서울에서 태어났으며, 성균관대학교에서 가족학(가족관계 및 교육, 가족문화)으로 박사학위를 최종 취득하였다. 서울시립대학교 교육대학원 교수학습·상담심리 연구교수로 2017년 7월부터 2019년 6월까지 재직했으며, 현재는 서울시립대학교 교직부 소속으로 ‘부모교육과 가족관계’, ‘심리검사를 활용한 심리치료’, ‘심리학의 이해’를 가르치고 있다. 아울러 서울가정법원 상담위원으로 2014년부터 최근까지 활동 중이며, 2022년부터는 통일부 통일교육위원으로 활동하고 있다. 지속적인 연구 관심사로는 가족관계, 부부회복, 문화갈등, 남북사회문화 등이 있다. 주요 논문으로는 「대학생이 인식한 부모가 자녀의 심리적 안전기지가 되기 위한 양육환경에 관한 연구」, 「20대 이혼을 결심한 신혼기 부부에 관한 가족치료 사례연구」, 「북한이주민들의 남한사회에서 직장 유지경험에 대한 질적사례연구」, 「북한이주민과 근무하는 남한사람들의 직장생활 경험에 관한 혼합연구」 등이 있으며, 저서로는 『절박한 삶』(2021년 서울대학교 다양성위원회 선정도서), 『20대에 생각해보지 않으면 후회할 것들』 등이 있다. 2016년 KBS ‘생로병사의 비밀 : 뇌의 기적’ 600회 특집에 부부상담사로, 2021년 KBS 통일열차 일요초대석에 출연하였다.

연세대학교 일반대학원에서 북한 개발협력의 제도적 개선에 관한 국제사회이론 연구로 통일학 박사학위를 받았다. 남북관계의 현장과 이론의 조화를 중시하며, 통일부 과장(서기관) 재직 당시 개성 남측 상주대표로 근무했다. 경인통일교육센터 사무처장과 제5대 유네스코 지속가능발전교육(ESD) 한국위원회 위원을 역임하였고 제7회 국립외교원 학술논문상 최우수상을 수상하였다.

현 아주대학교 아주통일연구소의 연구실장(연구부교수)이며, (사)북한연구학회 대외협력위원장 겸 《아주경제》 필진으로 활동 중이다. 주요 저서 및 연구는 『분단의 힘: 경계가 지배하는 한반도』(선인, 2023), 『한반도 평화를 향한 다섯 가지 시선』(공저, 선인 2024), 『다음 세대를 위한 남북주민통합: 일상·접촉·공존』(공저, 한국학술정보 2024), 『북한의 복지분야 지속가능발전목표(SDGs) 달성을 위한 남북한 교류협력 방안 연구』, 한국보건사회연구원(공저, 2020), The Perpetuated Hostility in the Inter-Korean Rivalry, KOREA OBSERVER, 49-2(공저, 2018), “북한의 대남 적대인식 환경 연구 －연락ㆍ협의기구 운영 사례를 중심으로－” 『통일연구』 29-1(2025), “고령화 사회 북한과 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 이행 과제” 『문화와 정치』 11-4(2024) 등이 있다.