인류 역사에서 처음으로 알츠하이머 환자가 보고된 것은 1906년입니다. 그로부터 약 90년이 지나서야 첫 번째 알츠하이머치매 치료제 타크린이 등장하였습니다. 이후 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민, 메만틴 등 여러 약이 개발되었으나, 아직도 알츠하이머병을 근본적으로 치료할 수 있는 약은 존재하지 않습니다.
많은 이들이 이에 대해 이렇게 질문합니다. ‘알츠하이머치매와 알츠하이머병은 같은 것 아닌가요?’ 알츠하이머치매와 알츠하이머병, 두 단어는 유사하지만 동의어가 아닙니다. 하지만 해당 분야의 전문가가 아닌 이상, 일반인 대부분은 두 단어를 같다고 인식하는 것이 현실입니다. 이는 아직도 우리 사회에서 알츠하이머치매와 알츠하이머병에 대한 인식과 관심, 그리고 이해가 부족하다고 생각할 수 있는 부분입니다.
그래서 이 책은 많은 이들이 치매에 대해 올바르게 이해하고 인식할 수 있도록 알츠하이머치매를 중심으로 치매 임상에 대한 전반적인 윤곽을 살펴보고, 치매의 어원과 역사, 그리고 ‘알츠하이머’라는 병명이 붙여지기까지의 과정을 다루고 있습니다. 또한 알츠하이머 연구 역사 114년간 진단과 치료에 큰 영향을 미친 발견이나 의미 있는 업적을 남긴 연구자를 알아보고, 현재 알츠하이머 치료제 개발 현황까지 살펴보았습니다.
물론 이 책이 알츠하이머치매와 알츠하이머병의 모든 것과 관련 연구의 방대한 내용을 담지는 못합니다. 하지만 중요한 개념을 일반인의 관점에서 이해할 수 있도록 노력했습니다. 이 책을 읽는 독자가 알츠하이머치매에 대한 단편적인 지식이 아닌, 과거부터 현재까지 종합적인 내용을 통해, 치매에 대해 올바르고 정확한 지식을 알고 이해할 수 있기를 바랍니다.
모든 이들이 치매를 극복하는 그 날까지, 치매 전문 출판사, 디멘시아북스가 여러분과 함께하겠습니다.