제주에서 나고 부산과 서울에서 자랐다. 클레이 애니메이터를 꿈꾸던 소녀 시절을 지나, 서양화와 철학을 전공하고 서양철학 석사 과정을 수료했다. 20대 후반부터 중학교 미술 교사로 근무하며 시와 산문을 쓴다. 시집 《조이와의 키스》 《가장 나다운 거짓말》 《쥐와 굴》을 펴냈고, 폴리 로슨이 지은 《칼 라르손의 나의 집 나의 가족》에 에세이를 실었다.

이 책을 쓰던 어느 날, 새벽에 잠을 깨어 침대에 누운 채로 한 시간 남짓 두 팔을 올려 춤을 추었다. 한 동작도 길게 반복되지 않고 다른 동작으로 흘러 들어갔다. 이 글들이 내게 준 선물이다. 당신에게도 필요한 선물이 도착하리라 믿는다.

열다섯 살, 점토 인형이 움직이는 애니메이션에 푹 빠져 열아홉이 될 때까지 클레이 애니메이터가 되기를 꿈꿨다. ‘무엇이 되는가’ 외에 ‘어떻게 사는가’는 생각하지 못했다.

2013년 [시인수첩]에서 작품 활동을 시작했다. 첫 시집 『조이와의 키스』가 나온 후, 많은 사람들이 정체성을 궁금해한다. 중학교 미술 교사인가, 시인인가, 시각 예술가인가? 무엇도 되지 않고, 무엇도 하지 않는 순간에도 우리에겐 계속되는 어떤 삶이 있다. 삶을 ‘오늘을 꿈꾸는 삶’이라 부르겠다. 클레이 애니메이터가 되지는 않았지만 「월레스와 그로밋」, 「크리스마스 악몽」의 등장인물처럼, 토스트를 굽고 발명을 하고 노래를 부르고 친구를 사귀는 삶. 그 이야기를 쓰고 그린다.

이후 시집 『가장 나다운 거짓말』, 『쥐와 굴』 등을 썼다.

연기, 연출, 미술, 음악 등 다양한 분야에서 독창적인 활동을 펼치고 있는 전방위 예술가다. 1997년 어어부밴드(이후 어어부프로젝트로 개명)로 음악계에 데뷔하여, 2014년에는 프로젝트 밴드 방백을 결성했다. 미술가로서 다수의 개인전과 단체전을 열었으며, 2017년 국립현대미술관 선정 ‘올해의 작가상’ 후보에 올랐다.

2022년 세종문화회관에서 무용가 안은미, 어어부프로젝트 멤버인 장영규와 함께 〈은미와 영규와 현진〉을 공연했고, 부산시립미술관에서는 안은미와 함께 퍼포먼스 공연을 펼쳤다. 2001년 영화 〈꽃섬〉으로 데뷔한 이후 다수의 영화와 드라마에서 활발하게 활동하고 있다.