“한 번 왔다 가는 인생인데, 너무 힘들게 살면 안 되잖아!”
나이 먹을수록 인생이 힘들어지면, 그것은 인생 공식을 모르기 때문이다!

“가만 생각해 보면 우리 어깨에 놓이는 짐들이 각각 다 다른 것 같아도 원리는 비슷한 것들이 많아. 예를 들면 부부, 친구, 직장상사와의 갈등은 내용은 다 다르지만 인간관계라는 측면에서 보면 그렇게 다른 문제도 아닌 거라. 그러면 인간관계의 원리만 알면 이 문제는 해결이 되는 거야. 물론 100% 다 해결되는 건 아니지만 이전처럼 무겁지는 않단 말이지. 이런 원리들을 나는 ‘인생의 공식’이라고 부르는 거야.” - 저자 서문

2014년 향년 73세로 세상을 떠난 저자 양순자 할머니가 남기고 간 베스트셀러 『인생 9단』이 사위인 박용인 작가의 그림과 만나 『인생 공식』으로 재탄생했다. 37세부터 교도소 교화위원으로 활동하며 사형수 상담을 한 그녀는 자신이 터득한 인생의 지혜를 아낌없이 주변에 나누어 주는 사람이었다. 서글서글한 말투 속에 따뜻한 할머니의 정과 엄한 인생 스승의 가르침이 함께 녹아 있어 독자들은 힘들고 괴로울 때 가장 먼저 생각나는 사람이라고 그녀를 그리워한다. 2005년 출간되어 단숨에 베스트셀러에 등극한 후 20년의 시간이 흘렸지만 반짝반짝 빛나는 지혜롭고 현명한 조언은 여전히 유효하다. 가슴 밑바닥에 남아 있는 절망을 위로받고, 인생의 소중한 조언이 간절해질 때, ‘인생 9단 양순자’ 그녀가 남긴 이 책은 큰 힘이 될 것이다.

꼬인 인생 풀어주는 인생 9단의 돌직구
“한 번 사는 거 이왕이면 심장에 남는 사람이 되어야 하지 않겠소?”

이웃을 사랑할 줄 알고, 친구와 가족은 물론이며, 자신을 사랑할 줄 알았던 저자는 책 속에 자신의 다양한 경험담을 녹여내며 그 안에서 깨달은 인생의 원리를 공식으로 풀어준다. 평소 “한 번 사는 거 이왕이면 심장에 남는 사람이 되어야 하지 않겠소?”라는 소신이 있는 그녀를 한 번이라도 만난 사람은 그녀를 주저 없이 ‘인생 9단’이라고 한다. 왜냐하면 그녀의 인생 공식은 달콤하지도, 철학이나 논리에 구애받지 않은 현실이기 때문이다. 날마다 ‘죽음’ 앞에서 살기를 소망하는 사형수를 30년 상담한 그녀에게 ‘세상 살기 힘들다며 죽고 싶다’고 하는 푸념은 그저 어린애 치기에 불과하기 때문이다. 그래서 그녀의 상담과 처방은 군더더기 없는 돌직구다.

인생 기본 공식, 사람 사이 공식, 가족 사이 공식 등 모두 3장으로 구성되어 있는 이 책이 우리 인생의 모든 문제를 해결해 주지는 않는다. 사랑, 결혼, 이별, 미움, 시기, 복수, 배신, 삶의 위기 등과 같은 인생의 온갖 스트레스는 모두에게 공통되지만 문제의 원인과 해결 방안은 하늘의 별만큼이나 다양하다는 것을 아는 그녀는 그래서 독자들에게 다음과 같이 당부한다.

“내가 제시하는 공식은 당신이 팔짱 끼고 있어도 모두 다 해결해 주는 마술 같은 게 아니야. 당신이 직접 몸과 마음을 움직여야 해. 대신 공식을 모를 때보다 훨씬 더 쉽고 간편하게 실타래처럼 꼬인 인생의 많은 문제를 해결할 수 있다는 건 약속할 수 있어. 나한테 통한 공식이니까 당신한테도 통할 거란 말이지. 당신이나 나나 여린 마음으로 작은 행복을 꿈꾸며 사는 사람들이니까.” - 저자 서문

“사람은 한 번은 행복해야 해”라는 바람으로 남겨준 저자의 ‘인생 공식’이 모든 독자들의 인생 공식이 되었으면 좋겠다.

※ 이 책은 2005년에 출간한 『인생 9단』의 개정판입니다.