“어린이로 살기 쉽지 않은걸!”
도깨비 오지랑, 아이들의 웃음주머니를 지켜라!

어른들은 종종 “어린 시절이 제일 편했어.”, “학교 다닐 때가 좋았지.”라고 회상하며 어린이에게 “그러니 행복한 줄 알거라!” 하는 설교를 늘어놓는다. 하지만 김혜정 작가는 어른들이 이렇게 말하는 이유가 단지 ‘기억력이 나빠서!’라고 꼬집는다. 작은 교실 안에서 단체 생활을 하는 일, 서로 다른 개성을 지닌 친구와 사이좋게 어울리는 일, 매일 새로운 것을 배우고 익히는 일 등 어린이에게 주어진 삶의 무게는 만만찮다.

마음속 소리를 듣는 오지랑도 어린이들이 이 정도로 힘들 줄 몰랐다. 초등학생이 되어 직접 겪어 보니 “어린이로 사는 건 쉽지 않아.”라는 말이 절로 나온다. 그나마 오지랑은 무엇이든 다 만드는 도깨비 친구 다다에게 요술 연필을 만들어 달라고 해서 일기를 줄줄 쓰고 독후감 숙제도 뚝딱할 수 있다. 하지만 그러지 못하는 보통의 아이들은 얼마나 할 일이 많을까?

“오지랑, 고생 많았어.” 지친 오지랑을 위로하는 건 친구 다다의 따듯한 한마디다. 학교생활이 어렵고 어린이로 사는 게 힘들어도, 누군가 그 마음을 알아주고 토닥여 준다면 어린이들은 웃음을 잃지 않고 잘 자랄 수 있다.
김혜정 작가는 ‘자라는’ 일은 ‘잘하는’ 일과 마찬가지라며 학교에서 자라고 있는, 잘하고 있는 어린이들을 글로써 힘껏 안아 준다. 도깨비 오지랑 역시 하루 동안 학교에서 잘 지내고 온 어린이들의 마음을 온전히 알아주기 위해 ‘다마가 귀마개’를 포기하면서까지 용기 내어 아이들을 찾아간 것이다. 이 책에 담긴 따듯한 마음들은 어린이 독자들에게 깊은 위로를 주어 웃음주머니를 단단히 지킬 힘을 불어넣는다.

매력 넘치는 도깨비 유니버스

[오지랖 도깨비 오지랑]에는 도깨비라는 매력 넘치는 존재가 하나도 아니고 여럿 등장한다. 심지어 권마다 저마다의 개성을 지닌 도깨비들이 새롭게 등장하여 ‘도깨비 유니버스’를 더욱 풍성하게 완성해 나간다. 아이들의 진솔한 마음속 고민을 담은 이야기에 독자들은 깊이 공감하면서도 도깨비 서사가 주는 신비한 재미로 지루할 틈 없이 독서에 빠져들 것이다.

아이들의 마음속 소리를 들을 수 있는 오지랖 도깨비 오지랑, 무엇이든 다 만들 줄 아는 ‘다다 상점’의 주인 다다, 뭐든 다 찾아 주는 관리국 도깨비 차차, 고약한 전당포 주인 고고까지. 모두 능력과 성격, 외모가 개성 넘친다.
이번 편에는 고고도 쩔쩔맬 정도로 못된 도깨비 크크가 등장하여 이야기에 긴장감을 더한다. 도깨비 대왕님이 호리병에 가둘 만큼 크크는 아이들에게 치명적인 위협이 되는 존재다. 위장술로 꼭꼭 숨으려는 크크와 도깨비의 특징을 실마리로 추리해 나가는 오지랑. 둘의 쫓고 쫓기는 추격전에서 발휘되는 도깨비만의 매력을 한껏 느낄 수 있다.
또한 신민재 작가는 멋진 상상력으로 도깨비 세계를 흥미진진하게 표현하면서도 따듯한 색감과 아기자기한 그림으로 어린이 독자의 눈을 사로잡는다.

어린이에게 필요한 건 내 마음을 알아주는 사람!

김혜정 작가는 [하이킹 걸즈], [판타스틱걸](드라마 [안녕, 나야] 원작), [오백 년째 열다섯] 등의 청소년 소설을 발표하며, 청소년의 마음을 가장 잘 대변하는 작가로 알려져 있다. 하지만 정작 아이를 훈육할 때 아이의 마음을 생각하지 못해 상처를 주었던 경험이 있다. ‘엄마는 내 마음을 몰라준다’는 아들의 말에, ‘자신의 마음을 알아주는 존재가 있다면 얼마나 좋을까?’라는 생각으로 ‘오지랖 도깨비 오지랑’을 탄생시켰다고 한다.

이 책 [오지랖 도깨비 오지랑]을 통해 아이들은 자신의 마음을 잘 들여다보는 일이 얼마나 중요한지 깨달을 수 있다. 나아가 내 마음의 소리에 귀 기울이다 보면, 다른 사람의 마음속 소리에도 귀 기울일 줄 아는 사람으로 자랄 것이다.

오지랑은 이름처럼 오지랖이 넓다. 아이들의 마음속 소리가 들리는 건 필시 오지랑에게 오지랖을 부리라고 주어진 능력이 아닐까? 이런 능력 따위 쓸모없다고 외치지만, 막상 오지랖을 부리지 않고는 못 견디는 반전 매력의 소유자 오지랑의 활약이 반가운 이유기도 하다. 마음속 고민을 지닌 아이들이 있는 한 오지랑의 활약은 계속될 것이다. 툴툴대지만 누구보다 아이의 마음에 공감할 줄 아는 도깨비 오지랑의 오지랖을 앞으로도 계속 기대하시라!