나이가 상대적으로 적은 60대 전후반에 치매가 온 경우는 기저귀 케어가 어려워진다. 신체가 건강한 상태에서 치매가 온 경우는 이상행동이 더 많이 발생한다. 이상행동으로 인한 보호자와 요양보호사에게 케어 부담은 상상을 초월한다.

침대 생활을 하는 치매 어르신의 경우 상체, 즉 손과 팔을 자유롭게 사용할 때 이상행동이 발생한다. 주로 대소변 시 불편감으로 인해 기저귀를 빼버리는 경우가 흔하다. 손을 기저귀에 넣어 대변을 만지고, 여기저기에 묻히는 경우가 많다. 상대적으로 신체활동이 자유로운 치매 어르신의 경우 문제는 다양하게 발생한다.
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치매 가족과 요양보호사의 케어 준비

1. 어르신의 개별적 특성을 파악한다.
2. 어르신의 이상행동을 파악하고 이해한다.
3. 전두측두엽 치매 증상의 이상행동 중 어르신에게 해당하는 내용을 파악한다.
4. 어르신의 이상행동 거부감이 발생할 때 작은아들과 소통 방법을 파악한다.
5. 요양보호사 교체 초기에 가라고 하면 어떻게 대처하는지 파악한다.
6. 어르신이 불안해할 때 어떻게 해야 하는지 방법을 파악한다.
7. 무더위에 에어컨, 선풍기를 사용하지 못하게 할 때 어떻게 대처하는지 파악한다.
8. 어르신의 눈높이에서 마음을 파악한다.
9. 시설 내에서라도 걷기 운동을 하도록 방안을 찾는다.
10. 낙상 위험에 대한 안전성을 어르신께 설명하고, 산책이나 이동 도움 시 잔존기능을 활용할 수 있는 방법을 파악한다.
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치매 어르신을 모시고 있는 가족들은 부모를 요양원으로 모시는 결정을 하는 과정에서 여러 가지 문제에 직면하게 된다. 자녀들이 많은 경우 가족 간의 갈등이 발생하기도 한다. 집에서 모실 때 부모님 케어에 참여하지 않은 자녀들이 요양원 입소를 더 반대하는 때도 있었다.

필자가 아는 남성 어르신은 치매로 인해 배회가 심해서 집에서는 도저히 케어가 불가능한 상황이었다. 집을 나서지 못하도록 하면, 주먹을 휘둘러 폭력성이 나타나 통제할 수 없었다. 24시간 배회를 지켜봐야 했다. 순간 집을 나간 것을 놓치면, 경찰과 함께 들어오거나 며칠이 지나 지방에서 연락이 올 때도 있었다. 딸과 배우자는 집에서 케어가 불가능하다는 판단에 어쩔 수 없이 요양병원에 입원시켰다.
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간혹 보호자 중에 어르신의 정서 지원, 즉 말벗을 노는 것으로 생각하는 사람이 있다. 대상 어르신 역시 그랬다. 요양보호사의 도움이 가사 도움과 일상생활 도움에 국한하는 경우가 종종 있다. 사실 현장에서 치매 5등급 어르신이 인지자극활동이나 인지활동을 거부하는 경우가 있어서 요양 보호사들이 힘들어한다. 국민건강보험공단 고시에는 치매 5등급은 반드시 60분간 인지자극활동을 하게 되어 있다.

인지자극활동 프로그램의 효과가 검증되어서 실시하는 것인데, 아직은 대상자나 보호자가 인지자극활동 프로그램을 시간 낭비하는 것쯤으로 생각하고 있다. 궁극적으로 치매 어르신의 치매 진행 속도를 지연시키고, 이상행동을 개선하기 위해서는 반드시 인지자극활동 프로그램 실행이 필요하다. 이러한 점을 보호자들은 알아야 하고, 부모님이 인지자극활동 프로그램에 참여할 수 있도록 하는 것이 좋다. 보호자들은 공단에서 제공하는 인지자극활동 프로그램과 인지자극활동에 관한 관심과 이해가 필요하다.

인지자극활동에는 모종 심기와 같은 창조적 활동, 재활과 운동에 도움이 되는 신체활동, 옛날의 긍정적이고 유쾌한 경험을 회상하는 회상활동, 등이 있다. 회상활동은 의미 없는 말만 반복하는 등의 이상행동 증상을 감소시킬 수 있다.