하버드의 생각수업

세계 최고의 대학에서 입학 후 가장 먼저 배우는 것, 생각하기

최근 글로벌 인재의 육성이 중요하다는 목소리가 높아지고 있다. 초등학교 영어 필수화도 그중 하나다. 많은 사람이 세계에서 활약할 수 있는 인재가 필요하다고 생각한다. 그러나 실제로 우리가 뛰어나다고 생각하는 학생들, 인재들이 세계무대로 나가 보면 그리 활약하지 못하는 경우가 많다. 한국, 중국, 일본 등 국가의 힘은 수긍하면서도 우리의 인재 하나하나를 인정하지는 않는다. 그것은 우리가 있는 곳을 벗어나 해외로 나가보면 더욱 실감한다.
세계에서 활약하는 인재들을 키우기 위해 몸에 익혀야 할 것은 무엇일까? 많은 사람들이 ‘외국어’를 가장 먼저 떠올린다. ‘글로벌 인재=외국어 능력이 우수하다’고 생각하는 것이다. 하지만 그것은 세계를 상대로 리더십을 발휘하며 존재감을 높이기 위해 가장 필요한 힘은 아니다.
실제 글로벌 사회에서 통하는 인재가 되려면 확고한 가치관을 가지고 있거나 진정한 교양을 갖춘 것이 훨씬 중요하다. 이것은 해외에 나가 본 적이 있는 사람이라면 누구든 동의하는 말이다. 가장 부족하면서, 또 가장 필요한 것은 사물의 본질에 관해 곰곰이 생각하고 궁리해 자기 나름의 생각을 갖는 힘이다. 그리고 그 흔들리지 않는 가치관을 조리 있게 주장하며 커뮤니케이션을 꾀하는 힘. 요컨대 자신의 철학, 가치관, 진정한 교양을 가져야 한다는 말이다. 그런 인간으로서의 축을 형성하는 것이야말로 인재가 되기 위한 첫걸음이다.
세계 명문 대학은 그것을 알고 있었다. 스스로 생각할 줄 아는 사람만이 일과 인생을 장악할 수 있다는 것을. 실제 하버드의 토론 수업, 옥스퍼드의 압박 면접, 프랑스의 수능시험 ‘바칼로레아’ 등 최고의 지성들은 끊임없이 ‘생각하는 법’을 배운다. 놀랍게도 그것은 학부생활에만 국한된 것이 아니다. 입학 전부터 그들은 ‘생각하는 법’을 시험한다. “당신의 생각은 무엇입니까?”, “왜 그렇게 생각합니까?” 물으면서 말이다.

그들은 이미 알고 있었다
“스스로 생각할 줄 아는 사람만이 일과 인생을 장악할 수 있다”

일본의 명문대로 손꼽히는 게이오기주쿠대학을 졸업하고 누구나 선망하는 회사에 입사했던 저자는 더 많은 지식과 경험을 하기 위해 기업 유학생으로 INSEAD(유럽 경영 대학원), 이어 ‘대학위의 대학’이라는 프랑스 최고 고등기관인 그랑제콜 HEC(파리 경영 대학)에서 들어갔다. 그는 입학하자마자 세계 최고의 인재라는 사람들과 자신이 다르다는 것을 느꼈다. 그들은 하나같이 자신의 생각으로 말하고 그 생각을 논리적으로 이야기하고 있었다. 정답을 고르기만을 강요했던, 그저 많은 것을 외우고 공부하면 됐던 교육 속에서는 만나보지 못했던 사람들이었다. 뉴스에서 본 기사, 신문에서 본 칼럼의 ‘생각’이 아니었다. 대중과 언론, 권위자의 말에 기대지 않는 온전히 스스로 내린 생각이었다.
어디에서 시작됐을까? 그것을 탐구하기 위해 세계 최고의 대학을 살펴보기로 했다. 마침내 그들의 공통점을 발견할 수 있었다. 하버드와 옥스퍼드, 스탠포드, INSEAD 등 세계 최고의 대학이라는 곳에서는 학생들이 ‘생각하는 법’을 익히도록 끊임없이 훈련한다. 풍부한 지식을 쌓는 동시에 깊이 있는 고찰과 토론으로 사고력을 키우는 교육을 적극적으로 실시하는 것이다. 놀랍게도 그것은 학부생활에만 국한된 것이 아니었다. 입학 전부터 ‘스스로 생각할 줄 아는가’의 능력을 시험하고 있었다.
이 책은 이렇게 시작됐다. 세계 최고의 대학생들, 최고의 인재들이 탄생하는 그 시점으로 돌아가자. 하버드, 옥스퍼드, INSEAD 등의 대학 입시 문제를 통해 ‘생각하는 힘’이 어떻게 길러지는지 알아보자. 그리고 우리의 것으로 만들자.

하버드의 입학시험에서부터 UN의 채용시험까지
세계 수준의 명석함을 만드는 25가지 질문들을 모았다

이 책은 다양한 분야에 걸쳐 사상가와 철학자들의 생각을 소개하고 “당신은 어떻게 생각하는가?”라는 질문을 지겨우리만치 반복해서 던진다. 인식, 국가, 자유, 경제, 과학기술과 자연 등 다양한 주제를 다뤘으며, 등장하는 인물도 소크라테스와 르네 데카르트, 존 스튜어트 밀, 토머스 홉스, 존 로크, 임마누엘 칸트, 애덤 스미스, 레이첼 카슨 등 다채로운 면면을 자랑한다. 그리고 옥스퍼드와 하버드 등 세계 유수의 대학의 입학시험, 프랑스의 바칼로레아와 유엔의 채용 시험 등에서 실제로 출제된 문제를 소개하면서 세계 표준의 교양에 관해 생각해 볼 것이다.
그러나 이 책은 생각하는 방법에 대해 알려주는 것이 아니다. 읽으면서 자연스럽게 생각을 전개해보도록 한다. ‘반드시 알아 뒀으면 하는 지식’을 소개하면서 ‘반드시 고민해 봤으면 하는 질문’을 수없이 던진다. 예를 들어 제2강에서는 ‘국가’라는 주제를 다루면서 사상가 토마스 홉스와 존 로크의 사상을 소개한다. 하지만 이 책의 의도는 홉스나 로크가 무슨 말을 했는가를 지식으로서 머릿속에 입력하라는 것이 아니다. 먼저 그들의 사상을 안 다음 국가라는 존재를 어떻게 생각할지, 국가의 역할에 관해 어떤 의견을 가질지 등을 스스로 곰곰이 생각해 보도록 했다. 그 질문들에 스스로 생각하고 답하면서 우리는 일과 인생을 장악할 수 있는 생각의 힘을 기를 수 있다.