지구 온난화는 말 그대로 지구가 더워지는 현상을 말합니다. 우리는 더우면 얇은 옷으로 갈아입거나 건물과 그늘로 들어가서 피할 수 있지만, 지구는 바꿔 입을 옷도 없고 높아지는 온도를 피해 도망칠 수도 없습니다. 만일 지구가 태양으로부터 조금 멀리 떨어질 수 있다면 온난화를 걱정하지 않아도 되겠지만, 현재 인류는 이런 기술력을 갖고 있지 못합니다. 그러니 지구가 온난화를 피할 물리적인 방법이 없는 셈이지요. 그런데 지구 온난화의 심각한 영향은 지구가 단순히 더워지는 것으로 끝나지 않는다는 데에 있습니다. 지구 온난화가 진행되면서 예전에는 나타나지 않았던 이상기상이 자주 나타나서 전 지구의 기후를 변화시키고 있기 때문입니다. 그래서 우리는 지구 온난화가 심각해지는 것을 걱정해야 하고, 더 늦기 전에 지금 당장 대책을 세워야 합니다.
---「지구의 온도는 왜 변할까?」중에서

산업혁명 이후 200년 동안 이산화탄소가 공기 중으로 펑펑 뿜어져 나와 쌓이면서 필연적으로 지구 온난화가 일어난 거예요. 현재 거의 모든 대기과학자가 엄청나게 늘어난 이산화탄소로 인해서 지구의 온도가 높아졌다고 확신하고 있습니다. (…) 지구 온난화로 인한 기후 변화는 폭염 같은 무더위만 있는 것이 아닙니다. 여름에는 찜통더위가 기승을 부리고 겨울에는 강력한 한파가 찾아오기도 하지요. 또한 태풍은 더욱 강력해지고 가뭄, 폭우, 홍수 등 극단적인 기상 현상이 빈번하게 발생합니다.
---「날로 커지는 온실 효과」중에서

사계절이 바뀌는 것은 그저 해마다 반복하는 것일 따름이니 기후 변화라고 할 수가 없습니다. 사계절이 뚜렷하게 바뀌는 것은 우리나라 기후의 특징일 뿐입니다. 기후가 변해서 예전의 기후로 되돌아가지 않을 때, 이때를 ‘기후 변화가 발생했다’라고 합니다. 요즘에는 잘 보이지 않는 한강의 얼음을 예로 들었듯이 기후 변화는 지구 온난화와 서로 밀접하게 연결되어 있습니다. 이런 면에서 본다면 지구 온난화가 기후 변화를 일으켰다고 이야기할 수 있습니다.
---「반복되는 것은 기후 변화가 아니야」중에서

과학자들은 미래에 지구 온도가 지금보다 1도 더 높아지면 전 세계 지표면의 20~30퍼센트 정도 면적에서 가뭄이 심각해지고, 사막화 위협에 직면할 거라고 경고합니다. 이렇게 되면 세계 인구의 15퍼센트 이상이 직·간접적으로 피해를 입게 됩니다. 현재 사막화가 나타나고 있는 지역은 아프리카 사하라 사막 남부의 사헬지대, 중국의 서북부, 중앙아시아, 호주, 북아메리카, 남아메리카 칠레 서부 등 전 세계에 광범위하게 분포하고 있습니다. 이 중 사막화 문제가 가장 심각한 지역은 사하라 사막 주변으로, 유엔사막화방지회의 자료에 따르면 연평균 10킬로미터 속도로 사막이 확장되고 있다고 합니다. 사막화가 진행되면 더 이상 농작물을 재배할 수 없기 때문에 그 지역은 기근과 기아로 인한 재앙을 겪게 되며, 이로 인한 이주 등으로 난민이 발생할 수 있습니다.