각설이는 과거에 장터나 길거리에서 노래를 부르며 동냥을 하던 사람을 일컫는다. 자연재해의 일종인 ‘서리’에서 온 말로 가난을 맞은 자를 부르던 데에서 연원한다. 이 책에 등장하는 각설이(singing beggar)는 거지의 모습으로 분하여 소리와 몸짓을 통해 재주를 선보이는 연행자로서 ‘각설이(패)’를 의미한다. 음악을 활용한다는 점에서 여타 유랑패와 유사하다. 사회적으로 낮은 곳에 있는 자들의 연대와 저항에 기반한다는 점에서는 구별된다.
--- p.4

각설이 품바는 각설이의 모습으로 타령을 하면서 진행되는 공연의 형식, 또한 그러한 공연을 하는 행위자를 가리키는 단어로 이 책에서 사용된다. (단, 화자가 대담에서 이를 ‘품바’ 또는 ‘각설이’로 칭하는 경우 구술된 바 그대로 기록하였다.) ‘품바’는 본래 각설이 타령에서 후렴구로 사용되는 의성어이다. 입으로 흥을 돋구는 장단이라는 의미에서 조선 말기까지 ‘입장고’로 불린 기록이 있고, 걸인으로 행세하며 부정한 자에게 욕보이는 말을 한다는 의미로 ‘입장귀를 찧는다’라고도 이야기되었다. 오늘날에는 일반적으로 각설이패 행위자를 지칭하는 말로 사용된다.
--- p.4

품바라는 이름을 둘러싼 복잡한 관계성에서 생겨나는 또 다른 질문은 ‘왜 각설이인가’이다. 그들은 왜 각설이로서 무대에 서는 것일까? 단순히 거지 복장의 기구한 인생사를 가진 인물로서 각설이가 소환되는 것만이 아니라고 나는 생각한다. 그들이 각설이가 되어 공연하는 이유는 그 존재로부터 불려 오는 기록되지 않은 서사와 관계가 있을 것이다.
--- p.23

각설이 품바와 민속 사이에 흩어진 고리는 몸을 매개로 재회한다. 각설이 품바는 1990년대 이후 신자유주의적 문화경제에 편입되는 과정에서 새롭게 배치되었다. 지난 시대에는 민족주의와 계급에 대한 비판의식을 통해 자기를 인식했다면, 후기 산업화 시대로 진입하면서 보다 복합적인 문화 정체성을 지니게 된다.
--- p.147

각설이 품바는 도심 외곽, 지역 오일장이나 소도시 공연 유수지 등에서 출몰하며 신명 나는 몸짓을 흔들면서 존재감을 드러낸다. 각설이 품바는 특유의 성애적인 야담을 거침없이 선보인다. 이들의 끈적한 눈빛과 과감한 표현은 몇몇 관람객에게 흥분과 열기를 전달하고, 어느새 관람객을 무대 안으로 개입하게 만든다.
--- p.201

각설이 품바는 남성 퍼포머가 여장을 하거나 여성 퍼포머가 남장을 하는 등 성별을 넘나드는 복장을 보여준다는 점에서 드랙과 맞닿아 있다고 볼 수 있다. 드랙(drag)은 보통 지정성별이 여성인 사람이 남성 복장을 하거나(드랙킹) 반대로 지정성별이 남성인 사람이 여성 복장을 하고 공연하는 것(드랙퀸)을 뜻한다.