왜 어떤 감정은 폭주하고
어떤 감정은 억눌려 있는가

살다 보면 나도 내 마음을 잘 모를 때가 있다. 왜 불안하고 우울한지, 왜 상대방에게 서운한 마음이 드는지, 왜 감정이 억눌리거나 폭발하는 것인지를 골몰하다 보면 ‘내가 이상한 사람인가?’라는 생각도 하게 된다. 에릭 번은 이처럼 감정 때문에 고민하는 우리에게 내면의 목소리에 귀를 기울여 보라고 말한다.

에릭 번이 창시한 교류분석 이론에 따르면 우리가 감정을 컨트롤할 수 없는 이유는 ‘반드시 ~해야 한다’는 5가지 강박 관념 때문이다. ‘완벽해야 한다’, ‘기쁘게 해야 한다’, ‘열심히 해야 한다’, ‘서둘러야 한다’, ‘강해져야 한다’는 강박 관념에 따라 행동하지 못하면 스스로를 채찍질하고 비난하는 내면의 목소리가 생긴다. 이 목소리를 컨트롤할 수 없을 때 우리는 부정적인 감정에 빠져들고 이 감정은 마음속 깊은 곳에 가라앉았다가 시시때때로 자신도 모르게 폭발한다.

감정을 다스리고 싶은가? 그렇다면 억눌린 감정은 해소하고 폭주하는 감정은 가라앉히는 법을 알아야 한다. 그러기 위해서는 먼저 날것의 감정과 마주해야 한다. 내 안에서 들려오는 작은 목소리라도, 설령 그것이 불편해서 외면하고 싶을지라도 지나치지 말고 찬찬히 들여다보는 연습을 시작해야 한다. ‘완벽하지 않은 나는 쓸모없는 사람이야’, ‘이것밖에 못하는 나는 실패하고 말 거야’ 등등 나를 부정하고 채찍질하는 목소리가 들리면 ‘그렇게 하지 않아도 괜찮다’고 반박하고, ‘그만하면 충분하다’고 허가해 줄 수 있어야 한다. 《에릭 번의 감정 수업》은 이러한 내면의 목소리를 알아차리고 다스리는 방법들을 담은 책이다.

마음을 관찰한 정신 의학자
에릭 번의 5단계 심리 수업

에릭 번은 32년의 상담 경험과 10여 년의 연구 끝에 교류분석 이론을 창시했다. 특히 교류분석 이론을 토대로 사람의 성격과 인간관계의 법칙을 대중적으로 풀어 낸 저서 《심리게임》은 전 세계적으로 500만 부 이상이 팔리며 수많은 사람의 인생을 변화시켰다.

에릭 번은 제2차 세계 대전 당시 군의관으로 복무하며 전쟁으로 고통받는 사람들을 치유하면서 보다 효과가 빠르게 나타나는 심리 치료법을 만들고자 했다. 그의 염원이 담겨 탄생한 교류분석 이론은 내가 나 자신의 조력자가 되어 지금껏 익숙하게 느껴 왔던 부정적인 감정을 해소하고 긍정적인 감정을 선택할 수 있도록 돕는 심리 이론이다. 그의 이론에 감명을 받은 수많은 사람이 모여 국제 교류분석 협회가 만들어졌고, 세계 각국의 교류분석 전문가들이 지금도 그의 이론을 연구하며 널리 전파하고 있다. 이러한 에릭 번의 정신이 깃든 교류분석 이론은 그가 죽은 후에도 여전히 살아 움직이며 계속 발전하고 있다.

《에릭 번의 감정 수업》은 한국의 대표적인 교류분석 이론 전문가가 에릭 번의 이론을 종합적이고 대중적으로 풀어 낸 책이다. 눈으로 볼 수 없는 인간의 마음을 관찰할 수 있는 개념으로 정립한 에릭 번의 이론을 토대로 감정을 다스리는 5단계 법칙을 안내한다. 1단계에서는 내 마음의 모양을 살펴본다. 모든 인간의 마음속에는 ‘부모 자아’, ‘어린이 자아’, ‘어른 자아’가 살고 있으며, 어떤 자아가 힘을 발휘하느냐에 따라 나의 감정도 달라진다. 2단계와 3단계에서는 나의 감정을 컨트롤할 수 없는 이유와 나를 비난하게 되는 강박 관념들을 다스리는 방법을 알아본다. 4단계와 5단계에서는 나를 부정적인 감정에 빠뜨리는 12가지 내면의 목소리를 몰아내는 방법을 소개한다. 이 5단계는 자신의 마음 상태를 아는 것에서 그치지 않고 부정적인 감정을 어떻게 긍정적으로 바꿔 나갈 수 있는지 그 명확한 해답을 제시하는 실용적인 심리 법칙이다.

인간은 긍정적인 삶을
선택할 수 있는 존재다

철학적인 전제가 명확한 심리 이론은 몇 안 되는 가운데 에릭 번의 교류분석은 3가지 철학적인 전제가 확고한 이론이다. 첫째, 인간은 긍정적인 존재이다. 둘째, 누구나 사고할 수 있는 능력이 있다. 셋째, 누구나 자신의 운명을 결단하고, 그 결단은 변화를 가능하게 한다. 이 말은 즉 인간은 긍정적인 삶을 선택할 수 있다는 뜻이기도 하다.

우리는 살면서 불안, 우울, 분노, 자책감, 실망스러움 같은 불편한 감정을 느끼고 이를 해소하지 못한 채 괴로워한다. 무언가를 하지 않아서 불안해하고, 나보다 상대방을 먼저 생각하느라 진이 빠지고, 섭섭한 마음이 들어도 괜찮은 척하며 감정을 억누른다. 하지만 이런 감정이 느껴질 때마다 그저 괴로워하거나 억누르며 살 필요는 없다. 우리에게는 부정적인 감정에서 벗어날 힘이 있기 때문이다.

감정을 다스리는 사람이 인생을 다스린다. 그리고 나의 감정은 오직 나만이 다스릴 수 있다. 요동치는 감정 때문에 어찌할 바를 모르겠는가? 스스로를 향한 기대치가 너무 높아서 지치는가? 자꾸만 부정적인 감정에 사로잡혀 마음이 괴로운가? 에릭 번이 들려주는 이야기를 통해 요동치는 감정을 다스려 보자. 더 이상 감정에 휘둘려 괴로워하지 않고 내가 진짜 원하는 삶을 자유롭게 살아갈 수 있을 것이다.