마오쩌둥 평전을 쓴 이유

혼란한 시기에 중국 대륙을 통일한 인물이자, 한때 타임지가 선정한 20세기 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 전 세계적으로 마오쩌둥에 대한 평가도 논란이 많다. 국가 지도자로서는 폭군이며 개인적으로는 수많은 악행을 저지른 악인이라는 점에서 20세기판 진시황이라는 평가를 받기도 한다. 그러나 공식적으로는 현대 공산 중국을 탄생시킨 국부의 위치에 있기 때문에 모든 위안화의 앞면에는 마오의 초상화가 그려져 있고, 베이징에 있는 천안문 광장에는 초상화가 걸려 있다.

따라서 이 책을 집필하게 된 이유는 중국의 혁명가이자 정치인인 마오쩌둥(毛澤東)의 생애와 이론, 정치 활동, 사상 등을 체계적으로 기록하고 객관적으로 문서화함으로써 마오쩌둥의 삶 속에서 인생을 배우는 것을 목적으로 한다.

중국 공산당의 지도자 마오쩌둥은 뛰어난 군사 전략가이자 이론가로서 중화민국을 상대로 승리한 군벌 지도자였으며, 중화인민공화국의 지도자 마오쩌둥은 수억의 인민에게 최악의 고통을 선사한 양면성을 지닌 인물이다. 자신이 신봉하는 이념을 위해서, 또는 권력을 유지하려고 인간을 서슴없이 도구로 사용하고 어떠한 인명 손실에도 아랑곳하지 않는 냉혹한 인물이었다. 이러한 신념과 절대권력을 유지하려 한 욕구 때문에 수천만 명이 굶어 죽거나 맞아 죽고, 나머지는 하루 한 끼로 연명하는 극빈층으로 전락하는 등 중국의 문명은 일시에 후퇴하였다. 이처럼 "말 위에서 천하를 차지할 수는 있으나 말 위에서 천하를 다스릴 수는 없다."라는 중국 격언을 스스로 증명한 사람이며, 마오쩌둥을 계승하는 중국 공산당과 중국 외부의 평가가 극단적으로 엇갈리는 인물이다.

한국에서는 그저 유명한 공산주의 정치가 정도로 알려져 있지만, 사실은 그보다 훨씬 복잡한 인물이다. 이념과 진영에 관계 없이 마오쩌둥은 권력의 흐름과 대중의 심리를 정확히 읽어내는 탁월한 감각과 대중을 압도하는 카리스마 그리고 뛰어난 문장력으로 수많은 이들을 매혹시켰으며, 이렇게 모은 추종자들을 바탕으로 평생동안 권력을 손에서 놓지 않았다. 또한 현대 게릴라 전술을 완성한 군인이자 중국 대륙 통일의 위업을 달성한 정치 지도자이면서 농민을 혁명의 주력으로 내세운 중국식 공산주의 이론을 창시한 사상가이고, 동시에 뛰어난 문장력을 자랑하는 저술가이자 시인이다.

이오시프 스탈린을 격하시킨 소련의 니키타 흐루쇼프와는 달리, 마오가 죽은 뒤 새로운 중국의 절대자로 등극한 덩샤오핑도 마오와는 정반대의 정책을 실시했지만 "마오쩌둥의 공과는 7:3"이라고 주장하며 그를 신화적 위치에서 끌어내리진 않았다. 소련에는 스탈린이 없어도 블라디미르 레닌이 있었기 때문에 스탈린에 대한 비판이 가능했다. 1956년 이전에는 주요 관공서에 레닌과 스탈린의 초상화가 함께 걸려 있었으나, 스탈린의 초상화와 동상 등 선전물은 모두 철거되고 레닌이 소련의 절대적인 우상이 되었다. 러시아 내의 공산주의자들 사이에서 레닌과 함께 스탈린이 다시 우상이 된 것은 소련 붕괴 이후의 일이다.

반면 마오쩌둥의 위상은 중국의 다른 인물로는 대체 불가능한 수준이었기 때문에 아직까지도 그에 대한 비판에 민감하다. 천두슈 등 마오쩌둥 이전중국 공산당을 창당한 창당 1세대들도 있었다. 하지만 이들은 중화인민공화국이 건국되기 전에 모두 사망했거나, 쑨원 사후 장제스의 등장으로 시작된중국 공산당에 대한 중화민국 국민당 정권의 정치적 탄압으로 급성장한 마오쩌둥, 주더, 저우언라이, 펑더화이 등을 위시한 신진 세력들에게 정당 내 주도권을 잃고 비공산주의자들로 전향했다.

저자가 마오쩌둥 평전을 집필하려는 목적은 다음과 같다.
이 책을 집필하는 것은 역사적인 기록을 보존하는데 의미가 있다. 마오쩌둥 평전은 그의 개인적인 업적과 중국 혁명의 주요 사건들을 문서로 남김으로써 중국의 역사를 기록하는데 도움이 된다. 후대에 이 평전을 통해 마오쩌둥이 주도한 중요한 사회 정치적 사건들을 이해하고 분석할 수 있게 된다.

이 책을 집필하는 것은 마오쩌둥의 리더십과 업적을 객관적으로 평가하기 위해서다. 평전은 마오쩌둥의 이론과 사상, 그리고 정치적 행동을 다루면서 그의 리더십과 업적에 대한 평가를 가능하게 한다. 그의 이념과 지도력이 중국 현대 역사에 미치는 영향을 탐구하여 그의 역할과 영향력을 이해하는 데 기여한다.

이 책을 집필하는 것은 그의 정치적 사상과 이론을 이해하기 위해서다. 마오쩌둥 평전은 그의 정치적 사상과 이론을 해석하고 이해하는데 중요한 자료가 된다. 그의 마르크스주의와 레닌주의에 기초한 사회주의 사상과 그에 따른 중국 혁명과 현대화를 위한 정책들을 파악할 수 있다.

마오쩌둥 평전은 중국과 세계 역사에 큰 영향력을 끼친 인물의 삶과 이론을 문서로 남기는 소중한 자료이다. 이를 통해 중국 현대사와 정치의 복잡성을 이해하고, 그가 남긴 역사적 유산을 존중하고 평가할 수 있다. 또한, 그의 정치적인 사상과 이론은 현대 사회와 정치에도 많은 영감과 교훈을 주고 있다.