꿈과 희망과 나눔으로 시작된 봉사활동은 모든 순간이 기적이었다. 학교에서 교사로 아이들과 시작된 꿈 이야기가 국내와 세계로 현실이 되었다. 페루, 아프리카, 캄보디아까지 우리가 만난 세 개의 무지개 덕분에 ‘다음 무지개는 어떻게 만날까?’ 하는 설렘을 갖게 한다. 우리는 그렇게 꿈을 따라가 희망을 만났고, 눈으로 마주한 무지개가 희망이 되어 마음의 무지개가 되었다. 이제 그 희망의 무지개를 따라가 보고자 한다.
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공사장에서나 볼 것 같은 비계에 오르는 청년들의 열정을 만나고 호수 위에 곱게 물든 석양을 배경 삼아 추억도 남겼다. 언어는 달라도 앎의 지평을 넓혀 준 해외 간호학자들과 만남도 가졌고, 은퇴한 보건교사 선배가 전해주는 삶의 가치와 성과도 확인했다. 가진 것을 나누며 안주하지 않는 성장의 삶을 살아가고 있는 간호사 선배들을 만나며 나의 걱정은 설렘과 기대로 바뀌었다.
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겨울방학에 어디에 갔다 왔냐는 질문에 조금 흥분된 어조로 초등보건교육연구회에서 주최하는 해외 봉사활동에 참여했었다고 말했다. 그런 내 모습이 9박 10일 동안 힘들었지만, 보람되고 가치 있는 시간을 보냈다는 것을 다시금 느끼게 한다.
프놈펜, 시아누크빌, 시엠립 등 이름도 낯선 그곳 사람들은 소박하고 자연스러운 미소가 사랑스럽고 타국인에게 호의적이었다. 단 음식을 좋아해서 당뇨 질환, 치과 질환 환자가 많았고, 의료시설이 부족해 기본적인 위생교육, 식생활 개선, 약물 오남용 교육이 절실하다는 것은 안타까웠다.
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서툴지만 캄보디아어로 ‘쭘립쑤어(안녕하십니까)’ 하며 인사를 했다. ‘나는 내가 정말 좋아!’도 우리말로 알려주고, ‘나는 내가 정말 좋아!’에 맞춰 손 동작을 함께하면서 마음을 열고 보건교육을 시작했다. 양치질은 하루에 몇 번 하는지, 어떻게 하는지 묻는 말에 부끄러워하면서도 답하는 아이, 번쩍 손 들고 당당하게 앞으로 나와 답하는 아이, 우리나라나 캄보디아나 같은 모습이다. 너무 예쁜 아이들이다. 까만 얼굴에 큰 눈망울이 아직도 떠오른다. 호기심에 가득 찬 눈빛, 무슨 생각을 하는지, 어떤 말을 하고 싶은 건지 너무 궁금하고, 그런데도 모르지만, 알 것 같은 표정들이다. 나를 바라보는 눈빛에 왠지 모르게 뭉클하다. 갑자기 눈물이 왈칵 올라왔다.
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많은 곳을 견학했고, 봉사와 나눔을 실천하고 있는 사람들을 만났다. 또한, 새로운 경험을 통해 다양한 개념의 연구와 수업시간에 활용할 수 있는 자료들을 접할 수 있었고, 국제개발 협력에 기여할 수 있는 방안을 모색할 수 있었다.
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딸아이와 함께한 여행을 통해 처음 가졌던 아이와의 소통을 해소할 수 있어 감사하다. 이번 캄보디아 봉사여행이 아이도 나도 성장하는 시간이었다. 사람과 사람이 만나 알아가고 함께 나눠 간다는 것은 새로운 꿈을 꾸는 기회이며 풍성한 이야기다. 나눔이 더 큰 기쁨이며 행복이라는 것을 아이가 배우고 깨닫는 시간이었기를 바라본다.