4인4색, 엄마들의 꿈과 도전, 성공 이야기
이 땅의 엄마들에게 던지는 가슴 뛰는 메시지

“엄마처럼 살지 말고, 너는 너의 인생을 살아”
30~40세대의 엄마들은 친정엄마에게 아마도 이런 말을 들으며 커 왔을 거다. 가족을 위해 희생하는 것을 당연하게 생각하며 살던 시절, 우리들의 친정엄마는 당신의 삶보다 가족을 위해 참고 살았다. 그런 엄마도 시간이 흘러, 내 삶에 진정 ‘나’라는 사람이 없다는 것을 깨달았을 테고, 내 딸만큼은 자신만의 삶을 꾸리며 살고 싶은 마음에 아마도 이런 말을 하셨을 거다.

친정엄마에게 “엄마처럼 살지 마!”라는 말을 귀에 딱지가 생기도록 듣고 자란 우리는 이제 엄마가 되었다. AI, 메타버스, 사물 인터넷이 발달하면서 이미 제4차 산업혁명 시대로 접어들었다. 하루가 멀다 하고 트렌드는 변하고 새로운 세계가 원하는 인재상도 시시각각 변하고 있다. 하지만 이렇게 빠르게 변하는 세상에도 ‘엄마의 역할’은 10년 혹은 20년 전이나 크게 변한 게 없다. 여전히 많은 여성들이 출산과 육아 때문에 자신이 하는 일을 포기하고 있으며, ‘나’보다는 가족을 위해 희생을 강요당한 전통적인 엄마상(像)도 큰 변화가 없어 보인다.

자의식이 강한 알파걸 세대가 엄마가 되면 조금은 달라지겠지. 하지만 여성들의 사회적 지위가 조금 높아졌을 뿐, 집안에서의 역할은 예전과 달라지지 않았다. 다행인 것은, 알파걸 세대의 엄마들 대부분이 엄마의 역할과 자신의 성장 사이에서 치열하게 고민하고 있다는 정도일까. 그들이야말로 육아와 삶의 균형을 이루고 싶은 욕망이 그 누구보다 크며, 육아를 하면서도 ‘나’를 놓치고 싶어 하지 않은 마음이 큰 엄마들이다.

요즘은 자신의 일도 똑 부러지게 하고, 엄마의 자리도 굳건히 지키는 엄마들이 많아진 것을 실감할 수 있다 반대로, 아직도 전통적인 엄마의 역할에서 못 벗어나 자신의 재능이나 잠재력을 발휘하지 못하는 엄마들도 많은 것이 현실이다. 분명 엄마가 되기 전에는 반짝반짝 빛나는 삶을 살았을 우리 엄마들인데, 엄마가 된 이후에는 시들시들해지는 자신을 발견하게 된다.

아무리 시대가 변했다 해도 엄마 자신의 인생을 찾고 앞으로 나아가기 위해서는 많은 사람들의 도움이 필요한 것도 사실이다. 시댁이나, 남편의 도움, 혹은 육아 도우미 같은 제도적인 바탕이 있어야 엄마도 숨 좀 쉬고 그동안 못 챙겼던 자신의 삶을 찾을 수 있다. 그런데 이런 것이 아무리 엄마를 도와준다고 해도 엄마 자신에게 변화와 성장 욕구가 있어야 하는 것이 우선이다. 내 삶을 살고자 하는 ‘동기’가 있어야 힘든 육아와 살림을 하면서도 자신의 삶을 준비할 수 있을 테니.

이 책은 타인보다 조금 앞서 자신의 처지를 깨닫고 엄마의 삶에서 벗어나 자신의 삶을 당당하게 꾸려나갔던 네 엄마의 이야기다. 저자들은 큰 자극 없이 한정된 인간관계 속에서 살아가는 엄마들에게 마음이 뜨거워지고 꿈틀거리게 하는 작은 ‘동기’ 하나 선물하고 싶었다고 이야기한다. 6년간 소처럼 꾸준하게 글쓰기를 하며 제2의 커리어를 만든 엄마, 아이 셋을 키우며 엄마의 커리어도 만들고 아이들도 성장시킨 엄마, 가난을 물려주고 싶지 않아 재테크를 공부하여 어린이 경제 강사가 된 엄마, 자신의 행복을 찾겠다며 다양한 배움을 통해 자신의 행복과 성장이라는 두 마리 토끼를 잡은 엄마까지.

단조롭고 지루한 삶에 도전장을 내고 당당히 꿈을 이룬 네 명의 엄마들을 통해 이 세상의 엄마들이 새로운 꿈을 꾸고 도전을 시작하면 좋겠다. 자신의 삶을 찾고 도전하고 싶은 엄마들에게 이 책은 열렬히 응원하는 친구가 될 것이다. 많은 엄마들이 나다움으로 세상에 다시 나오도록 돕고 싶다는 마음이 잘 전달되기를 바라며, 이제 우리 당당하게 외쳐 보자.

“이제부터 내 인생 살겠습니다.”