미국 로드아일랜드주에서 태어나, 브라운대학교와 여러 아트 스쿨에서 공부했다. 보스턴 어린이 미술관에서 화가로 일했고, 고등학교와 대학교에서 학생들을 가르치기도 했다. 《플리머스의 순례자》로 보스턴 글로브 혼 북 상을 받았고, 미국 원주민 부족 이야기를 그린 《파괴의 날의 사람들》로 많은 사랑을 받았다. 그린 책으로 《생일 나무》, 《엉겅퀴》, 《주인 없는 고양이》 들이 있다.
서울대학교에서 독문학을 전공하고 동대학원에서 「독일 아동 및 아동 청소년 아동 문학 연구」라는 논문으로 문학박사 학위를 받고, 프랑크루프트 대학에서 '독일 아동 청소년 환상 문학’을 연구했다. 아동문학평론가로 활동하며 다수의 아동도서와 인문도서를 번역하고 소개하는 일도 하고 있다. 옮긴 책으로는 『책 먹는 여우』, 『휠체어는 내 다리』, 『손으로 말해요』, 『달려라 루디』, 『통조림 속의 아가씨』, 『내 강아지 트릭시를 돌려줘!』, 『나무 위의 아이들』, 『왕도둑 호첸플로츠』 등이 있다.