대개 기철학이 자연철학의 영역에 해당하지만, 인간의 윤리나 가치를 논할 때는 맑고 깨끗한 본체의 기에서 그 근거를 확보하기도 하고, 기존의 다른 이론에 의존하거나 또 다른 설명 방식을 취한다. 온전히 기철학의 체계 내에서 우주 자연과 인간 사회의 질서와 윤리와 도덕을 설명하는 일은 조선 후기에 와서야 가능했다. 물론 그때의 기철학은 앞에서 말한 전통의 기 이론을 비판적으로 계승하기도 하고, 음양이나 오행 그리고 선천과 후천을 구별하는 것은 폐기하면서 전개되었는데, 기철학 체계 내에 서양 과학과 철학을 수용하면서 그 모습이 변하였기 때문이다.
--- 「제1장_ 동아시아 전통 속의 기氣」 중에서

마음을 기라고 볼 수밖에 없는 이유, 곧 논리적으로 가장 확실한 것 가운데 하나는 주희 성리학에서 엿볼 수 있다. 주희 성리학에서는 만물이 이(理)와 기(氣)로 이루어져 있고, 이 둘은 현실적으로 분리되어 존재하지 않는다고 한다. 그런데 실제로는 만물이 운동하고 변화하는 것은 기(氣)가 하는 일이다. 이란 기가 그렇게 운동할 수밖에 없는 원인자이자 원리이지 그 자체는 형체도 없고 운동하지도 않기 때문이다. 그러니까 형체가 있고 운동하는 것은 기다.
--- 「제2장_ 기氣는 어떤 것인가?」 중에서

정약용(丁若鏞)도 서학을 받아들여 이(理)와 기의 생각을 주희 성리학의 관점에서 탈피하였다. 그는 이(理)라는 것이 절대 불변의 인간적 윤리 가치가 아니라 하나의 자연적 사물의 속성이라고 이해하려고 하였다. 곧 이를 옥석(玉石)이나 나무의 결에 해당하는 맥리(脈理)로 보았다. 더욱이 그는 이(理)가 스스로 존재할 수 없고, 그것이 존재하기 위해서는 사물에 의존할 수밖에 없다고 주장하였다. 이것은 ??천주실의??에서 마테오 리치가 아리스토텔레스의 이론을 계승하여 실체와 속성의 범주를 가지고 사물을 분류하면서 ‘자립자’(自立者: 실체)와 ‘의뢰자’(依賴者: 속성)로 분류한 말에서 가져온 개념이다.
--- 「제3장_ 기氣 개념의 변모」 중에서

최제우의 ‘한울님을 모신다’라는 시천주(侍天主)의 사상은 모든 인간 속에 한울님이 내재하고 있으므로 인간을 존중하는 논리의 근거가 되는데, 동학의 후계자들이 그것에 따라 ‘사람을 하늘처럼 섬긴다’라는 사인여천(事人如天)과 ‘사람이 곧 하늘’이라는 인내천(人乃天)의 사상을 연역할 수 있었다. 훗날 동학의 3대 교주 손병희 선생의 사위였던 방정환이 어린이 운동을 펼치고 어린이날을 제정한 것도, 비록 어린이라 하더라도 그 마음속에 한울님이 계시는 고귀한 존재라는 이런 종교철학의 논리에서 비롯한 인간 존중의 정신에서 나온 것임을 쉽게 짐작할 수 있다.
--- 「제4장_ 기氣 의 활용」 중에서

사실 우주가 하나의 개체라고 보는 관점은 생물적 개체와 그 구조와 생태가 딱 들어맞지 않는 문제가 있다. 그러나 철학적 가치론에서 볼 때 비록 생물처럼 똑같이 보아야 할 이유는 없더라도 우주를 하나의 통일된 전체로서 볼 수 있다. 더욱이 많은 전통 철학자가 우주에 충만한 기를 생기(生氣)나 활물(活物) 또는 원기(元氣)로 부르는 것은 우주나 자연이 죽은 물질로만 이루어진 것이 아니라 하나의 살아서 활동하는 기로 통일되어 모든 개체가 연결되어 있다는 관점이기도 하다.