이 책은 크게 5가지 이야기 묶음으로 되어 있습니다. ‘삶’, ‘공부’, ‘연구’, ‘교육’, ‘학문’

#첫 번째 묶음인 [삶]에서 이야기하는 세부 주제는 다음과 같습니다.
1. 삶의 단계마다 자신에 대한 인식부터 새로워져야 한다. (삶의 매 단계에 서서 p.12)
2. 내가 가야 할 길은 내가 가장 가고 싶은 길이다. (p.17)
3. 진로는 내가 진정 나일 수 있는 길이다. (p.22)
4. 최선을 다하기 위해서는 망각이 필요하다. (p.31)
5. 삶은 믿음 위에 서 있다. (믿음 p.36)
6. 겸손한 사람은 겸손을 모른다. (겸손에 관하여 p.40)
7. 예술은 삶의 진실을 맛볼 수 있는 멋진 무대다. (오페라의 유령 p.44)

#두 번째 묶음인 [공부]에서 이야기하는 세부 주제는 다음과 같습니다.
8. 모르는 것을 아는 것으로 하나씩 바꾸어 가는 것이 공부다. (공부에 관하여 p.50)
9. 진정한 책은 책장이 아니라 마음속에 있다. (책을 잃고서 책을 얻다 p.56)
10. 공부를 잘하기 위해서는 예습과 실수 줄이기가 중요하다. (내가 공부했던 방법 p.61)
11. 노력하는 사람은 천재를 이길 수 있다. (천재를 이기는 방법 p.66)
12. 공부는 끝까지 해야 한다. (끝까지 p.70)
13. 공부는 반복해서 해야 한다. (반복 p.74)
14. 문제는 오래 생각하며 풀어야 한다. (오래 생각하기 p.79)

#세 번째 묶음인 [연구]에서 이야기하는 세부 주제는 다음과 같습니다.
15. 대답하는 것보다 질문하는 게 더 중요하다. (금지된 질문 p.86)
16. 큰 질문은 작은 많은 질문들에 답할 수 있게 해 준다. (화두 p.90)
17. 관계없어 보이는 것들로부터 관계를 찾는 게 연구의 묘미다. (학자와 요리사 p.96)
18. 말과 생각에 함부로 한계 짓지 말자. (말할 수 없는 것엔 침묵해야 한다? p.101)
19. 기존의 학자와 이론의 권위에 기죽지 말자. (허무해서 허무하지 않은 이야기 p.105)
20. 장기적인 안목을 가지고 연구해야 한다. (기대 수명 p.108)
21. 연구가 주는 희열은 어떤 휴가보다 더 달콤하다. (휴가 속의 휴가 p.112)

#네 번째 묶음인 [교육]에서 이야기하는 세부 주제는 다음과 같습니다.
22. 부모의 기대가 아이의 현실을 섣불리 재단해서는 안 된다. (기대와 현실 p.120)
23. 교육은 학생 스스로가 자신의 능력을 이끌어 내게 하는 것이다. (계발 p.124)
24. 교재도 강의도 이해하기 쉬워야 한다. (언어학 괴론서 p.129)
25. 예습과 조별 토의, 일대일 질의응답이 멋진 수업의 노하우다. (내가 강의하는 방법 p.133)
26. 대학은 내가 누구며 어떻게 살 것인지 고민하는 곳이다. (그런 말씀 처음 들어요 p.137)
27. 학생은 교사 도움 없이 홀로 서야 한다. (이제 하산하거라 p.144)
28. 최선을 다한 강의 끝에는 진한 감동이 밀려온다. (죽은 시인의 사회 p.148)

#다섯 번째 묶음인 [학문]에서 이야기하는 세부 주제는 다음과 같습니다.
29. 최초의 길을 걸으려면 반드시 설움을 극복해야 한다. (최초의 설움 p.152)
30. 같은 현실도 이론에 따라 매우 다르게 그려진다. (문법 p.155)
31. 학문은 스승과 제자가 함께 만들어 가는 길이다. (청출어람 p.160)
32. 허를 찌르는 전략은 건전한 상식에서 나온다. (허를 찌르는 생각 p.164)
33. 자기 부정을 통해서 학문은 발전한다. (생각을 바꾸는 생각 p.169)
34. 세상을 바꾸는 지름길은 나의 생각을 바꾸는 것이다. (생각을 바꾸니 세상이 바뀌다 p.173)
35. 학문을 하는 이유와 아이를 기르는 이유는 같다. (나 하나의 사람으로서는 p.177)

5가지로 묶인 35개의 이야기들을 통해 이 책이, 대학생과 대학원생, 그리고 이들의 삶에 관심을 가진 모든 이들에게 의미 있는 하나의 눈짓이 되길 바랍니다.