인류는 달라질 수 있을까? 남자는 바뀔 수 있을까? ‘진짜 남자’란 무엇일까?

남자가 불행해진 건 오늘날의 일은 아니다. 사회가 남성성의 의미를 “명예를 얻고, 전쟁을 하고, 냉정한 이성을 가진 것”으로 규정하면서, 남자들은 이 왜곡된 남성성을 좇는 것만이 삶의 방법이 되었고, 그로 인해 “거칠고 맹렬하지만 부드럽고 다정하며 고매하고 신비하기까지 한 자아”를 잃고 말았다. 신학자인 저자는 남성의 영성에 주목한다. “문화가 되살아나고 자아가 거듭나기 위해서는 제도가 아니라 사람의 영혼을 살려야 하기” 때문이다.

오늘날 세계 곳곳에서 위험 신호가 감지되고 있다. 지구는 온난화로 신음하고, 전쟁은 끊이지 않으며, 사회적 폭력과 혐오도 심화되고, 자살도 늘고 있다. 이 상황은 인류가 행한 최선의 결과라 말하기에는 너무도 암울하고 절망적이다. 이는 우리가 그릇된 관념을 갖고 살아 왔다는 것을 반증한다. 우리 사회는 오랫동안 가부장제가 지배해 왔다. 남성들은 무엇이든 지배의 대상으로 바라보며 적자생존 사회에서 싸워 이기는 것이 삶의 목적이어야 했다. 연약함은 수치스러운 것으로 여겨졌고, 아버지 혹은 아들과의 대화는 단절되었으며, 그 무엇보다 중요한 영혼을 돌보는 일을 어려워하거나 터부시하게 되었다. 그렇게 스스로 불행을 쌓아왔다.

저자는 오늘날의 상황을, 남성을 넘어 인류가 살아남느냐 사라지느냐의 문제로 바라본다. 그리고 지금이야말로 올바른 선택을 해야 할 때라고 당부한다. 올바른 선택이란 남자로서 느끼고 행동하는 방식을 바꾸어, 건강하고 진정한 남성성을 회복하는 일이다. 문화가 되살아나고 자아가 거듭나기 위해서는 제도가 아니라 사람의 영혼을 살려야 하기 때문이다. 저자는 그간 우리 문화가 중시해온 이성, 물질적 번영, 외향적 측면이 아닌, “감정, 영혼의 풍요로움, 내향적 측면을 되돌아보아야 한다”고 강조하며, 그 실천적 방법으로 우리 안에 내재되어 있지만 감추고 잊어버린 10가지 원형을 제시하고 있다.

우리가 되찾아야 하는 10가지 원형

저자인 매튜 폭스는 사제직을 박탈당했다. 창조성과 여성성을 억압하는 가부장적이고 원죄론 중심의 교회를 비판했다는 이유에서였다. 이후 왜곡된 남성성에 대한 매튜 폭스의 대담한 메시지는 사회에 경종을 울려왔다.

이 책은 크게 두 부분으로 이루어져 있다. 1부에서는 진정한 남성성에 대한 10가지 원형에 대해 살피고, 2부에서는 신성한 결합을 알아본다. 저자가 제시하는 10가지 원형은 지금의 불행에서 벗어나 감춰진 영성을 되찾고 온전히 자신으로 존재할 수 있는 해법이 되어준다. 영성은 종교와 관련된 것이 아니라 정신과 어우러지는 각자의 삶에 관한 것이며, 따라서 남자들에게만 해당하는 얘기도 아니다. 하늘 아버지, 녹색 인간, 다이달로스와 이카로스 등 10가지 원형은 우리가 쉽게 생각하고 이해할 수 있는 이야기들로, 남성과 여성 모두 내면의 남성성과 이어질 수 있는 이미지이며 방법이다. 긍정적인 이미지와 은유를 통해 우리는 쉽게 삶을 이해할 수 있고, 문자 그대로의 뜻보다 깊고 근원적인 언어로 자신만의 서사를 새롭게 만들어갈 힘을 얻을 수 있다. 저자가 숨겨진 영성을 깨우는 방법으로 원형을 제시한 이유이다.

이 책에서 다루는 10가지 원형은 경이로움과 신성함에 대한 감각을, 창조력과 생산력의 감각을 되찾게 한다. 공격성과 수치심의 원인이기도 한 ‘소외’의 문제를 치유할 수 있게 하고, 명석한 지능, 자연을 관찰하고 교류하는 능력, 공동체와 가족에 대한 인식, 현재를 사는 즐거움도 알게 한다. 우리 몸의 신성함과 섹슈얼리티의 즐거움도 깨닫게 한다.

우리가 잊고 있던 사실은 우리가 얼마나 경이롭고 창조력이 가득한 존재인가 하는 것이다. 그 깨달음은 동시에 신성한 남성성이 드러나는 순간을, 신성한 남성성이 신성한 여성성과 결합하는 순간을, 자기연민이 회복되는 순간을, 온전한 자아로 거듭나는 순간을 겪게 할 것이다.