“우리는 왜 막돼먹은 나르시시스트에게 끌리는가?”
평범한 일상을 갉아먹는 나르시시스트에 대한 집중 탐구

요즘 ‘나르시시즘’이라는 말이 자주 들린다. 혹자는 “거울을 보며 자기애에 빠진 허세꾼 아닌가?”라고 단정하기도 하는데, 나르시시즘은 그 이상이다. 나르시시즘에 빠진 사람이 당신의 연인이라면 어떨까? 함께 있으면 즐거울 때도 많지만, 당신을 감정적으로 학대하는 사람일 것이다. 직장에서 마주하는 상사가 나르시시즘에 빠진 사람이라면 어떨까? 당신의 동료들이 보는 가운데 당신을 꾸짖는 이기적이고 독단적인 사람일 것이다. 당신의 부모가 나르시시즘에 빠진 사람이라면 어떨까? 어렸을 때 당신이 주변 사람들에게 칭찬을 받거나 상을 받으면 그 성공적인 모습에 자식이지만 질투를 느꼈을 것이다. 가까운 친구가 나르시시즘에 빠진 사람이라면 어떨까? 평생 피해의식을 안고 살며, 당신과 대화할 때 자기 얘기만 늘어놓을 것이다. 게다가 어릴 적 오랜 친구지만, 당신이 어떻게 살고 있는지 관심을 보인 적은 단 한 번도 없었을 것이다. 단편적인 여러 사례만 소개했지만, 나르시시즘의 복잡성을 표현하기엔 턱없이 부족하다. 그래서 다양한 플랫폼에서 나르시시스트의 특성, 행동 패턴, 피하는 방법, 구별법 등의 대안을 제시해주고 있다.

그러나 우리가 나르시시즘을 이야기하면서 놓치고 있는 게 있다. 나르시시스트 주변의 사람들에게는 어떤 일이 벌어지고 있는지다. 즉, 나르시시스트의 행동이 주변 사람들에게 어떤 영향을 미치고 있으며 그 상처는 어떻게 치유해야 하는지에 대한 주제는 뒷전인 것 같다. 세상은 나르시시스트를 만나면 무조건 도망치라 말한다. 하지만 인간관계에서 도망치면 해결되는 관계가 있지만, 도망치고 싶어도 끊을 수 없는 관계도 있다. 이런 관계 속에서 나르시시스트를 만났을 때 그 상처를 고스란히 흡수해야 하는 사람들을 위한 대처법과 치유법이 절실하다.
미국의 나르시시즘 분야에서 최고 권위자로 불리는 라마니 더바술라 박사는 수년간 내담자의 상담을 통해 나르시시스트를 연구한 결과물을 이 책 『누구도 나를 함부로 대할 수 없습니다』에 담았다. 그리하여 나르시시스트의 학대가 누군가의 삶에서 어떤 모습인지 그 특성과 행동 패턴을 파악하고, 학대받는 사람에게는 어떤 영향을 미치는지 자세히 설명하고 있다. 나아가 그 피해자들이 어떻게 대처하고 치유해가야 하는지에 좀 더 초점을 맞춰 그 해결책을 촘촘하게 안내해주고 있다.

“부모, 애인, 직장 상사, 친구가 나르시시스트인지 어떻게 알 수 있을까?”
나르시시스트의 특성과 행동 패턴, 나아가 대처법과 치유법까지 담아낸 책

나르시시스트의 행동에 대한 원인에만 초점을 맞추는 경향이 많다. 하지만 그들과 사랑에 빠지고, 가정을 이루고, 일터를 공유하고, 친구가 되고, 양육하는 사람들이 겪는 경험을 간과하고 있다. 결국 목소리를 내고 있는 사람들은 그들인데 말이다. 이러한 관계 속에서 그들은 어떤 경험을 하게 될까? 아마도 ‘힘든 경험’을 하고 있을 것이다. 안타깝게도 이들은 나르시시스트와 대화로 풀어가기 껄끄러워서, 애초에 나르시시스트를 사랑하고, 존경하며 아끼기에, 그가 듣기 싫어할 말을 하고 싶지 않다. 사랑하거나 존경하는 나르시시스트가 내게 일관되게 보여주는 해로운 행위를 인정하는 것보다 차라리 관계가 힘들어진 이유를 자신의 탓으로 돌리거나 인생의 자연스러운 기복으로 돌리는 편이 더 편하다고 생각한다. 그러나 이 책은 강조한다. “내 잘못이야. 내가 더 잘하면 돼”라는 자책을 내려놓으라고. 절대 당신 잘못이 아니라고 강조하며 그 관계에서 벗어나 진정한 나로 행복하게 살아갈 수 있는 현명한 방법을 나열하고 있다. 지금도 여전히 고통 속에서 자신 탓을 하며 나르시시스트가 변하기 기다리는가? 이 책을 통해 건강하지 못한 나르시시스트와의 관계를 정리해보자. 나르시시스트 피해자들에게 이 책은 구원의 손길이 되어 줄 것이다.