현실에서 좌절하면 그는 자신이 현실적으로 할 수 있는 것을 어떻게든 찾았다. 그중 하나가 공부였다. 현실에서 도피하거나 자격증을 따서 세속적으로 성공하기 위해서가 아니었다. 일단 자신을 무릎 꿇게 만든 힘이 어디에서 온 것인지 분석하고, 이후에 닥칠 일을 대비하기 위해서였다. 특히 좌절의 순간에는 말 그대로 다른 일을
신 나게 할 수 없는 상황이니, “이때 아니면 언제 이 문제에 대해 연구해 보겠는가.”라는 생각으로 물고 늘어졌던 것이다.
---「20세기를 만든 19세기 인물, 마르크스」중에서

산업 혁명은 증기 기관, 다양한 방적 기계들, 직조기들 그리고 일련의 여타 기계 장치들이 발명되면서 초래되었다. 값이 매우 비싸서 소수의 대자본가만이 조달할 수 있었던 이 기계들은 지금까지의 생산 양식 전체를 변화시켰으며 종전의 노동자를 몰아내었는 바, 이는 노동자가 자신의 불완전한 물레나 베틀로 제작할 때보다 기계가 더 질 좋고 값싼 상품을 공급할 수 있기 때문이었다. 이를 통해서 기계는 산업을 대자본가들의 손에 완전히 넘겨주었으며, 노동자의 보잘것없는 자산도구, 베틀 등등을 완전히 무가치한 것으로 만들었다.
그 결과 자본가는 모든 것을 자신의 손아귀에 넣었으며, 노동자에게는 아무것도 남지 않게 되었다. 이렇게 하여 옷감 제조에 공장 제도가 도입되었다. …… 일단 기계 장치와 공장 제도를 도입하는 데 충격이 가해지자 이 제도는 곧 여타의 모든 산업 부문, 특히 날염, 인쇄, 요업, 금속 제품 공업에도 적용되었다.
노동은 노동자들 사이에 점점 개별적으로 분할되었고, 그 결과 이전에는 한 제품 전체를 만들던 노동자가 지금은 제품의 일부분만 만들게 되었다. 이 분업은 생산물이 더 빨리, 따라서 더 싸게 공급될 수 있도록 만들었다.
---「세계사의 장벽을 넘어서」중에서

베버는 자본주의 정신을 금욕적인 프로테스탄티즘에서 찾았으므로, 물질을 추구한다는 것에 대한 거부감이 오히려 없었다. 왜냐하면 이미 합리적 이성으로 검토하고 노력해서 물질을 축적했다면, 그 결과 어떤 사람이나 기업이 돈이나 물질을 많이 얻었다는 것을 굳이 부정적으로 바라볼 이유가 없기 때문이다. 베버가 보기에 근대 자본주의 정신은 물질에 대한 적절한 정신 작용으로 인류에게 물질적 부귀영화와 정신적 행복을 동시에 가져다 줄 최상의 선택이었다.
---「철학사의 장벽을 넘어서」중에서

자본가는 노동자에게 실제 상품의 가격 대비 노동 투입량을 고려해서 공정하게 임금을 주는 것이 아니라, 가급적 급료를 최소화하여 노동자가 목숨을 연명하며 일할 수 있는 만큼만 준다. ‘최소 희생 최대 효과’라는 경제 기본 법칙대로, 적은 돈으로 많이 부려서 많이 만들어 내는 것이 자본가다운 행동이라도 되는 것처럼 말이다. 대신 자본가는 노동자가 많이 생산할 수 있도록 돕는 기계나 공장 시설 등에는 적극적으로 투자한다. 그런데 그 투자는 실질적으로 노동자가 나중에 가져갈 수 있는 것이 아니라 자본가의 재산이다. 그러나 임금을 줄 때는 사무실, 기계, 공장 운영 등의 비용을 들어 적게 줄 수밖에 없는 이유를 댄다. 실제로도 그렇다고 생각한다. 즉 자신의 재산을 증가시킨 투자 비용과 노동자의 임금을 합한 비용보다 더 많이 벌어야만 한다고 생각해서 노동자에게 일을 더 시킨다. 혹시 손해가 생기면 노동자의 임금부터 줄여 자신의 이윤을 확보해야 한다고 생각한다. 그것은 애덤 스미스가 말한 도덕적 인간과 다르게 PC방 사장이나 기업주나 자본주의 사회에 사는 대부분의 자본가가 공유하는 생각이다.