19세기 선구적 여성 작가 조르주 상드

도스토옙스키는 말한다. “조르주 상드는 이상주의자가 아니다. 하지만 그녀는 인류를 기다리는 좀 더 행복한 미래를 가장 명료하게 통찰했으며, 평생을 용감하게 넓은 마음으로 인류의 이상을 믿었다. 그녀의 영혼 안에 이상을 확립하는 힘을 가지고 있었기 때문이다.”

쇼팽을 비롯하여, 수많은 예술가들과의 화려한 연애 경력으로 더욱 유명해진 조르주 상드. 그녀의 본명은 오로르 뒤팽이다. 19세기 선구적인 여성작가이자 실험적인 낭만주의 문학을 썼던 상드의 이름은 사실 그녀의 애인에게서 따온 남성 이름으로, 그 무렵은 여성이 책을 낼 수 없었던 시대였기 때문이다.

상드는 1804년 프랑스 파리에서 태어나 네 살 때 아버지를 여의고 중부 프랑스의 베리주 라 샤트르 근처 노앙의 할머니 손에서 성장했다. 이곳에서 자라는 동안 그녀는 시골을 깊이 사랑하고 이해하게 되었으며, 이런 애정과 이해는 그녀의 작품 대부분에 깊게 드리워져 있다. 1822년에 뒤드방 남작과 결혼했으나 곧 이혼하고, 1831년 두 아이와 파리로 옮겨와 문필생활을 시작했다. 1832년에 조르주 상드라는 필명으로 『앵디아나』를 발표하여 큰 명성을 얻었는데, 이 작품은 아내를 억지로 남편에게 묶어놓는 사회 인습에 강력히 항의하는 한편, 불행한 결혼 생활을 버리고 사랑을 찾는 여주인공을 옹호하고 있다.

글도 삶도 사랑도, 누구보다 뜨겁던 여인 상드!

상드는 남장 차림의 여인으로 문인들 사이에 끼어 저술 활동을 계속하며 자유분방한 생활을 하며 여러 문인, 예술가들과 친교를 맺었는데, 시인 뮈세, 음악가 쇼팽과의 연애 사건은 당시 상당한 스캔들을 일으키기도 했다. 상드는 한 남자에게서 완벽에 가까운 무엇인가를 찾아냈다고 여겨지면, 그와 여러 해 동안 동거하면서 어머니 같은 애정으로 상대를 보살펴 주었다. 연인들과 함께 지내면서도 뮈세의 회의주의적 견해나 쇼팽의 귀족적 편견을 끝내 받아들이지 않은 반면, 애인이 아닌 철학자 피에르 르루의 견해는 진심으로 받아들이는 등 연애 관계에서도 주체적인 모습을 잃지 않았다. 이처럼 자유로운 소설가의 삶을 살면서 적당히 사랑하기보다는 상처가 나더라도 언제나 최선을 다해 사랑했던 상드는, 가난한 농민들에 대한 애정을 바탕으로 쓴 전원소설에서 자신만의 문학을 발견했다.

“자연 속에서 숭고한 시적 정취를 느낄 수 있는 사람은 평생 동안 시 한 줄 안 썼다 해도 이미 훌륭한 시인이다.” 상드의 이 말은 그녀의 예술관을 잘 보여준다. 상드의 삶은 모성애와 우애와 연애로 일관된 뚜렷한 생애로서 그야말로 낭만파의 대표적 작가다운 모습을 보여 주었고, 『앵디아나』처럼 사회 인습에 강력하게 항의하는 작품과 자유분방한 자신의 삶 그 자체로서 여성해방운동의 선각자로 조명받고 있다.

아름다운 자연, 당차게 사랑을 쟁취하는 소녀 『사랑의 요정』

상드의 창작 활동은 크게 네 시기로 나뉜다. 그중 제3기는 어린 시절에 살던 노앙에 머물며 아름다운 자연을 배경으로 소박하고 선량한 농민의 생활을 그린 전원소설 시기로서 『사랑의 요정』과 『양치기 처녀』 같은 명작이 발표되었다. 이 작품들은 프랑스 문학사상 걸작으로 꼽히며 100권 남짓한 상드의 작품 가운데서도 가장 뛰어난 이야기로 오늘날 가장 널리 읽히고 있다. 『사랑의 요정』은 전원의 신선한 감성을 문학적으로 표현한 산물이다. 자연의 매력을 가진 파데트와 쌍둥이 형제 실비네와 랑드리, 세 젊은이의 풋풋한 사랑이 소박하고 아름다운 시골 마을을 배경으로 펼쳐진다.

1847년 어느 가을날 상드는 친구 프랑수아 롤리나와 함께 노앙 들판을 산책하던 중 주위의 아름다운 자연에 깊게 감동 받고, 이 자연을 과연 예술이 표현할 수 있을까 함께 고민했다. 그 무렵 정치적으로 혼란했던 프랑스 사회에서 이러한 따뜻한 이야기로 사람의 마음을 위로하는 것이야말로 예술가의 사명임을 깨닫고, 마침내 그 결실로『사랑의 요정』이 탄생했다.

상드의 전원소설 모두가 명작이지만,『사랑의 요정』은 그 첫 번째라 할 수 있고, 특히 루소에게 깊은 영향을 받은 상드의 사상이 곳곳에 드러난다는 점에서 그녀의 대표작이라고 할 수 있다. 또한 주인공 파데트의 성격과 정신적 환경은 상드 자신의 소녀 시절을 모델로 했으며, 작품 배경은 상드의 고향 노앙 부근, 즉 프랑스 중부 베리 지방의 이른바 ‘검은 골짜기’의 충실한 묘사로 지명 하나하나가 현실 속 장소와 대응한다. 원제 ‘La Petite Fadette’는 주인공 파데트의 별명을 그대로 쓴 것인데, 작자가 설명하는 대로 이 이름은 파데라는 장난꾸러기 요정의 이름과 관련 있는 것이고, 세 명의 젊은 남녀를 다루며 놀라운 변화를 이룬 ‘사랑의 요정’이라는 의미를 동시에 포함한 것이라고 해석해 제목을 ‘사랑의 요정’이라고 선택했다.

의연하고 숭고한 소녀의 영혼 『양치기 처녀』

『양치기 처녀』는 1844년 상드가 마흔 살을 맞이하면서 〈콩스티튀시오넬〉지에 연재한 소설이며, 작가의 첫 신문 연재소설이다. 상드와 오랜 친교를 나누었던 발자크는 이 작품을 읽고 나서 “지금까지의 작품 가운데 최고”라며 극찬했다. 또한 자신의 연인 한스카 부인에게 보내는 편지에서도 이 작품을 언급하며 “이 책을 읽어보세요. 감탄이 절로 나올 것입니다! 『양치기 처녀』가 부럽습니다. 전 『양치기 처녀』를 쓰지 못합니다. 완벽의 경지에 달해 있고, 인물은 이해할 수 있고, 많은 해학이 담겨 있으니까요. 풍경은 손에 잡힐 듯 생생하게 그려져 있습니다.”라고 말하며 찬사를 아끼지 않았다. 그러나 그 무렵 사람들은 이 작품을 제대로 이해하지 못했으며, 그로부터 130여 년이 지난 뒤에야 그 가치를 인정받아 다시 세상에 나올 수 있었다.

『양치기 처녀』는 주인공 잔과 그녀를 사랑하는 세 젊은이가 펼치는 아름답고 목가적인 이야기이다. 잔은 과묵하고 꿈 많은 양치기이다. 성녀와 요정의 전설을 굳게 믿는 그녀는 야성과 신비를 지니고 있다. 마치 위대한 잔 다르크의 영혼이 순진무구하고 몽상적인 양치기 처녀 잔을 통해 부활한 듯, 상냥하고 의연하며 온화하고 절제된 고결한 소녀의 영혼은 영광의 고통으로 가득 찬 빛 속에서 다시금 모습을 드러낸다.

『양치기 처녀』는 상드의 본격적인 최초의 ‘농민소설’이기도 하다. 상드는 이전에도 농촌을 무대로 작품을 쓴 적이 있지만, 이처럼 그곳에 사는 ‘농민’들을 주요 인물로 삼고, 읽고 쓰기를 못하는 그들의 말을 있는 그대로 글로 옮기려고 한 점에서『양치기 처녀』는 그야말로 ‘농민소설’이라는 이름에 걸맞은 첫 작품이라고 할 수 있다.

농민들의 신앙, 미신, 전승의 환상성이 이야기 곳곳에 짙게 감돈다―마을에서 마녀로 여겨지는 잔의 어머니 튈라와 고트, 요정 파드에 대한 신앙, 밤의 세탁부, 거대한 짐승과 그에 관련된 보물의 크리스마스 밤의 탐색……. 민간전승의 뛰어난 채집자인 상드가 민속 세계에서 소재와 영감을 얻어 새로운 문학영역을 개척한, 도스토옙스키가 찬사를 보낸 걸작이다. 상드는 놀랄 만큼 유창하게 글을 썼다. 작가로서 상드는 이상주의자였고, 회고록에서는 현실의 불쾌한 측면에 눈을 감은 반면 소설에서는 믿을 수 없을 만큼 순결하고 매력적인 인물들을 창조한 타고난 이야기꾼이라는 평가를 받고 있다.