‘시간이 이렇게 흘렀는데 왜…’
트라우마 치유 1단계. 우리에게 남은 흔적 바로 알기

“서로의 살아남은 이야기”가 “살아갈 힘을 회복”시킨다고 믿는 허심양 작가는 자신의 트라우마 경험을 터놓는 것으로 글을 시작한다. 때로는 상담소가 문을 닫아도 좋으니 트라우마 당사자가 더 이상 없었으면 좋겠다고도 바랄 만큼 다양한 내담자들의 아픔을 들어온 작가는, 사례 가짓수만큼이나 상흔도 후유증도 제각각인 트라우마의 본질과 영향력, 나를 지키는 방법을 발견해냈다.

트라우마는 “기억을 매개로 하는 끝없는 고통의 재생”으로, 우리의 마음과 몸에 남는다. ‘그날’의 경험은 과거에 일어나 끝나지 않고 현재의 나에게 영향을 미치고, 미래에도 영향을 미친다. 작가는 트라우마의 본질을 이해하는 첫 단계로 트라우마와 외상 후 스트레스 장애를 구분해 설명한다. 침습?회피?생각과 기분의 부정적 변화?과다 각성?해리라는 증상으로 후유증을 세분화하고, 증상별 치유로 나아가는 호흡법과 현재로 의식을 돌이키는 마인드컨트롤 방법을 알려준다. 이 단계에서 증상을 바로 알게 된 독자들은 트라우마로 인한 고통이 개인의 의지나 문제 때문이 아니라 자연스러운 반응임을 깨닫고, 다음 단계들에서 제시될 방법들을 효과적으로 받아들일 수 있게 된다.

"접힌 종이를 조금씩 펴가듯..."
트라우마 치유 2단계. 밀려오는 감정의 파도 속에서 유연하게 자리하기

본격적인 치유의 시작인 2단계(2장. 치유와 변화의 시작)에서 작가는 보다 구체적인 사례와 해결방법을 제시한다. 첫 번째는 ‘힘든 게 당연하다’라는 생각과 ‘그래도 빨리 벗어나야지’라는 압박 속에서 균형을 잡도록 하는 “수용과 변화의 시소 타기”이다. 어려움에서 벗어나기 위해서는 수용과 변화가 둘 다 필요하다. 허심양 작가는 트라우마 극복의 과정을 ‘조도’에 빗대어, 불을 끄고 켜는 온오프 스위치가 아니라 자신에게 맞는 조도를 설정하는 조절버튼으로 생각하라고 말한다. 시소 타기 하듯 자신에게 맞는 균형점을 찾는 데서 변화가 시작된다. 2단계에서는 이 외에도 우리가 흔히 떠올릴 수 있는 그릇된 방향의 생각들을 어떻게 도움이 되도록 바꾸는지 보여주는 “변증법으로 상황 바로 보기”, “살아남기 위한 생존전략의 종류 이해하기” “벙커로 물러나는 방법” “바로 따라할 수 있는 호흡?오감?생각 마음챙김법과 자기돌봄 기술” “감정의 파도를 타는 방법” 등이 제시돼, 무엇부터 시작해야 할지 막막한 당사자에게 길잡이가 되어준다.

"끌려가는 삶이 아니라 내가 원하는 삶으로"
트라우마 치유 3단계. 더 깊은 회복으로 나아가기

3단계 치유법에서는 더 깊은 회복으로 나아가기 위한 좀 더 과감하고 진취적인 방법들이 제시된다. 서랍을 정리하듯 과거를 온전히 바라보고 재정리하도록 안내하는 “기억의 서랍 정리법”, 생존자가 과거에 발 묶인 존재가 아니라 현재와 연결된 존재임을 깨닫고, 주변에 안전한 사람과 환경을 확보하도록 이끄는 “연결감 회복법”, 낯선 환경에서도 안심할 수 있도록 돕는 “회복의 지도 그리는 법”, 내가 원하는 삶의 모습을 그리게 하고 오늘에서 내일로, 매일 한 발짝씩 나아가도록 힘을 주는 “삶의 통합법” 등을 다룬다. 이때 무엇보다 중요한 것은 ‘천천히’이다. 트라우마 이야기도 천천히, 자기탐색과 치유도 천천히 충분한 시간을 들이며 할 때 단단한 회복의 토대가 마련될 수 있다.

"여전히 우리에게 남아 있는 과제"
트라우마 치유 4단계. 생존에서 삶으로 나아가기 위해 꼭 짚어야 할 이야기들

연필 자국을 지우개로 지우듯 트라우마도 말끔히 없앨 수 있을까? 트라우마 치유 4단계(4장 생존에서 삶으로)는 트라우마 치유가 종결에 이른 듯 했는데 어느 순간 다시 재발해 좌절감을 느끼는 사람들, 또는 그런 순간이 두려운 생존자들을 위한 장이다. 트라우마 후유증은 몸에 남은 수술 자국과 비슷하다. 어느 순간 존재감을 드러내 우리를 또다시 흔들 수 있다. 그러나 약의 부작용을 알고 섭취하면 실제 부작용이 나타나도 불안감에 압도되지 않을 수 있는 것처럼, 1~4단계를 거치며 트라우마의 특성과 영향을 알고, 지금의 변화된 나를 잘 느끼면서 노력했던 과정을 충분히 격려하면, 트라우마가 재발한다 해도 현재 시점에서 다시 일어설 수 있다. 또한 4단계에선 특별히 ‘성폭력 트라우마 생존자’를 위한 안내와 트라우마 당사자는 아니지만, 그들을 곁에서 돕고 싶어 하는 사람들을 위한 지침도 담았다. 중요한 것은 “트라우마가 개인의 마음 안에서 발생하는 일이 아니라 외부에서 발생하여 당사자에게 침투한 것”이라는 사실을 받아들이고, “개인의 심리적 고통을 치유하는 일과 더불어 고통의 원인을 찾아 해결하고, 구조의 문제로 확장하는 일”이다. 다시 말하면 ‘연대와 연결감의 힘’을 믿는 것이다. 트라우마로부터 “살아남았을 때”도, 앞으로 “살아갈 때”도 우리는 결코 혼자가 아니라는 메시지로 마무리되는 작가의 글에서 따뜻하고 묵직한 위로가 전해진다.