밤은 말없이 깊어 갔다.

"그 소녀면 어쩌란 말인가?"

헤롯 영주는 요염한 헤로디아스와 청초한 그 소녀의 모습을 비교해 보고 있었다. 물론 헤로디아스와의 결혼을 파기할 생각은 없다. 그렇지만 그 소녀를 잃고 싶지도 않았다. 무르익은 과일 같은 헤로디아스의 요염스러움도 좋았고, 설익은 과일 같은 그 소녀의 청순함도 놓치고 싶지 않았다.

"그 소녀를 차지하기야 쉽겠지만, 헤로디아스가 이 일을 알면 시끄러워지지 않을까?"

헤롯 안티파스는 엉뚱한 생각을 하고 있었다. 풍류객으로 자처하는 그는 천막 벽에 거문고를 내려 가만히 줄을 긁었다. 그리고 낮으막한 소리로 노래를 불렀다. 솔로몬 왕이 지었다고 전해지는 민요의 한 대목이었다.

밤마다 잠자리에 들면 사랑하는 임 그리워 애가 탔건만
찾는 임은 간 데 없어 일어나 온 성을 돌아다니며
이 거리 저 장터에서 사랑하는 임 찾으리라 마음먹고
찾아 헤맸으나 찾지 못했네, 끝끝내 만나지 못하였네.
성 안을 순찰하는 야경꾼들에게
"사랑하는 나의 임 못 보셨소?"
물으며 물으며 지나치다가 애타게 그리던 임을 만났다네.
나는 놓칠세라 임을 붙잡고
기어이 어머니 집으로 끌려 왔다네.
어머니가 나를 잉태하시던 바로 그 방으로 들어갔다네.

밤은 자꾸만 깊어갔다.