“눈이 날카로운 어치와 포효하는 사자가 지나가면,
비둘기의 부드러운 날개 위에 평화가 깃들 것이다.”

『전사들』 시리즈는 영어권 지역에서 천만 부 이상 판매되며 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 무려 116주 동안 머물러 화제가 된 베스트셀러이다. 이번에 나온 『전사들 제4부: 별들의 징조6. 마지막 희망』은 『네 번째 훈련병』,『희미해지는 메아리』,『밤의 속삭임』,『달의 신호』,『잊힌 전사』에 이은 여섯 번째 이야기로, 이로써『전사들 제4부: 별들의 징조』는 마무리된다.

천둥족의 위대한 지도자 파이어스타에게 오래전에 내려진 고대 고양이의 예언.

“셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”

천둥족의 제이페더, 라이언블레이즈, 도브윙은 종족을 파멸시키려는 어둠의 숲 고양이들에 맞서 종족을 지켜 내야 하는 운명을 타고난 고양이들이다. 그런데 영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해 셋은 넷이 되어야 한다는 새로운 예언이 내려지면서 셋은 혼란에 빠진다.

최후의 전투가 임박하면서 어둠의 숲 고양이들이 종족의 영역으로 들어오는 길을 찾아낸다. 어둠의 숲에서 훈련받은 종족 고양이들은 누구든 동료를 배신하고 어둠의 숲과 함께 싸울지도 모르는 상황! 분열된 별족을 하나로 모으기 위해 제이페더는 호수에 빠져 죽은 플레임테일을 찾아 별족의 사냥터로 향한다. 제이페더는 늦기 전에 별족을 설득하고 네 종족을 하나로 모을 수 있을까?

호숫가에 사는 천둥족과 바람족, 강족, 그림자족은 종족 지도자의 지휘에 따라 ‘전사의 규약’을 지키며 살아가는 전사 고양이들이다. 천둥족은 낙엽수가 많은 지역, 바람족은 탁 트인 황무지, 강족은 물고기가 풍부한 강가, 그림자족은 습지와 소나무가 주를 이루는 지역을 영역으로 차지하고 있으며, 종족마다 환경에 다른 만큼 먹잇감이나 습성도 조금씩 다르다. 이들은 자기 종족의 영역과 먹잇감을 지키기 위해 끊임없이 경쟁하는 관계지만, 보름달이 뜰 때면 휴전을 하고 섬에 모여 종족 모임을 갖는다. 전사 고양이들은 그들이 ‘두발쟁이’라 부르는 인간들의 위협과 자연환경의 변화에 맞서서 살아남기 위해 다른 종족을 공격하기도 하고, 위험에 처한 상황에서는 경계를 넘어서 서로 돕기도 한다.

네 종족은 단순히 적대적이기만 한 것도 아니고, 온전한 동맹 관계도 아니다. 상황에 따라 언제라도 바뀔 수 있는 종족들 사이의 관계는 야생 고양이 세계를 긴장된 구도에 몰아넣는 장치이다. 게다가 종족 내에서도 위계와 서열이 존재하기 때문에, 최고 권력을 차지하기 위한 음모와 세력 다툼이 끊이지 않는다. 더불어 이런 효과적 무대를 배경으로 벌어지는 종족 전투, 훈련, 순찰, 먹이 사냥 등의 장면에서는 고양이들의 심리나 몸동작까지도 놓치지 않는 섬세한 묘사 덕분에 긴박감이 더해진다.

네 종족은 늘 그랬듯 경쟁하는 관계이지만, 필요할 때는 서로 협력한다. 마치 인간 세계에서 일어나는 정치의 장을 그대로 옮겨 놓은 듯한 섬에서의 모임 장면은 평화를 보장받는다는 전제 때문에 오히려 각자의 욕망이 충돌하는 모습이 적나라하게 드러나는 모순적인 현실을 자연스럽게 보여 준다. 고양이들이 종족의 이름을 걸고 벌이는 정치 행위를 보며, 정말 그런 일이 있을 수도 있겠다고 쉽게 공감할 수 있는 것이다. 이 책의 미덕은 바로 이런 현실에 눈감지 않고, 그 모순을 기반으로 갈등을 풀어나가는 모습을 제시한다는 점에 있다. 종족 고양이들은 외부 세력의 위협을 받는 순간에도 무조건적이거나 극적인 협력을 하지 않는다. 그들은 각자의 셈법대로 계산하여 유리한 방향으로 움직이고, 서로 협력했다가도 다시 원래의 자리로 돌아간다. 그리고 이렇게 지극히 현실적인 상황이 펼쳐지는 가운데, 지도자의 역할은 더욱 빛나게 된다. 종족을 가리지 않고 어려움에 처하거나 부당한 처우를 받는 고양이들을 외면하지 않는 천둥족의 지도자 파이어스타의 모습은 ‘정의’를 원칙으로 삼고 행동하는 흔들림 없는 지도자 상을 보여 준다. 지저분한 현실과 올곧은 정의 사이에서 어려운 줄타기를 멋지게 해내는 파이어스타의 모습은 독자들을 한껏 매료시킨다.

『전사들』은 인간이 아닌 고양이들의 세계에 대한 이야기이며, 철저하게 고양이의 시선에서 모든 것을 표현하고 있다. 어린이의 키보다도 더 낮은 위치에서 바닥에 배털을 스치며 다니는 고양이의 눈에 포착된 세상은 우리가 상상했던 것보다 훨씬 더 감각적이고 새롭다. 이런 새로움은 낯선 언어에 담겨 더욱 효과적으로 표현된다. 이를테면 숲에 사는 동물들과 달리 네 발로 걷지 않는 동물인 인간은 ‘두발쟁이’, 자동차들이 요란한 소리를 내며 질주하는 도로는 ‘천둥길’이다. 사계절은 잎의 상태에 따라 ‘새잎 돋는 계절’, ‘초록잎 우거진 계절’ 등으로 말한다. 또한 거리를 가늠할 때는 꼬리가 몇 개인지로 표현하고, 시간은 해와 달이 뜨고 지는 것으로 기준을 삼는다. 독자의 입장에서 처음에는 조금 어리둥절할 수도 있겠지만, 작품을 읽어 나갈수록 정교하게 구현된 낯선 세계에 몰입하는 재미를 얻을 수 있을 것이다. 이런 특징은 단순한 재미에 머무르지 않고 한 발 더 나아가 인간중심적 사고에서 벗어나, 무심코 침해하고 있을지도 모르는 자연의 세계를 돌아보라는 교훈도 전해 준다.

『전사들』은 시리즈마다 각 6부작으로 구성된 개성 있는 이야기들이 담겨져 있다. 이야기마다 몇 세대에 걸친 전사들이 영역과 명예, 생존을 위해 싸우는 모험의 대장정이 펼쳐진다. 기나긴 여행과 무자비한 적들, 배신과 비탄에도 불구하고 종족들의 삶을 지탱해 주는 전사의 규약을 지켜 나갈 수 있을 것인지, 끊임없는 시험이 이어진다. 위대한 문학적 전통에 기반을 둔 섬세한 필치와 야생적인 자연에 대한 열정이 공명하여 탄생한 이 시리즈는 전 세계적으로 3천만 부 넘게 판매되어 모든 독자들이 평범한 고양이들을 전혀 다른 눈으로 바라보게 만들었다. 현재도 계속해서 새로운 이야기가 만들어지고 있다.

또 다른 베스트셀러 『살아남은 자들』 시리즈의 작가이기도 한 에린 헌터는 동물에 대한 사랑과 자연계의 잔인한 매력에서 영감을 받고, 자연에 대한 경이감을 갖는 동시에 동물 행동에 대한 신화적 설명을 만들어 내는 것을 즐긴다. 면밀한 관찰에 신화적 상상력을 덧붙여 탄생시킨 야생 고양이들의 이야기가 독자들의 마음을 사로잡을 것이다.

1. 「전사들 4부 별들의 징조1-네 번째 훈련병」

뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 116주 동안 머무른 세계적인 화제작!
전 세계 35개국어로 번역 출판되어 3천만 부 이상 팔린 베스트셀러!
에린 헌터의 「전사들」 제4부 ‘별들의 징조’, 첫 번째 이야기!

“눈이 날카로운 어치와 포효하는 사자가 지나가면,
비둘기의 부드러운 날개 위에 평화가 깃들 것이다.”

전사로 살아가는 고양이들의 세계를 눈에 보일 듯 생생하게 그려낸 에린 헌터의 『전사들: 제4부 별들의 징조』, 그 첫 번째 이야기!
제이페더와 라이언블레이즈는 별의 힘을 발에 지닌 예언 속 고양이들이다.
이제 그들은 예언을 완성시켜 줄 세 번째 고양이를 기다리고 있다.
한편 극심한 가뭄에 시달리던 네 종족은 생존을 위해 또 다른 여정을 준비하고,
오래된 거짓에서 비롯된 증오는 어둠의 숲 고양이들의 힘을 키워 주는데…….
선택받은 세 고양이는 서로를 알아볼 수 있을까?

2. 「전사들 4부 별들의 징조2-희미해지는 메아리」

뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 116주 동안 머무른 세계적인 화제작!
전 세계 35개국어로 번역 출판되어 3천만 부 이상 팔린 베스트셀러!
에린 헌터의 「전사들」 제4부 ‘별들의 징조’, 두 번째 이야기!

“눈이 날카로운 어치와 포효하는 사자가 지나가면,
비둘기의 부드러운 날개 위에 평화가 깃들 것이다.”

제이페더, 라이언블레이즈, 도브포는 별의 힘을 발에 지닌 예언 속 고양이들이다.
마침내 셋이 된 그들은 고대 예언에 숨겨진 의미를 풀기 위해 힘을 합친다.
하지만 오랫동안 종족을 위협해 온 증오심과 복수를 향한 갈망은
어둠의 숲 고양이들의 힘을 점점 키우고, 한 훈련병의 숨겨진 질투심을
먹이 삼아 천둥족의 앞날을 위협하는데…….

3. 「전사들 4부 별들의 징조3-밤의 속삭임」

뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 116주 동안 머무른 세계적인 화제작!
전 세계 35개국어로 번역 출판되어 3천만 부 이상 팔린 베스트셀러!
에린 헌터의 「전사들」 제4부 ‘별들의 징조’, 세 번째 이야기!

“어둠의 숲이 일어나면, 오직 한 종족만이 살아남을 것이다.”

라이언블레이즈, 제이페더, 도브포는 어둠의 숲 고양이들이 종족 고양이들을 꿈에서 훈련시키고 있다는 사실을 알게 된다. 어둠의 숲과의 전투가 임박해 오면서 별족도 공포에 떨고,
같은 종족 동료마저 믿을 수 없게 되는데…….
살아남기 위해서는 그 누구도 믿지 말고 홀로 싸워야 한다!
거대한 적에 맞서 살아남는 종족은 누가 될까?

4. 「전사들 4부 별들의 징조4-달의 신호」

뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 116주 동안 머무른 세계적인 화제작!
전 세계 35개국어로 번역 출판되어 3천만 부 이상 팔린 베스트셀러!
에린 헌터의 「전사들」 제4부 ‘별들의 징조’, 네 번째 이야기!

“별들의 끝이 다가오고 있다,
영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 한다!”

네 종족을 갈라놓은 어둠의 세력은 점점 커지고, 제이페더는 예언의 진정한 의미를 밝혀내기 위해 물여울부족이 사는 산으로 향한다. 고대 고양이들의 세계로 들어선 제이페더는 현실에서 포기해야 했던 평범한 전사의 삶을 경험하게 되면서, 운명을 거스르고 싶은 강렬한 충동에 빠지는데…….
네 종족과 물여울부족, 그리고 별족의 운명까지 모두 예언 속 고양이들의 발에 달렸다!
제이페더는 부족과 고대 종족을 연결하는 연결 고리를 찾아내 별들의 끝을 막을 수 있을까?

5. 「전사들 4부 별들의 징조5-잊힌 전사」

뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 116주 동안 머무른 세계적인 화제작!
전 세계 35개국어로 번역 출판되어 3천만 부 이상 팔린 베스트셀러!
에린 헌터의 「전사들」 제4부 ‘별들의 징조’, 다섯 번째 이야기!

“별들의 끝이 다가오고 있다,
영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 한다!”

어둠의 숲을 상대로 한 최후의 전투가 가까워지면서, 종족들 간의 긴장감은 최고조에 달한다. 분열된 별족은 전사들은 물론 치료사들까지 등을 돌리게 만들고, 어둠의 숲의 군대는 그 틈에 힘을 점점 키워 간다. 한편 산에서 돌아온 도브윙은 특별한 힘을 잃고 악몽에 시달리고, 아이비풀의 첩자 임무는 날이 갈수록 위험해지는데…….
종족들이 지금껏 경험하지 못한 최악의 전투에 대비하라!
네 종족이 하나가 되지 않으면 영원한 어둠에 패배할 것이다.

6. 「전사들 4부 별들의 징조6-마지막 희망」

뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 무려 116주 동안 머무른 세계적인 화제작!
전 세계 35개국어로 번역 출판되어 3천만 부 이상 팔린 베스트셀러!
에린 헌터의 「전사들」 제4부 ‘별들의 징조’, 마지막 이야기!

“별들의 끝이 다가오고 있다, 영원히 계속될
어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 한다!”

어둠의 숲과 전투가 임박해 오면서 타이거스타의 거짓 약속에 속아 넘어간 많은 전사들이 동료들과의 싸움을 위해 훈련받는다. 동맹과 적을 구분할 수 없는 상황에서 제이페더, 라이언블레이즈, 도브윙은 예언을 완성시켜 줄 네 번째 고양이를 필사적으로 기다린다.
마침내 시작된 어둠의 숲과 최후의 전투! 배신과 속임수 속에서 종족 고양이들은 그동안 경험하지 못한 가장 어두운 시간을 맞이한다. 하지만 포기할 순 없다, 종족을 구할 예언들이 있으니!
“불이 종족을 구할 것이다.”
“별의 힘이 발에 깃든 새끼 고양이 셋이 태어날 것이다.”
“영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 한다.”
예언 속의 세 고양이 라이언블레이즈, 제이페더, 도브윙은 종족의 마지막 희망, 타오르는 불꽃을 찾아낼 수 있을까?