스토브 잡스는 “애플은 인문학과 기술의 교차점에 있다.”며 “소크라테스와 한 나절만 함께 할 수 있다면 애플이 가진 모든 기술을 다 주겠다.”고도 했다. 요가 수행에 인문학적 요소를 곁들인다면 요가의 의미, 목표, 의도를 더 뚜렷이 느낄 수 있을 것이라는 생각은 순전히 25여 년 간 ‘요가 마스터Yoga Master’의 길을 걸어온 저자의 신념 때문이다. 특히나 심도 있는 사유의 힘과 통찰력, 다양한 상상력, 그리고 풍부한 감성의 수혜는 덤으로 해두자.

일찍이 칼 융Carl Jung은 ‘상징symbol은 항상 우리가 모르는 어떤 것을 표현한다’ 하였다. 이러한 것들은 오늘날 여러 분야에서 광범위하게 활용 되고 있다. 요가 아사나(자세·몸짓) 역시 상징의 한 대표적인 예라고 할 수 있다. 셜리 대번트리 프렌치는 “요가는 하나의 예술이고, 아사나 역시 그 예술이며 진리를 밝혀 우리를 빛으로 인도하게 될 상징들의 시적詩的인 표현이다.”라고 했다.

그런 연유로 저자는 아사나의 상징적 언어들을 이해해 보려고 노력하였으며, 아사나에 숨겨진 비밀의 코드를, 관념이나 지식의 옷을 입고 있는 그 상징성을 풀어보려고 시도해 보았다.

우리는 요가가 단순히 건강뿐만이 아니라 생리적, 심리적으로도 또한 그 이상으로 신비적이거나 영적인 여러 요소들을 내포하고 있다는 사실을 간과해서는 안 될 것이다.

인도 신화나 전통, 문화, 혹은 동식물이나 구조물 등에서 따온 요가 아사나 명칭은 그 아사나에 숨겨진 비밀의 코드와 상징적 의미를 유추해 보는 좋은 계기가 되었다.

이 책에서 언급하고 있는 각 아사나들의 상징적 의미에 대한 성찰과 사유를 통해 육체를 들여다보고, 결국에는 자신의 오감五感까지 제어할 수 있는 경지까지 오를 수 있게 되기를 희망해 본다.

“이름을 알고 나면 이웃이 되고/색깔을 알고 나면 친구가 되고/모양까지 알고 나면 연인이 된다/아, 이것은 비밀.” 나태주 시인의 시 〈풀꽃2〉가 저자를 대변해 주고 있다.

많은 선배 제현들의 주옥같은 말씀을 서적, 잡지, 일간지, 인터넷 매체 등을 통해 인용, 요약 발췌하기도 했으나 지면 관계상 일일이 상세한 각주脚注를 달지 못했으며 혹 누락된 경우도 있을 수 있음을 이 지면을 빌어 밝힌다.

그간 부산일보에 칼럼을 연재하면서 직접 호흡을 맞추었던 최혜규, 김동주, 이대성 기자님들과 매 칼럼마다 사진, 동영상 촬영에 협조해 주신 요기니들 그리고 특히 수고해 주신 임은주 원장님께도 감사 말씀을 전한다.

끝으로 이 책이 ‘어떻게 요가를 하는지도 중요하겠으나, 왜 요가를 하는지 한번 쯤 되돌아보게 하는 책’이 되었으면 하는 바람을 담아 본다.

또한 요가인들이나 일반 독자들의 요가 경험을 가일층 심도 있게 확장시켜 줄 사유의 길을 제시해 주고, 그 길을 밝히는 조그만 〈요가의 등불〉이라도 되기를 소망해 본다.

2023. 7

한려수도 갯바람 불어오는 ‘운형산방 해월정海月亭’에서
저자 아뜨마난다 최진태 씀