이야기와 환경 교육의 절묘한 조화

심술꾸러기 주인공 수염왕이 깐깐한 환경 운동가 온난화 여사와 친구가 되면서 오염되지 않은 자연의 중요성에 눈을 뜹니다.

더운 여름 날, 수염왕은 늙은 개 세바스찬과 강가를 산책했습니다. 수염왕은 더위에 목이 말라 집으로 돌아가려하는데, 말릴 새도 없이 반려견은 냄새나는 강물을 할짝거렸습니다. 그날 밤 세바스찬은 토하며 앓습니다. 엉엉 울며 개를 안고 동물 병원에 간 수염왕은 왜 자신의 개가 병이 들었는지 궁금해집니다.

수염왕은 온난화 여사가 차려준 저녁 식사 탓에 세바스찬이 아픈 거라고 짐작하고, 그녀를 타박합니다. 환경 운동가인 온난화 여사는 세바스찬을 아프게 한 진짜 범인을 찾자며 수염왕을 끌고 강가로 갑니다. 비가 억수로 내리는 밤, 수염왕은 온난화 여사와 강가에서 어떤 장면을 목격하게 될까요?

날씨ㆍ먹거리ㆍ건강ㆍ안전 등 우리 삶과 뗄레야 뗄 수 없는 환경 문제를 바로 지금 온난화 여사가 속 시원히 설명해 줍니다. 책을 읽어다 보면 우리의 현실과 직결되는 환경 문제를 초등학생이 짜임새 있고 폭넓게 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.


초등 4학년 교과 과정의 14.8%는 환경 교육

환경문제는 인구 급증과 도시ㆍ산업화와 더불어 환경의 중요성을 충분히 고려하지 않은 환경 관리로 발생했습니다. 이러한 환경문제는 지속적인 경제 발전을 저해할 뿐만 아니라 인류 생존 자체를 위태롭게 할 정도로 심각한 상태입니다. 환경문제를 해결하지 못하면 인류는 미래 사회를 보장받을 수 없기에 현재 전 지구적으로 해결해야 하는 가장 중요한 과제라고 할 수 있습니다.

상황이 이렇다 보니 우리나라 초등 교과에서도 환경문제를 전 교과 과정에서 두루 다루고 있습니다. 특히 초등학교 4학년 교과서에는 환경 관련 영역이 교과서 전체 면수의 14.8%를 차지합니다.

환경문제는 단순히 과학ㆍ기술적 문제에 국한된 것이 아니라 경제적인 측면, 법적ㆍ제도적인 측면, 생태학적인 측면, 의학적인 측면 등이 복합적인 문제라 할 수 있습니다. ≪꼬불꼬불나라의 환경이야기≫는 이런 환경이 얽힌 다양한 시선을 동시에 보여줍니다.


산업 발전과 환경 보전의 갈림길

인류가 환경문제를 해결하는 것이 어려운 이유는 우리의 생활을 향상시켜 더 나은 삶을 영위하려는 목적과 환경을 보전하려는 목적을 동시에 달성해야 하기 때문입니다. 주인공 수염왕이 ‘꼬불꼬불면 제2공장 건설’과 ‘환경 센터’ 건립을 두고 망설이는 부분이 이런 내용을 알기 쉽게 설명해 줍니다.

한번 오염된 환경은 많은 경비와 인력, 시간이 소요되는 특성이 있으므로 환경문제는 해결보다는 예방이 최선의 방법입니다. 따라서 환경문제의 근원인 자연에 관한 잘못된 인간의 가치관과 태도를 개선하는 것이 가장 효율적입니다. 따라서 환경문제에 대한 예방적 접근 방법인 환경 교육의 비중이 나날이 커지고 있습니다.


전 학년, 전 과목에 걸쳐 분포되어 있는 환경 교육

우리나라 초등학교에서 환경 교육은 전 학년에 걸쳐, 교과별 특성에 따라 다양한 수준으로 분포되어 있습니다. 또한, 환경 교육 관련 내용을 제시하는 방법도 다양합니다.
≪꼬불꼬불나라의 환경이야기≫는 주인공인 수염왕의 행동과 결정에서 어린이 자신의 행동을 돌아보고 생각할 기회를 줍니다. 나아가 실생활에서 환경 보전에 흥미와 학습동기를 유발하며 학생이 배운 내용을 실생활에 적용ㆍ실천하도록 합니다.

이 책은 초등 교과의 환경 관련 영역 중 ‘지역 사회와의 관련성', ‘환경의 사회적 문제', ‘실제 문제에 대한 협동작업', ‘의사결정 능력 함양을 위한 연습', ‘과학의 응용성' 영역이 포함된 사회, 과학, 도덕 과목 이해에 특히 도움이 되도록 기획되었습니다.
초등학교 4학년에서 다루는 환경 관련 내용은 사회, 과학 등 여러 과목과 관련이 있습니다.

따라서 편중된 주제가 아닌 어린이가 다양하게 사고할 수 있는 주제를 다룰 수 있도록 하는 것이 초등 환경 목표입니다. ≪꼬불꼬불나라의 환경이야기≫는 이러한 초등 교과의 목적에 부합하는 어린이 환경입문서입니다.


에듀텔링 시리즈는……

어린이가 건강하고, 훌륭하게 성장하는 일은 중요합니다. 그 일은 생각보다 어렵지 않습니다. 엄청난 영웅이 와서 도와줄 필요도 없답니다. 어린이가 매 순간 더 나은 선택을 하는 것만으로도 충분하니까요. 에듀텔링 시리즈는, 이야기 속에 담긴 개념을 어린이 스스로 찾아 이해하도록 기획되었습니다. 재미있는 이야기를 따라가다 보면 어려웠던 학습 개념도 생활 속 논리임을 깨달을 것입니다.