아버지가 심한 당뇨로 서울대학교병원에 입원하셨을 때의 일입니다. 그날 밤 당직이던 의사 선생님 한 분이 달려오더니, 무릎을 꿇고 아버지의 발을 부여잡으며 “목사님을 보면서 자랐고, 목사님처럼 살고 싶어서 의사가 되었습니다. 지금 이 자리에서 목사님을 뵈니 너무나 죄송스럽습니다. 앞으로 진정 이웃과 낮은 자리에 있는 이들을 위해 일생을 바치며 살겠습니다.” 하면서 엉엉 소리 내어 울었습니다.
사람을 변화시켜 바른길로 인도하신 분, 하나님께서 함께하신다는 굳은 신념으로 사신 분, 남들의 시선에 흔들리지 않고 하나님의 나라를 구현하는 데 일생을 바치신 분이 제 아버지 이일선 목사입니다.
--- 「내가 기억하는 아버지, 이일선 목사」 중에서

필자가 이일선 목사에 대한 책을 써서 한국교회에 소개하는 이유는… 첫째, 이일선 목사가 살아온 삶과 목회 자체가 한국교회뿐만 아니라 한국 사회에 큰 귀감이 되기 때문이다. 이일선 목사의 삶과 목회에는 이상촌 운동, 슈바이처의 의료사역 및 목회사역이 함께 녹아 있다. 그래서 한 그리스도인이 복음을 전인격적으로 살아낸다는 것이 무엇인지, 그리고 그때에 사회가 어떻게 변화될 수 있는지에 대한 좋은 모범을 보여준다.
…둘째, 이일선 목사의 삶에는 일제의 수탈과 해방, 한국전쟁과 교계의 분열 같은 한국교
회사의 중요한 역사적 궤적이 그대로 녹아 있다. 우리는 그리스도에게 헌신하기로 한 신앙인이 목회자와 의사로서 이 격동의 시기를 어떻게 살아냈는지를 보면서, 오늘날 우리에게 닥친 시대의 중요한 질문들(에큐메니컬 운동, 교회와 사회의 관계, 목회자 이중직에 대한 문제 등) 앞에서 어떤 대답을 내릴지에 대한 통찰을 얻을 수 있다.