“어째서 우리는 미래의 내가 후회할 결정을 내리는가?”

‘미래의 나’를 다룬 최고의 자기계발서,
현재의 나를 올바른 방향으로 이끌고 싶다면
반드시 봐야 할 책

우리는 어제보다 나은 내일을 원하며 수많은 자기계발서를 찾아 읽는다. 삶의 자세, 인간 관계, 시간 관리, 성공하는 법 등 인생에 도움이 될 만한 주제를 다룬 책을 보고, 그때마다 의지를 다진다. 그 결과 당신의 삶은 더 나은 방향으로 바뀌었는가? 놀랄 만큼 새로운 인생을 살고 있는가? 여전히 달라진 게 없다면 당신은 ‘미래의 나’와 연결되지 않았기 때문이다!

자기계발 파워블로거이자 저명한 조직심리학자인 벤저민 하디는 ‘미래의 나에 대한 심리학’이라는, 단순하지만 거의 활용되지 않은 이 주제를 이 책에서 완벽하게 다루었다. 세계 최대 서평 사이트 굿리즈에는 이 책을 통해 인생이 바뀌고, 최고의 자기계발서로 꼽는 독자들의 생생한 후기를 볼 수 있다. ‘미래의 나’라는 개념을 신경과학자들의 연구 결과와 유명인들의 예화를 통해 증명하고 있다는 점, 이론에서 그치는 게 아닌 삶에서 적용할 수 있는 구체적인 행동 지침을 제시하고 있다는 점이 4.35라는 높은 평점과 수많은 리뷰가 달리게 된 이유일 것이다.

이 책은 ‘미래의 나는 어떤 모습일지 깊이 생각해보라’라는 메시지에서 시작된다. 미래에 대한 명확한 목적이 있어야 현재의 나를 발전시키고 상황을 나아지게 한다. 반면 눈앞의 목표를 추구하거나 도파민이 잠깐 활성화되는 쾌락을 일삼는다면 미래의 나는 결국 큰 대가를 치를 수밖에 없다. ‘2년 후’, ‘5년 후’, ‘10년 후’의 내 모습은 현재와 다르다는 것을 명심하자. ‘20년 후’에는 어쩌면 당신이 이 세상에 존재하지 않을지도 모른다. 미래의 나를 현재로 불러와 살아간다면 지금 상황을 더 현명하게, 더 소중하게 여길 것이다.

예를 들어, 당신은 5년 동안 달성할 목표를 가족, 자산, 건강 세 가지로 우선순위를 정했다고 생각해보자. 각각의 우선순위마다 구체적인 목표도 함께 세운다. 그렇다면 핸드폰만 보며 시간을 때우는 무의미한 행동을 줄이고, 가족과 더 많은 시간을 보내려고 애쓸 것이다. 불필요한 소비를 줄이며 자산을 늘리기 위해 더욱 절약할 것이다. 운동을 시작하거나 올바른 식습관을 유지하며 건강에 신경쓸 것이다. 저자는 목표를 향해 가기보다 목표라는 지점에서 생각하고 행동하면 우리의 뇌는 저절로 그렇게 작동한다고 강조한다.

이렇듯 현재와 미래를 더 가치 있게 바꾸고 싶다면, 자신이 되고 싶은 ‘미래의 나’와 연결되어야 한다. 이 책에서 제시하는 ‘미래의 나를 위협하는 요인 7가지’를 경계하고, ‘진실 7가지’를 마음에 새기고, ‘미래의 내가 되는 7단계’ 지침을 따른다면, 훨씬 더 빠르고 확실하게 목표에 도달할 수 있을 것이다.

* 역자 후기
이 책을 통해 ‘퓨처 셀프’라는 개념을 알게 되면서 한국의 젊은 세대가 왜 결혼을 포기해버리고 좋은 일자리를 얻기 위해 노력하지 않는지 이해할 수 있었다. 그들의 퓨처 셀프가 암울하기 때문이다. 하지만 퓨처 셀프를 다른 모습으로 그리면 현재 삶이 달라진다. 고되게 살아가는 퓨처 셀프가 아니라 찬란한 삶을 누리는 퓨처 셀프로 그려야 한다. 이 책에서는 자신이 원하는 퓨처 셀프가 되는 방법을 친절하게 알려준다. 머릿속으로 생생하게 그린 미래는 현재를 바꾸고, 그렇게 바뀐 현재는 미래를 바꾼다. 그렇기에 퓨처 셀프는 그야말로 혁명이다.
혁명 같은 이 개념을 우리말로 옮겨 독자들에게 전할 수 있어서 영광이었다. 주변의 수많은 사람이 찬란하게 빛나는 퓨처 셀프로 살아가는 상상을 해본다. 그보다 경이로운 세상이 또 있을까!