 찾는 첫 번째 단계는 아이가 무엇에 즐거워하는지 파악하는 것이다.
---p.17 우리는 지금 아이의 미래를 갉아먹고 있다

나는 책을 읽을 때도 내용을 엄밀하게 파악하기보다 질문을 건져 올리는 데 집중한다. 그래서 정독하지도 않는다. 저자에게 동의하지 않는 부분, 혹은 저자의 의견으로부터 더 확장된 질문이 내면에 생기면 책을 덮는다. 내용은 인터넷에 검색해보면 다 나오기 때문이다. 아이에게 책을 읽어줄 때 아이의 의견을 계속 되묻고, 아이가 중간에 말을 하더라도 제지하지 말아야 하는 이유도 이 때문이다. 아이는 책을 읽으면서 내용을 속속들이 이해하기보다는 내용에 대해 속속들이 질문하는 능력을 길러야 한다. 질문 노트는 질문 스케치북, 질문 영상이 될 수도 있다. 오늘 바로 아이에게 질문 노트를 만들어주는 게 어떨까?
---p.33 질문 없이 쌓은 100점이 문제인 이유

‘언제’ 영어 공부를 시작해야 하느냐고 질문하는 분이 많다. 하지만 질문의 포인트는 ‘언제’가 아니라 ‘어떻게’가 되어야 한다. 최우선은 즐거운 영어 공부 경험을 쌓는 것이다. 억지로 몰입하기보다 자연스럽고 재미있게 두 가지 언어의 문턱을 넘나들 때, 아이들의 영어의 집은 크고 탄탄하게 지어질 수 있다. 한국어를 못 쓰게 하고 금지하며 영어만 쓰게 하는 무조건적인 몰입은 아이들의 영어 교육뿐 아니라, 인지 발달과 인성 발달에 독이 된다. 부모들에게 진정으로 말해 주고 싶다. 비싼 영어 유치원에 다니면서 만약 아이들이 스트레스와 함께 우울과 불안감을 조금이라도 경험한다면, 그곳은 아이들에게 적합한 교육 공간이 절대 아니다.
---p.82 치명적인 독이 될 수 있다

옥스퍼드대학교는 튜토리얼이라는 소규모 그룹 교육에 진심이다. 다른 강의는 결석해도 성적에 큰 영향이 없지만, 교수와 일대일 혹은 소규모로 하는 튜토리얼에 결석하면 경고를 받는다. 이 시간에 학생들은 자신의 에세이를 가지고 와서 교수와 토론하고 대화한다. 입학하자마자 졸업할 때까지 3년 동안 이 커리큘럼을 반복한다. 이 튜토리얼은 일방적인 지식 전달의 시간이 아니다. 교수와 학생이 생각을 서로 주고받는 시간이다. 대화의 주제가 넓을 필요도 없다. 하나의 문제, 하나의 이슈를 가지고 매주 한 번씩 대화하고 토론한다. 옥스퍼드대학교는 이러한 교육을 지난 800년 동안 해왔다. 한 학교에서 30명의 총리가 나올 수 있었던 것은 이런 밑거름 때문일 것이다.
---p.127 옥스퍼드에서 사활을 거는 교육

뇌의 신경 가소성은 우리가 경험하는 것, 우리를 둘러싼 환경에 따라 뇌가 기능이나 구조를 유연하게 바꿀 수 있게 해준다. 우리가 새로운 것을 할 때, 뇌는 새로운 신경 연결망을 만들거나 기존에 존재하던 연결을 더 강하게 만든다. 이 덕분에 우리가 새로운 환경에 적응하고 새로운 지식을 학습하는 것이다. 유년기는 물론이고 우리 삶 전반에 걸쳐 계속해서 일어나는 현상이다. 신경 가소성은 아이가 자라는 환경, 즉 양육 방식과 환경에 영향을 받는다. 연구에 따르면, 이때 아이의 뇌 발달은 학습량과 큰 관련이 없다고 한다. 그보다는 부모와의 유대감, 신뢰, 자율성 등이 훨씬 중대한 영향을 미친다.
---p.208 아이와 신뢰를 형성하는 가장 확실한 방법

아이들이 다양한 꿈을 꿀 수 있도록 부모가 도와주어야 한다. 상상의 날개를 달아주고 자유롭게 꿈꾸도록 응원해야 한다. 아인슈타인은 큰 꿈을 가진 사람이, 많은 것을 아는 사람보다 힘이 세다고 말했다. 하지만 꿈이 장래희망과 동의어라는 생각은 접어두어야 한다. 우리는 아이에게 꿈이 아닌 장래 희망을 너무 자주 묻는다. 영국인들은 아이에게 장래 희망을 묻기를 삼간다. 초등학교도 들어가지 못한 어린이가 장래의 직업을 어떻게 제대로 그려볼 수 있을까? 나는 아이들의 꿈은 미래에도 지속될 지금의 행복, 혹은 지금보다 더 큰 행복이라고 생각한다. 그래서 아이들이 즐거움을 좇을 수 있도록 아이들의 관심사를 매 순간 관찰한다. 그리고 그런 활동을 잘 해냈을 때 아낌없이 칭찬한다. 우리 아이들은 뭔가를 쌓고 만드는 활동을 좋아한다. 그렇다고 건축가나 설치미술가가 되라는 소리를 한 적은 없다. 다만 아이들이 즐거움을 좇을 수 있도록 관련된 자료나 책들을 슬쩍 옆에 놓아줄 뿐이다.