흔히 사회복지사는 클라이언트라고 불리는 사회복지를 필요로 하는 사람에게 적절한 서비스와 상담 및 치료 등을 제공하는 전문가로 알려져 있다. 그러나 때로는 서비스 제공 이외에도 클라이언트와 함께 행동하고 대변하는 옹호자의 역할도 수행한다. 즉 사회복지사는 높은 도덕성을 요구하는 전문직이라고 할 수 있으며, 다른 휴먼서비스 전문가보다 더 도덕적이고 더 윤리적이어야 한다고 할 수 있다. 이에 우리나라를 비롯한 많은 나라에서 ‘사회복지사 윤리강령’을 제정하여 사회복지사들이 윤리강령에 따라 실천할 것을 요구하고 있다. 또 사회복지사를 양성하는 교과과정에 ‘사회복지 윤리와 철학’이 교과목으로 포함되면서 윤리적 민감성을 갖춘 사회복지사로 성장할 수 있도록 하고 있다.

이 책은 사회복지사가 되기 위해서 준비하는 예비사회복지사가 사회복지실천현장에 나가기 전에 알고 고민해야 할 내용에 대해서 쉽게 이해하도록 하는 데 초점을 두었다. 또 실제 사회복지현장에서 부딪치게 되는 다양한 윤리적 상황들에 대한 민감성과 이해를 높이고, 올바른 윤리적 결정 과정을 모색해 볼 수 있는 능력을 갖추는 데 목표를 두었다.

이 책의 차별점은 무엇보다 사회복지실천현장과 윤리강령의 최근 변화를 비교적 충실하게 반영하였다는 점이다. 예를 들어 최근 개정된 한국과 미국, 일본의 사회복지윤리강령의 내용을 비교 분석하여 정리하였다. 우리나라에 공식번역본이 존재하지 않는 미국과 일본의 사회복지윤리강령에 대한 번역작업을 진행하였다는 점에서 더욱 의의가 있다고 할 것이다. 또 모든 장에 다양한 사례를 제시함으로써 고민할 거리를 많이 제공하였다는 점도 기존의 책과 다른 부분이라고 할 수 있다. 이중관계의 경우에는 2001년부터 현재까지의 20년 동안의 연구결과를 분석하여 이와 관련하여 인식과 경험이 어떻게 변화하였는지 등에 대해서 자세하게 제시하였다.