학교의 다양한 교육활동을 일정한 기준과 틀에 따라 계획하고 관리하는 중앙집권적 교육과정만으로는 교사가 학생 개개인에게 적합한 교육과정을 운영하기 어렵다. 사회 변화에 대응하고 학생의 특성, 필요, 요구, 학습 수준과 속도를 고려한 학습경험을 설계하고 실행하는 것은 학생들과 직접적으로 소통하는 학교와 교사 수준에서 더 적극적으로 시도해 볼 수 있다. 따라서 학생들을 어떻게 가르치고 평가할지 결정할 권한이 학교와 교사에게 주어져야 하며, 무엇을 가르칠지 결정하고 실행할 수 있는 학습경험의 총체적 설계와 관련된 자율성 또한 담보되어야 한다.

오랜 시간 동안 교사들은 ‘왜, 무엇을 가르치고 배우는가?’에 대한 심도 있는 고민을 바탕으로, 주어진 교과서와 성취기준을 넘어서는 교육적 시도를 지속해 왔다. 세상에 완벽한 교육과정이란 없다. 교사 스스로가 주도적으로 개발하고 운영하는 교육과정에 대해 좀 더 자신감을 가져도 된다. 교육과정을 주도적으로 설계하고 실행하는 과정에서 교사도 예상치 못한 문제점과 어려움에 직면할 수 있다. 이러한 과정을 당연한 일로 받아들이고 해결 방안을 모색하며 조정해 나가면서, 교사는 학생들의 학습과 성장을 더욱 효과적으로 지원하는 교육과정을 만들어 갈 수 있다.

학생들이 제안하는 의견은 수업과 관련된 그 어떤 피드백보다 귀하다. 수업의 주체는 학생이다. 학생들과 함께 수업을 고민하는 것은 학생에게 적합한 교육과정 운영은 물론 학생이 주도하는 교육과정 설계에 매우 중요하다. 학생들과 수업에 대해 소통할 때 겪는 가장 큰 어려움은 수업과 관련된 학생들의 제안이 놀이, 요리 만들기 등의 즐거움과 관련된 활동의 영역을 크게 벗어나지 못한다는 것이다. 학생들의 의견은 경험한 학습의 범위를 크게 벗어나지 않는다. 질 높은 수업 성장 회의를 위해서는 학생들에게 다양하고 풍성한 학습경험의 기회를 제공해야 한다.
--- 「PART 01 학생 주도성과 교육과정 자율화」 중에서

개념적 이해를 추구하는 수업을 하려면 반드시 교사의 주도성이 발휘되어야 한다. 교사는 지식과 기능에 중심을 둔 2차원적 교육과정을 넘어서서 개념, 일반화 및 원리를 포함하는 3차원적 교육과정을 설계해야 하기 때문이다. 이 과정에서 교사는 주어진 성취기준과 내용 체계, 핵심 아이디어를 토대로 개념을 탐색하고 일반화를 작성해야 한다. 개념과 일반화는 학생들의 실태와 특성, 교사의 철학 등에 따라 달라지고, 이에 따라 수업의 내용과 방법도 다양하게 구성된다. 교사의 주도적인 역할은 학생들의 개념적 이해에 깊이를 더한다.

학생들이 탐구 학습에 익숙하고 탐구와 관련된 역량이 충분히 갖춰진 경우 학생들이 주도적으로 학습의 과정을 이끌고, 자신의 질문을 탐구하며, 자율적으로 문제를 해결하는 학습 방식을 추구할 수 있다. 하지만 탐구 학습에 익숙하지 않거나 역량이 갖춰지지 않은 경우 교사는 학생들에게 더 많은 지침을 제공하고, 탐구에 활용할 수 있는 자료를 제시하며, 학습 과정을 단계별로 안내해야 한다. 학생들의 역량은 고정된 것이 아니기 때문에 수업 및 탐구 상황에 따라 교사가 유연하게 적용해야 하며, 수업 과정 중에 다양한 접근을 넘나들 수 있어야 한다. 어떤 접근 방식이든 가르침의 형태와 역할이 달라질 뿐 학생의 배움을 위한 교사의 존재는 늘 중요하다.

교사들이 평가에 부담을 느끼는 이유는 ‘형식적 평가’라는 틀로 바라보기 때문이다. 평가도구 개발, 시험 및 채점, 결과 분석 및 피드백으로 이어지는 형식적 평가의 과정을 고려하면 교사가 평가에 부담을 느끼는 것은 당연하다. 또한 질 높은 평가를 위해서는 타당도, 신뢰도가 높은 평가 과제와 루브릭을 만들어야 한다는 압박이 배움과 성장을 지원하는 평가와 피드백의 실천을 가로막기도 한다. 그러나 실제로 많은 교사는 인식 여부와 관계없이 평가와 피드백을 잘 실천하고 있다. 형식적 평가뿐만 아니라 비형식적 평가로 확장하여 비형식적 평가의 중요성을 인식하면 평가에 대한 균형을 맞추고 학습을 위한 평가의 실행을 촉진할 수 있다.

AI 기술은 평가와 피드백 과정을 더욱 효율적이고 효과적으로 만들며, 학생 맞춤형 교육이라는 이상을 현실로 만들어 줄 수 있는 혁신적인 도구임은 분명하다. 그렇다고 AI 기술을 과신해서도, 반대로 그 잠재력을 과소평가해서도 안 된다. 최근 국가적으로 AI를 활용한 학생 맞춤형 교육에 집중하며 막대한 자금이 AI 코스웨어와 AI 디지털교과서로 흘러들어 가고 있다. 관련 업체들은 학교의 선택을 받기 위해 치열한 경쟁과 혁신을 지속하고 있다. 바야흐로 AI 코스웨어 및 AI 디지털교과서 춘추전국시대이다. 이러한 상황에서 교사가 평가와 피드백이라는 본질에 대한 이해가 없다면 효과적인 AI 코스웨어를 선택하는 것은 물론이고, 올바르게 활용하는 것 또한 어려울 것이다.

최근 수업의 방향은 학생의 사고와 탐구를 통해 개념 및 일반화에 대한 이해를 토대로 삶에 적용하고 활용할 수 있는 전이까지 나아가길 기대한다. 더 나아가 학생들이 수업의 목표를 설정하고, 자기평가와 피드백을 통해 스스로 학습을 개선해 가는 성찰을 강조한다. 학생뿐만 아니라 교사에게도 이해, 전이, 성찰이 중요하다. 교사는 교육 이론과 전략에 대한 무게로 실천이 짓눌리는 것이 아닌 교육 이론과 전략에 대한 깊이 있는 이해를 토대로 현장에 적용하고 활용하는 전이로 나아가야 한다. 또한 교육과정 설계와 실행의 전 과정을 돌아보면서 끊임없이 개선해 가야 한다. 이는 교사 주도성이 발휘되는 모습으로서 미래교육이 추구하는 방향과도 일치한다.