이 책은 세상이 돌아가는 방식을 설명하고 있다. 전략적으로 사고하면 사람들이 일하는 방식에 일정한 리듬과 이유가 있다는 것을 알게 될 것이다. 스스로 일하는 방식에도 리듬과 이유가 있다. 한층 더 나은 삶으로 이끄는 일정한 경로가 있음을 깨닫게 된다. …이 세상의 비정한 진실은 아무리 열심히 일해도 모든 사람이 구원받을 수는 없다는 것이다. 어떤 사람들은 실패한다. 꿈을 이루지 못하는 사람도 많을 것이다. 대부분은 ‘매트릭스에 갇힌다.’ 이는 결국 자신이 무엇을 원하는가의 문제로 연결된다.
--- 본문 중에서

“더 정확한 자아감을 구축하면 이길 수 있는 게임을 하고, 구체적인 욕구에 어울리는 결정을 내리고, 통제할 수 없는 일에 대해 걱정하는 것을 그만두게 된다.”
--- 본문 중에서

“저항은 두려움의 형태로 나타난다. 우리가 더 많은 두려움을 느낄수록 저항 또한 강력하다는 뜻이다. 특정한 일에 두려움을 느끼면 느낄수록 그 일은 우리에게 그만큼 중요한 것이며, 우리 영혼의 성장에 꼭 필요하다는 뜻이 된다. 그렇기 때문에 우리가 그만큼 강력한 저항을 느끼는 것이다. 그 일이 우리에게 전혀 중요하지 않다면 우리는 그 일을 하는 데 아무런 저항도 받지 않는다.”
--- 본문 중에서

“쉬운 선택을 하면 삶이 어려워진다. 어려운 선택을 하면 삶이 쉬워진다.”
--- 본문 중에서

사람들은 잘 될지 안 될지 모르는 무언가를 위해 시간을 낭비하고 싶어 하지 않는다. 하지만 우리를 정체시키거나 후퇴하는 일을 하는 데는 기꺼이 시간을 낭비한다.
--- 본문 중에서

삶을 변화시키는 과정은 죽는 것과 흡사하다. 오래된 세계관에 매달린 채로 삶을 바꿀 수 없다. 옛것은 죽여 없애야 한다.
--- 본문 중에서

나는 독자들로부터 많은 이메일을 받는다. 가장 눈에 띄는 이야기는 “어떻게 하면 좋을지 모르겠어요. 뭘 해야 할지도 모르겠고요. 저의 강점과 능력이 뭔지 모르겠어요. 어디로 가야 할지 모르겠어요. 가이드가 필요해요.”다.
--- 본문 중에서

스티븐 프레스필드는 이 점을 탁월하게 설명한다. “일생 동안 우리가 해야 하는 일은 꼭 그렇게 되어야 한다고 상상하는 이상적인 모습으로 자신을 만들어가는 것이 아니라, 이미 존재하는 본성이 어떠한지를 깨닫고 그 본성을 실현하는 것이다.”
--- 본문 중에서

자기가 싫어하는 일을 하고 얄팍한 관계를 형성하고 삶의 의미를 느끼지 못하며 건강 상태도 나쁘고 원하는 것을 얻지 못한다면(이 모든 것은 삶 전반에 대한 전반적인 불안감을 드러낸다) 우울할 수밖에 없다. 그렇지 않은가? 감정은 우리의 정체성을 보여주는 외부적인 신호다. 삶의 상태 그 자체에 우리가 삶을 어떻게 느끼는지가 반영될 때가 많다.
--- 본문 중에서

마음속으로 긍정적인 자기 이미지를 상상하는 것일까? 아니면 자신을 바라보는 방식을 변화시킬 구체적인 행동을 하는 것일까? 답은 자신만이 알 것이다.
--- 본문 중에서

잠재력에 훨씬 못 미치는 삶을 살면서 어떻게 자신을 관리한다고 말할 수 있겠는가?
--- 본문 중에서

나는 추진력을 얻어 임계점 바로 근처까지 올라갔다가 갑자기 꺾여서 사라지는 작가들을 여럿 보았다. 나 역시 그런 과정을 겪었다. 이런 순간에는 나는 아무래도 성공할 자격이 없는 것 같다는 야릇한 느낌에 사로잡힌다. … 언제라도 전부 사라져버릴 것 같다.
--- 본문 중에서

제국을 건설한다는 것은 삶의 목적에 따라 구축된 분별력과 만족감의 성채를 일컫는다. 시간을 자유롭게 쓸 수 있고, 매일 원하는 일을 하고, 아침에 일어날 때마다 겪게 될 일에 설렐 때 제국을 이루었다고 할 수 있다. 어떻게 하면 그곳에 이를 수 있을까?
--- 본문 중에서

꿈을 이루려 노력할 때는 장애물과 좌절에 부딪힌다. 꿈을 이루려 노력하지 않아도 장애물과 좌절에 부딪힌다. 그것이 삶이다.
--- 본문 중에서

도무지 해결책은 보이지 않는다. 혹은 내 능력 밖의 일처럼 보이기도 한다. 이럴 때 대부분의 사람은 자신이 피하고 싶어서가 아니라 무의식적으로 이게 내 한계인가보다, 나랑 맞지 않나 보다 하며 다른 곳으로 눈을 돌린다. 이 지점에서 큰 성공과 작은 성공이 갈린다. 그 지점은 어떤 사람이든, 어떤 일이든 모든 큰 도약 앞에서 마주치는 지점이기 때문이다. 쉽다면 만만하다면 모두 피할 이유가 없다. 어려우면 어려울수록 막막하면 막막할수록 도약은 크고 값지다. 내가 피하고 싶다면 그건 큰 도약 앞에 있다는 것을 기억하면 된다.
--- 본문 중에서

장애물을 극복하기 위해 가장 피해야 할 것은 장애물이 사라지기를 바라는 마음이다.